Что происходит, а?
– Лиджано? – Девчонка почуяла неладное. Осторожно отклеилась от «братика», растерянно- нерешительно заглянула в глаза вампиру. – Ли?
– Братик… – еле слышно пробормотал Джано. – Но я…
– Джано, тебе плохо? – Алишер бросил мешок с халвой и вцепился в пошатнувшегося вампира. – Что?
Ночь странно отодвинулась, оставив только сумасшедший стук сердца и две фигуры, застывшие не то в схватке, не то в полуобъятии… губы Джано, судорожно хватающие воздух… и разгорающийся в черных глазах серебряный блеск.
И боль. У меня кожа… горела. Горела, как от тяжелого солнечного ожога. Больно…
Да что творится-то?
– Джано! – выкрикнул чей-то голос…
И боль лопнула. Серебро погасло. А вампир осторожно отстранился от девочки и произнес:
– Поговорим потом. Сейчас идите в дом. Шер, тем ходом… ты знаешь.
– Ладно, – отозвался синеглазый знаток тайных ходов. – Рад, пошли. А… она?
– Тоже. Дарья, а тебя я попрошу остаться.
Есть такой фильм… старый, про разведчика Штирлица. И, помнится, был там такой момент, когда измотанный разведчик, чудом выкрутившийся из безвыходного положения, уже собирался покинуть поле боя (кабинет шефа гестапо) вместе с остальными, и тут его окликнули: «А вас я попрошу остаться, Штирлиц»…
Вот почему-то сразу припомнилось.
– Э-э… – Я с сожалением уставилась на уходящих мальчишек. Во-первых, с ними уплывала халва (пузо, цыц!), во-вторых… мне почему-то казалось, что в этом загадочном «ты-знаешь-ходе» будет уютнее, чем наедине с четырьмя вампирами. Чем-то недовольными вампирами… – Что?
– Это я хочу знать, что! – прошипел Джано, нервно оглядываясь через плечо. – Что это такое?!
– Где?
– Дарья, не притворяйся. Что именно ты запустила в шатер Мелисс?
Я невольно схватилась за карман. Или у меня проблемы с памятью, или у пакетиков с «сюрпризами» отросли ножки, и они совершенно самостоятельно возлюбили Мелисс и отыскали к ней дорогу. Да нет, все на месте. И что за ночка…
В жизни такой не помню. Хотя нет… помню. Мама меня как-то сдала на курсы похудения, я, балда, главное, сама ее упросила. Тамошний мозгозапудриватель такую рекламу размещал… и диета там японская, и медитации китайские, и какие-то тибетские травы, и египетские секреты красоты… Короче, я купилась. Ну мне четырнадцать было, чего вы хотите? Купилась…
Только вранье все, конечно. Японская диета оказалась суши из мойвы (вы такое представить можете?), от тибетских трав отчего-то здорово несло коноплей, ну а до тайных египетских обрядов мы просто не продержались, потому как китайская медитация по очищению помыслов проходила в ароматической сауне с той самой коноплей…
Последствия представляете? Нет? Ну и не надо… я вот только и помню, как одна «пышка» (мне до нее расти и расти) заявила, что всю жизнь мечтала стать ласточкой, и вот наконец это желание сбылось, поэтому она желает чирикать, летать и вить гнездо. Чириканье сауна еще пережила… Кстати, гнездо я тоже потом видела – из простыней и щепок. Каких щепок? Ну наша «ласточка» ведь решила полетать? Вот и налетала. Глюки другой однокурсницы были насчет сокровищницы египетского фараона (не везет египтянам, все до них докапываются!), куда она сейчас прокопает туннель. Хм, может, щепки были все-таки оттуда?
Хотите знать, что я сама творила? Так я вам и ска… в смысле, я ничего не помню. Только пиво до сих пор ненавижу.
Мои сестры по килограммам потом, когда очнулись, камеру выломали, кассету с записью сожгли в сауне вместе с остатками травы, а организаторам курсов так чакры почистили, что те надолго забыли про сауны и медитации. Зато вспомнили про достижения отечественной медицины, хирургии в частности… ну когда руки вправляли.
Так я о чем?
О чересчур активной жизни. Утром мы навещаем аргентумов, днем меня совершенствуют и чуть не топят в бассейне, вечером я цапаюсь с говорящей головой и удираю на городскую окраину сражаться с работорговцами в виде гигантских черепах и улиток, потом спасаю вампиршу… может, пора и отдохнуть от активного образа жизни?
– Дарья! Ты меня вообще слышишь?
– Да! – бодро кивнула я. – А что ты сказал?
В общем, что вывело из себя Снежную королеву, я узнала довольно быстро. И не от Джано. От самой Мелисс. Любопытная история.
Некоторое время назад грозная вампирша была потревожена странным шумом. Шум весьма смахивал на чавканье, и Мелисс тут же вознегодовала на пронырливых негодяев, которые смеют таскать ее сла… то есть пить ее щербет! Ну то есть вознегодовала на сторожков. Маленькие пройдохи, конечно, просто не могли пройти мимо нового лакомства, к тому же еда, по их мнению, находилась во дворе и соответственно принадлежала им… так они привыкли. Так что только за вечер сторожков пришлось выгонять из шатра три раза. А теперь все снова?
Понятно, что Мелисс разозли… то есть несколько вышла из себя.
И поэтому решила напугать маленьких расхитителей щербета как следует. Она резко вскочила и с боевым кличем засветила огонь.
А в следующий момент перед ней оказалась мусорная куча…
Мелисс окаменела.
Конечно, со-родич Джано славится своими экстравагантными интересами, но никакая эксцентричность не в силах была объяснить наличие мусорной кучи на ее полу! Может быть, эта глупейшая шутка других со-родичей? Иллюзия, например? Возмущенная вампирша ткнула носком шлепанца в краешек кучи, проверить, не мираж ли это… и испытала новое потрясение.
Куча хихикнула.
Конечно, нормальному человеку вряд ли придет в голову мысль, что услышанный смешок принадлежит мусору. И нормальному вампиру тоже. Все было просто и понятно: со-родич Микеле решил проявить свое прославленное на весь город чувство юмора, и…
– Ах вот как… – процедила Мелисс, уже не сомневаясь, что где-то за стенкой шатра притаился любитель розыгрышей. – Да я тебя…
Может, если бы она в этот момент не зажгла в ладонях шаровую молнию, все бы обошлось? Или, если бы… но все сложилось как сложилось.
Завидев огонь, куча дрогнула. И, мигом перестав притворяться мусором, вздыбилась, угрожающе раскинула… что именно раскинула куча, Мелисс сказать затруднялась, но выглядело это впечатляюще.
Вопль обычно хладнокровной вампирши сиреной прозвенел над заснувшей улицей и разбудил все живое в радиусе полета стрелы. Живое, естественно, тоже не страдало немотой и дружно отозвалось (куриным квохтаньем, лаем и человеческими голосами), в меру сил и желания комментируя нарушение тишины и возмущение спокойствия, шайтан забери нечестивых, допустивших такое…
Шайтан, к счастью Мелисс, оказался чем-то занят, поэтому на призыв явиться и покарать не прибыл.
Зато куча, кажется, поняла, что дальнейшее питание ей сегодня не светит, и принялась действовать в стиле «я-звезда-уставшая-от-всеобщего-поклонения», то есть попросту собралась удрать. Увы, негостеприимная хозяйка, поскупившаяся на вкусности для неведомой зверушки, стояла как раз у выхода… и соответственно этот самый выход загораживала.
Только этим я могу объяснить то, что произошло дальше. Незваный гость непонятного вида (к тому времени на мусор он уже не походил совершенно) вдруг задергался, и вторичный вопль вампирши оглушил подбегающих на помощь со-родичей.
На ее ковре извивалась куча… мышей. Отвратительных, белых, пищащих… с хвостами! И все они
