Да-а... Знала я, что непросто выследить дятла на территории драконов, но не представляла, что так сложно. Я гонялась за ней второй час.
Выглядело это примерно так: где-то в новом месте (в отхожем рве, у кладовых, близ котлов) начинали сыпаться искры или что-то вроде того, я мчалась туда и заставала очередную картину 'драконы- в-растерянности-безобразие-в-разгаре'. Остатки гуманности в Митте сохранились, добивать драконов она не стала. Скорей, они даже отвлеклись от своих горестей, перетаскивая припасы и палатки на новые места. И на ответы 'северной гостье', которой в такой момент взбрело в голову интересоваться птичками. Да, на их месте я бы тоже себя послала за такое.
А пока я втихую осматривалась, начинало полыхать в новом месте.
Еще через полчаса я плюнула и вернулась к клетке.
- Слушайте, а вы сами-то смолу глотнуть не хотите? Помогли б искать, а?
Идея показалась деду свежей и оригинальной. Настолько, что он даже поперхнулся. Но оценить как следует не сумел - уставился на решетку.
- Леди Александра, прошу, скажите, что это не то, чем кажется?
- А я откуда знаю, что вам кажется?
- На решетку гляньте?
Я глянула. Ой, блин. Решетка, которую я так усердно царапала пару часов назад, нежно блестела под солнцем, ни с того ни с сего позолотившись.
- Леди Александра, ваша магия... проснулась?
- Северная! Северная, эй!
Я не отозвалась, прищуренными глазами выцеливая подходящую птичку. Не слишком похоже на дятла, но зачем бы еще птичке слетать вниз и топтаться над складом сушеных фруктов?
- Вождь зовет!
Подождет ваш вождь...
- Северная!
Птичка дотопталась. К ней слетел птиц. Красивый такой... с точки зрения дятла. Клюв, хвост и прочие красоты. Так. Если это Митта, то птиц сейчас получит по затылку и можно будет возвращать беглую свекровь в семью. А если... ага, получил! Я приподнялась, готовя речь на тему 'Митта, вам пора домой', но успела только свистнуть.
Птиц выпятил грудь и закачал хвостом. Мол, нравишься ты мне, красавица, полетели в кустики? Ну а там, если все сложится, то и в гнездышко... Лже-Митта особо ломаться не стала, и птичкины распустили хвосты и закурлыкали, явно намечая брачные танцы. Я со вздохом распрямилась.
- Ну я северная. Чего вам?
Два молодых самца удивленно посмотрели на меня, выползающую из рощицы хвостом вперед.
- Вождь просит придти. Он ранен.
Глава 13
Иногда полезно стать дятлом. У них мозг устойчивый
- Ты прекрасна...
Лет десять назад я бы на такое купилась. Даже лет пять, возможно. Сейчас только я только возвела глаза к небесам (сорри - к ветвям шатра) и сердито шикнула на пациента, не желающего лежать смирно.
- А когда злишься, вообще мечта с Неба.
Я выдохнула уже набранный воздух (чуть не закашлялась!) и прожгла раненого вождя злым взглядом:
- Тебе твоя спина не дорога?
Рэй клыкасто усмехнулся:
- Дай-ка подумать. Если ты к ней прикасаешься... то спина - небольшая цена за такое.
Вот же... ну что за чело... то есть дракон! Он что, и на том свете будет к дамам клеиться?
Я набрала в грудь побольше воздуха. Расправила хохолок, регулируя пламя... и заметила, как на миг глаза дракона зажмурились, а крылья сухо зашуршали, напряженно прижимаясь к бокам.
Злость моя как-то сразу притихла и растаяла, потому что мне вдруг стало понятно: Рэй и правда будет развлекать дам даже у гробовой черты - как и сейчас. Просто потому, что по его понятиям, мужчине, тем более, вождю, надо держать лицо и не показывать ни боли, ни тревоги. Ни прочих недостойных чувств. Рик тоже старался не показывать такого. Особенно если больно. Эх, мужчины-мужчины...
Золотистая волна пламени заклубилась у моих губ и покатилась вперед.
Замерцала, касаясь драконьей шкуры, запылала у раны...
И мягко впиталась в черноту чешуи.
Шкура дернулась, Рэй молча опустил голову, глуша хрип, пряча 'недостойные' чувства. Мне стало не по себе.
- Слушай, я же не целитель. Почистить рану могу, остановить кровь и все такое, а обезболивать без трав не умею. Позвал бы кого поопытней.
- Из 'поопытней' у нас только Проницающие, - хмыкнул Миро, который сидел здесь не то свидетелем, не то секьюрити. - А они спят и видят Рэя в ледяном озере. Или, на крайний случай, на дне океана.
- Где?
- Миро хочет сказать, что у нас принято хоронить покойных драконов в воде. Точнее, было принято. Сейчас до ледовитых озер слишком далеко...
- Но ты же еще не покойный... хотя ладно, уточнение снимается как дурацкое. Что, ваши маги настолько в неадеквате? Черепам все мозги оставили?
Черные глаза резанули меня странным взглядом:
- Даже спрашивать не буду, откуда ты знаешь про черепа. Но советую быть поосторожней.
Ох ты, черт! Опять проболталась. Хотя неудивительно. Удивительно, что я еще не заговариваюсь от такой жизни.
- Наклонись...- попросил черный дракон. - Слушай... Ты хорошо сделала, что спрятала метку, золотая, ты правильно держала себя с нашими девушками...не сказала лишнего... но ты так неосмотрительна...
Метку?! Метку...
Он знал про метки?! Он знал...
Не знаю, что бы я дальше я сказала. Не знаю, что бы я сделала... я ведь отвечала не только за себя. Не знаю. Но в этот момент меня опять 'накрыло'.
Дракон шевельнулся, и меня снова коснулось это - запах его чешуи, полынно-горький, запах первого дождя жарким летом, и волна тепла. Незаметная, едва уловимая, но...
Голове стало легко и странно, словно я летела-планировала где-то высоко, и земля, далекая, голубоватая, медленно поворачивается под крылом... Гулко бухнуло сердце, налилась теплом кожа, и заворочался, увеличиваясь с каждой секундой, жаркий ком в животе...
Я шарахнулась прочь, едва не врезавшись головой в шатер из ветвей.
- Золотая, что...
- Не подходи ко мне!
- Что случилось?..
- Ничего! Мне надо... надо... - А куда? Мысли в голове заполошенно метались, точно стая летучих песчанок, способность соображать провалилась к пьяным медведям, и придумать повод удрать в таком состоянии было сложновато...
- Куда?
