— Да. И не только они.
— А почему такой странный облик?
— Какой есть, — фыркнул Мишка.
— Представитесь?
— Хозяева первые.
Но Ян разом оборвал странную пикировку короткой фразой:
Нам нужен наш коллега. Вы не можете его удерживать. Верните.
Усмешка человека приугасла. Он окинул взглядом развалины и покачал головой, словно отгоняя досаду или злость.
— Вот что, парни, опустите оружие. Значит, так. Я Камерос. Эйке Камерос, хозяин этого комплекса. И кажется, у нас плохие новости. Ваш коллега был здесь.
Словно дождавшись нужного момента, в глубине здания что-то снова громко протрещало, заскрежетало и с шумом осыпалось вниз. И словно тень накрыла и развалины, и разношерстную группу людей и магов.
— Был... — тихо повторил Ян.
— И вы видите, что тут теперь.
— Что вы сделали? Почему... так? — И синие, почти черные в полутьме глаза юноши полоснули таким взглядом, что хозяин, кажется, вспомнил: демоны — не обязательно его ручной Пятница...
— Это не я. Боюсь, мои коллеги неверно повели себя в мое отсутствие. Я сожалею.
Подростки переглянулись. Они рвались искать Дима, не представляя, что поиски могут кончиться так. Дим — мертвый? Нет...
— Сожалейте о себе, — глухо уронил Ян, снова поймав взгляд хозяина. — Он живой. И мы его найдем.
Провода наконец перестали искрить — электричество отключили. Стало темно, непроглядно темно и опасно. Охрана откуда-то притащила фонарики, каждому досталось по два, один про запас. Ян и Пятница не взяли вообще, у демонов все в порядке с ночным зрением.
Именно этим зрением Ян поймал короткий предостерегающий взгляд.
«Осторожно».
«Понял, — блеснуло в ответном взгляде. — Поговорим?»
«Потом...»
— Здесь четыре подземных этажа, — инструктировал тем временем хозяин. — Он был на последнем, четвертом. Спускались все через лифт, но там сейчас...
— А лестница? Пожарная, какая-нибудь?
— Есть лестница. Но тоже уцелела не вся.
— Телепортами пойдем.
— Далеко собрались? — вдруг послышался голос сзади, от которого нервы дернуло так, будто и впрямь плеч коснулся оборвавшийся провод. Темнота заплясала вперемежку со светом, лучи фонариков заметались по обгорелым стенам и скрестились на лицах новых людей.
— Лёш?!
От грима Вадим отказался. Только сменил рубашку — на старой насчитали сразу три опалины — и прихватил волосы, чтобы не мешали.
Времени было в обрез, город стоял на ушах, и уже что-то смутно говорили о войсках. А уйти просто так уже нельзя. Из ситуации надо выжать все, что она может дать, и упускать этот шанс — верх идиотизма.
Так что предложение сотрудников местного телецентра пришлось очень кстати. Аппаратуру установили быстро...
— Вы готовы? — Шустрый журналист успел уже побывать у целителей, приводивших в порядок многочисленных раненых, заснять трупы серых, пошептаться с операторами, консультантом- энерговампиром и достать каких-то «мальчиков», требуя с них панораму города с куполом, без и в настоящее время. Профессионал... — Через минуту пойдет эфир.
— Да.
Передача началась тревожной музыкой, бьющей по нервам и буквально притягивающей обещанием: «Сейчас что-то будет... сейчас».
И журналист, как-то вдруг растеряв всю свою шустрость, заговорил негромко и проникновенно:
— Сограждане...
Наверное, это тоже искусство — говорить так, чтобы тебя слушали, чтобы верили каждому слову. И журналист (имени его Вадим не спросил) владел им отменно. Он кратко обрисовал ситуацию, разделил с согражданами горе и ужас этой ночи и мягко, «на кошачьих лапках», подобрался к Вадиму.
— Что же произошло этой ночью? Кто были эти нападавшие? Кто нежданно пришел нам на помощь и без кого сегодняшние потери были бы куда горше? И наконец... не повторится ли сегодняшняя трагедия, которая лишь благодаря этой помощи не стала катастрофической? На все эти вопросы может ответить наш сегодняшний гость — маг Вадим...
Шоу, хоть и нежданное, было срежиссировано почти идеально. Словно безымянный постановщик (тоже не спросил имени!) был одним из будущих звезд Службы пропаганды. Страшные, без прикрас, картины нападения (с камер наблюдения?), кадры прибытия отряда, появление купола. Несколько коротких интервью с теми, кого вмешательство спасло в буквальном смысле, слезы, благодарности. Длинный ряд раненых, лежащих прямо на площади, целители, склоняющиеся над безнадежными, по человеческим меркам, пострадавшими. Чудесное исцеление умирающей женщины, за руку которой отчаянно цеплялся ребенок...
Мысль «маги — добро» не была высказана ни разу, но пронизывала программу буквально до последнего кадра, причем без всякого давления на мозги.
А потом дело дошло и до объяснения причин.
— Милорд Вадим, вы глава магов, которые сегодня вмешались в судьбу нашего города?
— Да. Но про сообщество магов предлагаю поговорить в следующий раз. У нас есть более насущные проблемы.
— Вы можете объяснить, кто были нападавшие?
Что ж, хороший вопрос.
— Представьте, что наш мир — бусина. Она может висеть на нити свободно или рядом с другими бусинами. При соприкосновении порой открываются стихийные порталы, через которые из одного мира в другой попадают люди или животные... или растения.
— То есть эти серые существа — инопланетяне?
— Иномиряне. Это вторжение не из космоса — из-за Грани. Из мира Дайомос. Свой мир они сожгли и решили отвоевать себе новый. Наш.
— То есть... то есть такие нападения еще будут?!
— К сожалению. Порталы дай-имонов не стихийные, а намеренные, они рвутся в новый мир. И не остановятся. До сих пор их жертвами были русская деревня Вороновка и болгарский город Несебр. Сегодня ваша очередь. Хорошо, что нас вовремя предупредили, и мы смогли быстро организовать помощь.
Быстрое включение показало все ту же заполненную людьми площадь, бледные лица, тревожные глаза. Когда здесь успело собраться столько народу? Камера выхватывала то одного, то другого.
— Это чудо, это воистину чудо!
— Сеньор, а как узнать, маг ты или нет?
— Сынок, пива хочешь? — Мужчина в мятой майке (тот самый Вася из витрины) сжимал в руках ящик пива — интернациональный способ выражения благодарности. Молоденький Страж изумленно хлопал глазами...
— А если они вернутся?
— Вы уйдете? Неужели вы просто уйдете?
