Орро умолк.
В пещере холодной тяжестью повисло молчание.
К счастью, ненадолго.
- Мам, я договорилась! - зазвенел голосок Маринки. - Немножко поговорили и решили.
Она будет младшей, а я старшей!
Взгляды невольных свидетелей на удивление дружно сначала уперлись в потолок, а потом скрестились на малолетней кандидатки в 'старшие'.
- В смысле?
- Мы сестрички будем! - без тени сомнения заявило мое дите. - Ты же будешь наша общая мама?
Ага. Мама. Общая. Ну-ну... Интересно, что на эту милую заявочку скажет Рикке? А что скажет свекровь? Я покосилась на Митту, но моя железобетонная родственница и активная противница 'внуков в скорлупе' сейчас вытирала слезы и усиленно кивала в мою сторону. Кажется, внезапное удвоение внучек ее вполне устраивало.
- Мам, ты же не против?
Твою косметичку фирмы 'Алые паруса'! Ну как тут будешь против, глядя в такие глаза? Тут и надежда такая светится, что...
- Не буду. Иди сюда, маленькая.
Счастливо пискнув, малявка бросается ко мне, и у меня временно пропадают слова - остается только тепло у груди и сияющие глаза.
- А еще я братика хочу, - уверенно заявляет Маринка. И этаким оценивающим взглядом проходится по Шиарри и каменным малышатам. - Можно даже двух. Мама, а?
Двух?
Народ, а вы, случайно, не знаете, сколько детей в семье со статусом многодетной?
- Золотая?
Нет меня. Я сплю. Все условия созданы, правда же? Ночь, темнота, тишина... каменные статуи вокруг, два сопящих тельца под боком и дежурный маг, недремлющим взглядом изучающий потолок. Да, и на закуску - синий дракончик, который до сих пор в шоке от перспективы стать моим сыночком. Просто суперусловия!
Орро объяснил, как поставить защиту, и в принципе, мы были вроде как в безопасности, но цена есть у всего. И сейчас эта цена - Кристаннеке, которому не спать до трех ночи, пока его не сменит Гаэли. Потом их сменит Митта. Меня из списков 'дежурных магов' исключили. Я сейчас не маг, я транспорт.
И я сплю.
По крайней мере, пытаюсь. Второй час пытаюсь. И мне сейчас вовсе не нужны ничьи разговоры.
- Значит, чтобы отогнать аррохи, нужна магия... - проговорил Рэй. Себе или мне?
Я сплю!
- Аррохи? - отозвался вместо меня тихий голос Орро. Не спится же ему. Хотя ему что. Он выспался на тысячу лет вперед. Правда, эту 'фиксацию' сном не назовешь, разве что мертвым. Ничего не видишь, ничего не слышишь, не дышишь и сердце не бьется. Полная остановка времени для тебя лично.
А проснешься и поймешь, что твоего мира больше нет. Ужас.
- Поедатели по-твоему. Чтобы их отогнать, нужна магия?
- Да. Тхар.
- Какой тхар?
- Вид пламени. По таблице накала - верхний уровень, диапазон от таар до сурху.
- Как интересно! - вмешался в диалог новый голос. Дед Гаэли, который отважно улегся прямо у лапы подростка (как он объяснил, чтобы почувствовать и предотвратить любые движения юноши, которые могут повредить его здоровью), изволил проснуться... - То есть вы не просто классифицировали виды пламени по накалу, но и отметили результативность их воздействия на этих существ? Изумительно! Кристаннике, ты это слышишь?
- Гаэли, я думаю, это можно выяснить утром. Разбудишь Митту...
- Кто сказал, что я сплю? - отзывается темнота. - Орро, а расскажите поподробней?
Все. Можно спать.
После пяти с лишним лет замужества за шаманом и лекций в универе моя аллергия на ученые слова (с засыпанием на третьей минуте), конечно, получила мощный удар, но когда ученые слова сыплются в таком количестве...
Тушите свет. Хотя можно не тушить, я и так ус... хрррр...
Ночка все-таки выдалась беспокойная. Я раньше не верила, что четыре ученые головы 9три человечьи плюс одна драконья) способны издавать столько шума, сколько женская сауна после трех коктейлей, но пару часиков рядом с ненормальными энтузиастами убедят кого угодно.
Проснувшись в первый раз от громкого вскрика, я инстинктивно растопырила крылья, на автомате защищая свою подросшую семейку, и изумленно раскрыла глаза: маги увлеченно ползали по полу, размещая звучки в каком-то одним им понятном порядке.
Про дежурство все, очевидно, забыли напрочь. Ну-ну.
Второй раз я проснулась спустя часок. Перед Орро на полу лежал слой непонятно откуда появившегося песка, а компания магов вместе с драконом с упоением чертили на нем какие-то схемы (кто руками, а кто и крыльями) и ожесточенно спорили о каких-то 'шишкообразных железах в затылочной части мозга' и их влиянии на 'уровень потоковых реакций'. Вроде как именно эти наросты влияют на то, станет дракон оборотнем или нет. У оборотней они есть, а у остальных вроде как можно вырастить. Я глянула на страшненькие шишки, напоминавшие капусту-мутанта, попыталась представить, где такое таится в моих мозгах и содрогнулась. Некоторые вещи лучше не знать. Как то, из чего делается косметика...
Третье пробуждение произошло перед рассветом, когда моя дочка... старшая дочка развоевалась во сне. И заехала мне хвостом по косточке крыла. С кем она сражалась, осталось неизвестным - потому что при виде старика Гаэли, который сидел на голове у Орро и вдохновенно копошился у того в хохолке, слова отшибло начисто.
- То есть магов отличает именно это? Особая структура концентрирующих энергопреобразователей?!
- Не только. Но именно это определяющее отличие...
- Потрясающе! А позвольте узнать...
Да, теперь дед не отвяжется. Сочувствую, Орро.
Но кажется, они с дедом нашли друг друга: проснувшись в последний раз, я узрела Гаэли прямо у своего носа.
- Леди Александра, - вид у деда был радостный и торжественный, как у жениха перед брачной ночью,
