Новая реальность

докладывает. — О ком она говорила?

— О Симоне, милорд, охраннике объекта «два».

— Что?!

Если это то, о чем я думаю, Зоя, кое-кто об этом очень пожалеет!

Проклятье. Ну, Симон с его уродами уже на том свете, а дальше? Кого приставить к Лёшке? Кто тут удержится?.. У кого хватит терпения на… назвать это Лёшкой язык не поворачивался. И у кого хватит характера послать лесом озверевшую Зойку?

Хотя есть такой человек. Точнее, нечеловек. Феникс.

Лину ко мне.

Сегодня он помиловал губернатора вместе с его городом. Вообще-то обоих стоило б наказать, но сегодня не до них. И не до приговоров. И не до Зойкиных фокусов.

Лёшка заговорил! Он приходит в себя.

Этот новый Лёшка совсем другой. И тот же… словно время отмоталось назад, и младшему снова восемь лет, и можно заботиться о нем, защищать — он это примет. Не скажет ни слова против. Рядом с ним так… спокойно. Как тогда.

Воспоминания кружат и кружат. Лёш и его феникс… его бегство, собственная ярость. Поимка феникса, злоба, наконец-то обретшая выход. Неутолимая, ненасытная ярость.

Он ведь едва не убил его, Лёшку. Своей рукой. Чуть не убил.

Если бы не феникс…

Зал тряхнуло. Еще раз. Еще, еще, пока с потолка — роскошного потолка с золотыми узорами не посыпалась пыль. Пол дрожал под ногами, по темному мрамору ползли трещины, с треском лопнула декоративная панель…

Алекс шел.

Брат. Друг. Враг.

«Враг! — взвыл «холодок». — Убей. Сейчас же! Опасно-опасно- опас…» Больно!

Алекс шел. Бледное лицо, широко раскрытые глаза. Руки, руки… в крови. И боль. Смерть феникса сожгла все оковы и запреты, испепелила барьер, за которым эмпаты клянутся держать свои чувства и прятать свою боль до конца жизни. И она хлынула в зал рекой — немыслимая, нестерпимая, жуткая…

Алекс сделал еще шаг.

Вадим захлебнулся этой болью…

Он отступил, невольно вытянув вперед руки — отбросить, оттолкнуть. Сжечь на месте его, источник боли. Его, Лёшку. Убрать. Убрать… Он вытянул руки… и через секунду прижал их к сердцу, пытаясь хоть так прикрыться. Защититься…

— Стой!..

Алекс шел. Кажется… Глаза застлало слезами, и только силуэт Алекса, размытый, нечеткий… он приближался.

— Стой… не… — Боль не дает дышать. Как он идет? Как он может? Ведь это же его чувства. Бывает ТАК больно? Как тогда, как тогда… Тогда, пятнадцать лет назад… Алекс, я не хотел, не хотел, чтобы ты так…

Я не хотел. Она сама виновата! Я…

«Он убьет тебя», — поднялась из глубины ледяная волна. Колючая, черная.

«Нет».

А в глазах темно и сердце почти останавливается.

«Убей! Опасно. Бей первым. Бей же!»

Алекс шел. Он совсем рядом.

«Не дай ему коснуться! Не дай ему коснуться меня! — «Холодок» уже рычит, уже царапается изнутри, пытаясь перехватить контроль над телом. — Убей!»

Кровь бьет по вискам молотом, из горла рвется хрип пополам с рычанием, а внутри у сердца жжет. Жжет, жжет и леденит, и каждый вдох — как кислота…

«Убей! Убей, убей сейчас же! Бей-бей-бей-бей!.. Пусти, я сам!»

Рука дергается — поднять, раскрыть ладонь, ударить, сжечь… и останавливается. Нет. Не хочу. Не хочу. Пошел вон. Я не хочу!

Я не стану…

«Дурак, пусти!» — «Холодок» визжит и рвется, как бешеный гепард, он буквально кромсает все, до чего может дотянуться… но Вадим не шевелится.

Лёш рядом. Совсем. Совсем… И взгляд — глаза в глаза. Долгий взгляд, в целую секунду. За окном — клубки из молний, из-за грома не слышно, как сыплются стекла…

Он смотрит. Долго. Целый вдох можно сделать.

А потом берет за руку. И мир исчезает…

Он открывает глаза в той проклятой комнате. Лёшка смотрит ему в глаза. В первую секунду Дим не понимает — почему Алекс так смотрит. Почему у него седые виски. «Холодок» сгорел, и связанная с ним память проснулась не сразу. Он еще успел недоуменно оглядеть комнату — пустую каменную коробку.

— Ты как? — бесцветно спрашивает Алекс.

А что случилось? Дим прислушивается к себе — тело ломит и в горле сухо, как в Сахаре, но в целом ничего такого.

— Нормально.

— Тогда пошли. — Алекс оглядывается назад, туда, где незнакомая седая женщина склонилась над телом девушки. — Пошли. У нас очень много работы… Повелитель.

Кто? Лёшка, ты смеешься? Какой пове… И тогда память рушится водопадом. Нестерпимым грузом. Впервые в жизни он чувствует, где сердце, потому что оно сжимается, рвется под этой тяжестью.

Свет всемогущий, что я наделал…

Он выступает с обращением к народу. Он ставит задачи перед лучшими сотрудниками Службы пропаганды — надо во что бы то ни стало добиться ассимиляции народов, добиться единства. Он прижимает вампиров. Он не возражает, когда Сеть и телевидение без остановки трещат о нем, приписывая ему всевозможные проекты и изречения. Лепят образ повелителя мудрого и доброго, защитника и прочее. Надо — пусть. Нужна миру единая власть — нет возражений. Нужно им олицетворение зла в виде серых? Человечество хорошо сплачивают угрозы. Пусть. Он и бывшее подполье тем временем перетряхивают службу за службой, добиваясь эффективности на новый лад. Он работает как проклятый, чтобы исправить, искупить хоть часть вины.

Нет, это не помогает.

Это никогда не поможет.

Но у него отныне нет права ни что-то выбирать, ни чего-то хотеть. Он должен. Точка.

Дим открывает глаза. Встречает взгляд двойника.

Свет…

— Ты как? — спрашивает низкий голос. Очень усталый голос. Двойник. Или как его теперь называть? У них теперь не только лица похожие. Общая память. И правда двойник.

Что он спросил? Как он, Дим. А правда — как? Как можно себя чувствовать после такого?

Он лежал на этом непонятном вроде как полу из тумана. Болела голова. Словно кто-то наложил на