К лету 1942 г., когда но вооружение эскадрилий RAF начали поступать истребители «Спитфайр» Мк.Х, основной тактической единицей Истребительного командования являлась пара самолетов. В боевом строю дистанция между самолетами составляло 250 ярдов (229 м), ведомый самолет летел С небольшим сдвигом в одну из сторон по отношению к ведущему и чуть ниже него. Такой боевой порядок обеспечивал летчикам сплошной круговой обзор без «мертвых» зон. Ведомый мог открывать огонь без команды только в случае атаки противником самолета ведущего. Две поры составляли звено, три звена – эскадрилью.
Тактика, которой следовало большинство асов, была довольно простой, но требовала хорошей индивидуальной летной подготовки. Во-первых, следовало первым обнаружить противника, чтобы успеть оценить ситуацию. Затем, по возможности незаметно для противника, занять выгодное положение для атаки со стороны солнца и получить преимущество в высоте. Далее следовала скоростная атака но пикировании. Вести стрельбу желательно было прицельно короткими очередями. Выходить из атаки следовало набором высоты, чтобы опять занять выгодное исходное положение выше противника с возможностью нанесения повторного удара. Асы, кок правило, отличались превосходной воздушно-стрелковой подготовкой, которая позволяла поражать им противника в первой атаке.
Примером такой атаки может служить 15-я победа, одержанная уинг- коммендером Джонни Джонсоном 24 июня 1943 г.
Джонсон вел две эскадрильи «Спитфайров» в ходе операции Ramrod-164 – налете бомбардировщиков «Вентура» Королевских ВВС Великобритании на французскую электростанцию в Йенвилле. В послеполетном рапорте Джонсон писал.
– Я возглавлял авиакрыло из Кинпи. «Вентуры» вышли на цель в 17ч 25 мин. По радио я получил предупреждение о взлете истребителей противника. Вскоре мы заметили труппу из 40 вражеских самолетов, летевших курсом на Гавр. Хотя у нас не было тактического преимущества, я отдал приказ отсечь их от бомбардировщиков. Крыло перестроилось. Когда первые фокке-вульфы подошли на дистанцию примерно в две мили, я приказал обеим эскадрильям набрать высоту и выйти на солнце. Солнце слепило пилотов Fw- 190, мешая летчиком истребителей противника верно оценить ситуацию. Для нас же вражеские самолеты теперь представляли собой отличные цели. Они летели но 300 метров ниже меня, дистанция сократилось до одной МИЛИ. Я приказал ведомому скуадрон-лидеру Макнэйру держаться за мной, а остальным сохранять набранную высоту и пока не вмешиваться в бой. Мишенью я выбрал ведомый Fw 190. Я зашел ему в хвост и открыл огонь с дистанции в 270 м, гашетку отпустил когда до противника оставалось 140 метров. Попадания снарядов отчетливо наблюдались на фюзеляже вражеского истребителя и на его хвостовом оперении. От правого стабилизатора фокке-вульфа отлетел большой кусок. Fw-190. перешел в неуправляемое падение, он упал в окрестностях Вэлмона.
Анализ кадров, снятых кинопулеметом показал, что Джонсон выпустил по Fw-190 три очереди: одну с дистонции в 330 м продолжительностью 0.7 с, затем короткую очередь длительностью 0,3 с, после чего – длинную, продолжительностью 4,9 с дистанции 220 м. Кадры наглядно показывали попадания снарядов и пуль, выпущенных «Спитфайром» Джонсона. Скуадрон- пидер Роберт Макнэйр сбил ведомого пары фокке- вульфов.
Любой летчик-истребитель старался занять выгодную и простую для последующей точной стрельбы позицию для атаки, но ас был способен поразить самолет противника и из не выгодного для себя положения Примером такой атаки могут служить действия скуодрон-лидера Уильяма Крауфорда-Комптона в бою над Дуврским проливом вечером 20 января 1943 г., когда он одержал свою десятую победу:
– Я возглавлял в боевом вылете свою 64-ю эскадрилью, когда полу-
чил по радио сообщение о появлении над нашими кораблями в районе Коле двух или трех самолетов противника. Я снизился до высоты 2100 м. На поиск противника потребовалось две или три минуты. Семь фокке-вульфов Fw-190 находились примерно в семи мипях от нас, противник держал курс к мысу Крис-Низ В наборе высоты я внезапно обстрелял замыкающий самолет в звене. Фокке-вульф скрылся в облаке – я промахнулся. Другой Fw-190 шел левее меня, его пилот похоже не видел мой «Спитфайр». Снизу сзади я обстрелял его, снаряды прошипи фюзеляж и правое крыло вражеского истребителя. Я вел огонь бронебойными и бронебойно-зажигательными снарядами, последние при попадании в цель давали языки пламени длиной в полметра. Сильно дымя, фокке- вульф взял курс в сторону берега Второй очередью я добил противника: фокке-вульф упал в Ла-Манш в полумиле от Кале. Через две минуты я обнаружил другой Fw-190 с тянущимся за ним дымным шлейфом. Самолет также шел в направлении побережья. Мы вернулись к середине пролива практически на уровне моря. Пробив облачность, мы ушли на высоту.
Признаком квалификации летчика всегда считалась способность пилотировать самолет на грани допустимых режимов, полностью использовать его маневренные возможности В полной мере свой талант пилота продемонстрировал скуадрон-лидер Крис Ле Роукс, когда сбил свой 17-й самолет. 31 июля 1944 г. он возглавлял свою 602- ю эскадрилью в полете на свободную охоту над Нормандией:
– Перед нами стояла задача поражать любые транспортные средства противника, которые мы обнаружим. Офицер службы наведения приказал нам идти в район Фалеза Боекомплект у нас уже был на исходе, и я передал ведомому, что намерен израсходовать остаток где-нибудь под Фопезом. Ведомый отстал, дальше я летел один. Над Фалезом обнаружил шестерку Fw 190, летевших на высоте 2700 м. Остаток боекомплекта не предусматривал ведения длительного воздушного боя. Самолет противника зашел мне в хвост Резким правым виражом мне удалось от него увернуться, теперь уже я пытался сесть фокке- вульфу на хвост. В ходе маневрирования с большими перегрузками летчик истребителя противника не справился с управлением, столкнулся с землей и разбился. У меня кончалось топливо, поэтому пришлось садиться на первом подвернувшемся нашем аэродроме в Дью- Жамю. Самолет противника упал в миле от Вира. Я все-таки сбил этот Fw 1901.
Даже в бою соблюдалось правило, по которому младшим по званию летчикам следовало прежде всего следить за воздушным пространством и не покидать строй. 10 сентября 1943 г. канадец флэг-офицер Ирвинг Кеннеди, служивший в 111-й эскадрильи (эскадрилья базировалась на сицилийском аэродроме Фалкон), в составе группы «Спитфайров» Mk.lX патрулировал над Салерно. Гроуп-кэптен Джордж Гилрой повел своих подчиненных в атаку на истребители-бомбардировщики Fw 190, которые намеревались нанести бомбово- штурмовой удар по позициям высаженного накануне десанта союзников Кеннеди летел на новеньком
