тарелки, но не парадные, как вчера, а обычные, на каждый день.
Хотя и те, и другие, по большому счету, почти не отличались по стоимости.
— Слышь? И впрямь зря мы вчера не приехали, — стал сокрушаться Андрей, одну за другой вытаскивая из холодильника прикрытые пленкой салатницы с практически нетронутым содержимым.
— Лучше признай, что зря ты вчера уехал, — усмехнулся хозяин.
— Так разобъяснил бы, что девушка прибыла просто так — типа выпить за именинника. А то я уж решил: зачем быть третьим лишним?
— Ты же сказал, что поехал к Ирине в общежитие? — сервируя стол, удивился Вадим.
— Поехал, — тяжело вздохнул двухметровый детина. — Толку-то, если никто дверь не открыл. В результате не только с вахтершей поцапался, так еще и голодным остался. Может, и вправду уехала, а может, и спала… Только какой сон в восемь вечера?
— Э-э-э, не скажи, — не согласился Саня. — Беременные — они все как не от мира сего. И ко времени постольку-поскольку привязаны. За двоих живут, за двоих едят, за двоих спят.
— Ну, пошла любимая песня! — беззлобно перебил его Заяц, поставив на плиту две объемные кастрюли. — «Беременная женщина — венец природы!» — передразнил он друга. — Ты бы лучше начитал своим пациенткам аудиовариант проповеди типа «Берегите мужчин как производителей чад своих!» С твоими-то голосовыми данными! Мужики бы памятник при жизни поставили! Или устроился в службу «Секс по телефону». Озолотился бы! — посмеиваясь, добавил он.
— Тогда бы женщины ему памятник поставили, — поддержал шутку Ладышев.
— Ага, посмертно, — поддакнул Андрей. — Так как разобрали бы на запчасти после недели работы. Особо ценными экспонатами были бы язык и руки известного акушера-гинеколога! — захохотал он.
Следом остальные. Надо сказать, при встречах Заяц редко упускал возможность пошутить над специализацией друга, на что Клюев никогда не обижался. Наоборот, посмеивался вместе со всеми и добавлял, что ему просто завидуют.
— А давайте водочки по старой памяти? — вдоволь насмеявшись, предложил Андрей. — Ох, сейчас как сообразим на троих! Как вмажем, бли-и-ин! Устал я чего-то. Там, по-моему, телефон звонит, — кивнул он в сторону прихожей.
— Пусть звонит, — спокойно отреагировал хозяин и подсказал: — Водка на дверце холодильника.
— А у Ирины какой срок? — вернулся к любимой теме Саня.
— Да откуда я знаю! — занервничал Заяц. — В понедельник зайду в отдел кадров, выясню. Черт, ну и глупая ситуация! Все ждал, когда же начнет донимать вопросами о женитьбе. Даже дежурствами специально менялся, чтобы с ней в одну смену не попасть! А она, как оказалось, в последние недели тоже только этим и занималась. Или я чего-то не понимаю, или…
— Мудрая женщина, — заметил Клюев. — Раскусила она тебя. И то, что ребенка решила сохранить, ничего тебе не сообщив, тоже правильно. Значит, любит. Для них это важно — ребенок от любимого мужчины.
— Хорош друг! — хмыкнул Андрей. — Но почему мне об этом не сообщить? Что же в этом правильного?
— А зачем? Чтобы ты ей аборт посоветовал? Разве нет?
Шмыгнув носом, тот задумался.
— Нет. Ирке нет… Ну, может, повыпендривался бы малость…
— Что я слышу? — всплеснул руками Саня. — Наш Зайчик снова решил обзавестись потомством? Лед тронулся?
— Давай закроем тему! — поднял кверху огромную пятерню Андрей. — Как друга прошу, и без того на душе погано. Ты лучше Вадима расспроси о его новой пассии. Что-то его не пойму: то все с модельками якшался, а то вдруг завел себе обычную земную бабу, — подмигнул он Сане и перевел взгляд на хозяина. — Я как увидел, кого он все-таки в Крыжовку привез, едва дара речи не лишился: это ж надо, на охоте по кабану почти в упор промазал, зато другую дичь подстрелил! Мастер! — снимая пробку с бутылки, хохотнул он. — А вчера, когда узнал, кого он меня под дверьми клуба оставил дожидаться, чуть не рухнул. Надо же! Та самая Катя!
— А при чем здесь кабан? — не понял Саня.
— Да мы с ней на охоте в Островце познакомились, — разливая водку, пояснил Заяц. — Там три дамочки были. Одна, кстати, в его вкусе: ноги от ушей, сама — как кукла. Так нет, выбрал самую что ни на есть обычную. Пухленькая такая. Мордашка, правда, миловидная.
— Там гормоны, — вставил Вадим.
— Откуда знаешь?
— Догадываюсь. Десять лет с мужем прожила, детей нет. Сам понимаешь.
— Так давай ее к Ольге определим, — тут же воодушевился Саня. — У нее рука легкая! Обследуем, решим, чем помочь.
— Это не мое дело. Сама разберется, — остудил его пыл Вадим.
— Слушай, ты бы отключил этот чертов аппарат! — взмолился Заяц, прислушавшись к неумолкающему треньканью в прихожей. — Как заведенный!
Вадим молча встал, подошел к телефону, но почему-то не отключил, а выбрал режим «без звука».
— Так, хватит разговоров! Будем пить или нет? — вернулся он к столу.
— Обижаешь! — расплылся в улыбке Андрей. — Как это не пить? В унитаз, что ли, родимую спустим?
— Весело вы тут пожили! И пока для меня многое все еще туманно, — задумавшись, подытожил услышанное Саня. — Ладно, пить так пить. После сами языки развяжете, — глубокомысленно заявил он. — Ну что, друг? Ты из нас самый младший: Андрюхе тридцать девять почти месяц назад исполнилось, мне тридцать восемь — в июле. А тебе только вчера. Пусть твой следующий год станет для тебя… Пусть он станет для тебя переломным!
— Не понял…
— Подрастешь до моих тридцати восьми — поймешь! — многозначительно заключил Саня. — Правда, Андрей?
— Не знаю, как-то не почувствовал, — пожал тот плечами. — Ладно, будь!
Три рюмки взметнулись над столом, звякнуло стекло.
— Ребят, а ведь я в феврале женюсь, — неожиданно сообщил Саня. — На Оле. Ксюшу собираюсь официально удочерить. Так что приглашаю на свадьбу.
— О-ба-на! Приехали! — чуть не подавился салатом Заяц. — А я думал, первый объявлю, что подумываю жениться.
— Да мы это уже без объявления поняли!.. — расхохотались друзья.
Поднимаясь по лестнице, Катя услышала, как за дверью ее квартиры надрывается телефон.
«Кто бы это мог быть?» — озадачилась она и ускорила шаг.
Этот номер знали немногие: отец, Потюня, Виталик, Лена с Людмилой да еще пару человек. Тот же Ладышев, к примеру. Стоило о нем вспомнить, как в душе что-то всколыхнулось и засаднило. Но пока поднялась на этаж, пока открыла замки и вошла в прихожую, звонок прекратился.
«И зачем только поехала к нему домой? — зарывшись головой в подушку, Катя продолжила самоедство. — Ведь ясно было как дважды два, что ничем хорошим это не закончится. Когда же все началось? Неужели стартовым механизмом послужила ревность? Наслушалась от Стрельниковой восторженных эпитетов в адрес Ладышева — и нате вам, мир перевернулся! Воспринимала его в своей жизни как случайный эпизод — и все было нормально, а как только кто-то другой посмел покуситься на него, тут же сработал собственнический инстинкт. Откуда этот Ладышев взялся на мою голову? Абсолютно чужой человек, не друг, даже не приятель, просто случайный знакомый! Одно хорошо: поняла, что меня примитивно использовали. А в благодарность — немного секса с барского плеча… Радовалась не по-детски, когда победила в боулинге, а на самом деле это маневр был такой, отвлекающий. Чтобы посочувствовала герою дня и стала доступней… Боже, какой бред лезет в голову! — вдруг осознала она. — Так запросто
