Я оглянулась, уже подбирая слова... и замерла.
Проницающие тащили Марину.
Мою дочку! У меня в глазах потемнело.
- Эй, вы!..
Я рванулась вперед и поперхнулась. Какая-то тяжесть навалилась на спину, блокировала лапы, и, заглушив мой вопль на корню, в рот втиснулось жесткое и твердое. Крыло...
- Тихо, золотая. Тихо. Вот теперь слушайся меня. Тихо.
- Уффы ия!
- Тихо, я сказал! Ваша мудрость, - голос Рэя сделался почти бархатным. - Вы в добром здравии?
Проницающие, видимо, все внимание уделяли Маринке (еще бы, когда так брыкаются), поэтому явление вождя стало для них... неожиданностью. Они замерли.
- Ты?.. - вырвалось у первого.
- Ваша... вышность? - второй был более сдержан.
Но самым громким был третий голос:
- Мама?
- Умф!
- Тихо.
Кажется, нам светит хорошая разборка?
- А что, пока меня не было, Племя Сынов Неба удостоилось посещения богов? - голос Рэя не дрогнул, несмотря на мои яростные попытки прожевать его крыло. - Какая жалость, что мы разминулись!
- О чем говорит вождь?
- Вождь желает знать, кто изменил законы племени! - яростно рыкнул Рэй. - Почему рейд проходит без вождя? Почему не послан хотя бы Главный коготь? И почему ваша мудрость ведет к себе девчонку- заложницу? Мы ведь, кажется, договорились не трогать ни ее, ни ее магов! Чтобы было чем торговаться, если дела обернутся плохо!
- С чего Первое крыло так не верит в нашу победу?
- Первое крыло обязан предусмотреть все варианты, и вы, ваши мудрости, были с этим согласны. Что же заставило вас передумать? Некие сведения, о которых больше никто не знал?
- Она оборотень! - Проницающий предпочел отвечать на более удобный вопрос. Я не специалист по заговорам, но что драконьи маги по хохолок замазаны в отравлении Рэя, готова поклясться на собственном хвосте.
- Неужели? Ваши амулеты все-таки заработали?
Я притихла. Амулеты... совсем забыла про них.
- В любом случае ее стоит расспросить. Она, возможно, замешана в исчезновении младшего воина Шиарри.
Краем глаза я заметила, как на хохолке Маринки яростно запрыгала крохотная фигурка. Лемурчик?
- Ах вот как... - черное крыло прижалось плотнее. - Позвольте поздравить Вашу мудрость!
- Уррр?
- Ну как же, вы так быстро освоили язык чужеземцев! Расспросите их тогда первым делом, какими силами и каким вооружением они располагают? А то до сих пор вслепую работаем.
Глава 11
О бедном драконе замолвите слово...
Дракон-маг величественно повел крылом, прикидываясь этой самой мудростью. Хорошо получилось. Хотя я б еще добавила ему звания 'ваша склочность' и 'ваша спесивость'. Интересно, сколько им лет? На шкурах хватает шрамов, но старыми маги не выглядят. А глаза - как у аллигаторов. Была я как-то на одной крокодильей ферме, еще дома, на Земле. Так там крокодилы смотрели так, словно знали, что пойдут нам на сумочки. Злобно так. Вот и эти смо-отрят. Проницают.
- Настойчивость вождя достойна уважения, он истинный воин... - цедит сквозь клыки это проницающее. - Но его опыт должен подсказать, что такая маленькая девочка вряд ли располагает знаниями о... вооружениях.
- Маленькая? - зачем-то уточнил вождь. Тупой и не видит? По драконьим понятиям моя дочка совсем крошка, такой только в манежике сидеть и песочком баловаться! И вообще, выпусти меня, наконец, а то снова получишь в...
- Вождю изменяет его прославленное зрение? - раздраженно осведомилась 'мудрость'. - Она - ребенок!
- Вождю изменяет понимание, - довольно кротко признался черный. - Я не в силах уразуметь, как ребенок может быть настолько мал, чтобы ничего не знать, и одновременно настолько взросл, чтобы быть виновной в исчезновении юного, но все же воина? Рассейте мое недоумение, мудрости!
Беру свои слова обратно, Рэй. Ты не тупой, ты тот еще мастер по скоростному запудриванию мозгов. Я перестала выдираться. Тем более, все равно без толку, вождь этот мускулы нарастил не хуже Шварцнегера, рваться бесполезняк.
'Мудрости' поглядели на Рэя очень неласково. Желание повидать типа, который травил вождя, читалось на обеих мордах. Как и желание хорошенько врезать ему за то, что недотравил, зараза!
- Мы всего лишь хотели расспросить девочку: возможно, она видела, что случилось с ее Стражем?
- Пи-иик, - выразился упомянутый Страж, но его, конечно, никто не понял. И к лучшему.
- Так давайте спросим! - проникновенно проговорил недотравленный вождь. - Вот стоят его званые родители, вот его сотоварищи! Они жаждут прояснения судьбы Шиарри!
- Пии... - Страж было попытался прояснить свою судьбу прямо сейчас, но почему-то притих прямо посреди высказывания. Почесал лапкой макушку и спрятался под крыло Маринке. Умный ребеночек. Помолчи пока...
Проницающих слегка перекосило. Ну да, не признаваться же во вранье, а без этого попробуй объясни, почему не расспросишь ребенка. И, пока они соображали, что им такое сказать, ребенок вступил в диалог сам. По-своему.
- Мама? А зачем ты обнимаешься с чужим дядей?!
Вам когда-нибудь хотелось провалиться сквозь землю? Тогда вы меня понимаете. Я вдруг остро возмечтала, чтобы куда-нибудь провалилась скала, Проницающие или этот чертов 'чужой дядя', прилипший ко мне, как девица к модельным туфлям с надписью: 'скидка 70%'! Господи, ну ты же добрый! Пусть на Сынов Неба нападет стая летучих рыб, говорящих мышей или эпидемия повального сна! Или пусть выпадет град из пломбира и шоколадных тортов, что угодно!
Только пожалуйста... пусть моя дочка перестанет смотреть такими глазами...
Я же при них не смогу ничего объяснить!
- Мам... - тихо проговорила Маринка.
- Умффф... - может, это не самый понятный ответ, но зато эмоциональности в нем хоть экскаватором черпай и попробуйте выскажитесь более определенно с крылом во рту. Еще немного, и я уроню авторитет вождя до уровня подземной автостоянки. Заеду хвостом, опыт имеется. Пусти меня! - М-м-ф!
- А можно узнать, кто эта девица? На кого пало наконец благосклонное внимание вождя? Я что-то ее не припомню.
Мой хвост замер на замахе. Дождались...
