бульваре Мойнэхен произошла авария.
В семь парковку начинают заполнять конфискованные машины: прибывают «гости». Банкетный зал сверкает огнями, но дождь все усиливается, и разглядеть что-либо становится почти невозможно. Шеска различает людей за прозрачными занавесками, потом, заметив, что они не двигаются, понимает, что это вовсе не люди.
Время от времени в «Парфенон» забегают спасающиеся от дождя пары. Через несколько минут они снова появляются на улице. Очень умно.
Из банкетного зала доносится рок-н-ролл. Музыка смешивается с неразборчивыми из-за помех сообщениями по радио. Копы и фэбээровцы используют четыре канала: один для наблюдателей, один для снайперов, один для взрывотехнического отдела и штурмовой группы антитеррористического отдела, которой было поручено захватить фургон. Последний канал – для медиков.
Время банкета!
Шеска, обученный часами лежать неподвижно и наблюдать, может следить за рацией и вернуться в тот день, когда у него с Мичумом все разладилось. Был погожий, солнечный день, когда Мичум с мрачным видом вошел к нему в кабинет.
– Полковник, можно задать вопрос? Какое бюро в Вашингтоне получает нашу информацию?
В голове Шески срабатывает сигнал тревоги. Он выпрямляется в кресле, переплетает пальцы, потом берет из банки леденец и аккуратно разворачивает.
– Ты знаешь, что все засекречено. Зачем спрашивать?
– Потому что в новостях ни разу ничего не было об арестах этих людей. Я говорю о самой первой группе. Была масса времени, чтобы их прихватить.
– Хочешь конфетку?
– Спасибо, нет.
– Вашингтон не объявляет о своих делах. Все засекречено.
Шеска помнит, как мысленно уговаривал Мичума: «Уходи. Не хочу, чтобы пришлось причинить тебе вред». И как Мичум упрямо качал головой.
– Но когда кого-либо арестовывают за штуки, которые мы расследуем, это всегда сенсация.
– Может быть, это была местная сенсация.
– Нет, я изучил отчеты. Об этих людях ничего нет.
Голос из сканера отвлекает Шеску от воспоминаний:
– Южный угол? Как видимость?
– Ужасно, – отвечает голос Воорта, – это… – Остальное тонет в помехах.
«Южный угол внизу».
Шеска смотрит вниз. Видна фигура под зонтом. Воорт.
«Он здесь».
Шеска пользуется оптическим прицелом винтовки, чтобы лучше разглядеть Воорта. Через перекрестье прицела кажется, будто до копа всего несколько дюймов. Шеска борется с желанием выстрелить. Снова погружается в воспоминания: вот у себя в кабинете он указывает Мичуму на мягкое кресло. Морщится, словно ему неловко, что Мичум упустил что-то очевидное.
– Мичум, подумай, – говорит он бывшему ученику. – Выявленных не трогают. Выясняют их контакты. Это азы. Ты меня удивляешь. И с какой это стати ты проверяешь старые объекты? У тебя достаточно работы с новыми.
На улице Воорт куда-то уходит.
Шеска переключает каналы на сканере и слышит голоса снайперов:
– Кто-нибудь прихватил лишние перчатки? У меня руки мерзнут.
– Шутишь? Ты не взял перчатки?
В ноздри Шеске ударяет сырой, холодный запах дождя. Когда он подходит к окну, бахрома шторы тянется к его колену от статического электричества. Память снова возвращает его в кабинет. Мичум выходит, потом входят остальные. Он до сих пор слышит вспыхнувший тогда спор.
Пит:
– Пока он проверяет только первую группу, но что, если он доберется до людей, в отношении которых мы приняли меры?
Лора:
– Нам не следовало говорить ему, что Вашингтон возобновил проект. Надо было посвятить его во все с самого начала. Полковник, давайте дадим ему шанс.
С улицы доносится грохот – столкновение на бульваре Мойнэхен: грузовик службы доставки въехал в зад пикапа. Крики. Автомобильный гудок – и снова грохот. На этот раз автобус из Атлантик-Сити – с рекламой казино – врезался в грузовик. Движение останавливается.
В воспоминаниях Шески Чарли отвечает Питу и Лоре:
– Надо было либо солгать ему, либо вообще не браться за дело. Он бы никогда не согласился.
Стук в дверь возвращает Шеску в настоящее. Горничная:
– Можно разобрать постель?
– Нет! И не приходите больше!
В коридоре ворчат, что-то вроде «не дает работать». А в воспоминаниях Чарли говорит:
– Полковник, я прослушивал его телефон, как вы хотели. И послежу за ним, когда он уйдет.
Неожиданно из сканера раздается не заглушаемый помехами голос полицейского:
– Это он! Он! Фрэнк Грин! Северная сторона!
Шеска отворачивается от окна. Мичум забыт. Все чувства напряжены. Он весь в настоящем.
Разум, как обычно в бою, действует на уровне инстинктов, сокращая мыслительный процесс до долей секунды. Шеска откладывает винтовку, потому что при такой видимости она бесполезна. Первоначальный план не годится. Надо взять «глок» – полицейское оружие. Если он выстрелит, если произойдет «несчастный случай» и следователи обнаружат пули, они скорее всего решат, что пули выпущены из личного оружия какого-нибудь копа. Никто не удивится, когда этот коп не захочет признаться.
Он уже давно не был в таком ладу с собой. Все прекрасно, просто замечательно. Внезапно Шеска понимает, что прилив возбуждения никак не связан ни с Воортом, ни с Мичумом, ни даже с Лупе. Это существовало в нем задолго до того, как все они вошли в его жизнь. Шеска уже собирается уходить, когда сканер засекает местоположение первой из сегодняшних мишеней. Он чувствует себя чудесно, совершенно живым, в своей стихии – в бою с неравными шансами.
Хватая водонепроницаемую куртку, Шеска понимает на каком-то подсознательном уровне, ощущая это скорее как вспышку удовлетворения, чем настоящую мысль, последний элемент, который удержал его здесь и который в конечном счете обусловил решение не отказываться от проекта: «Мне это нравится».
Все дело в том, понимает он, ощущая животную непосредственность, которая приходит к нему только в бою, что для человека с правильной психологической установкой (его установкой) война – единственное в жизни, что никогда не разочарует, никогда не исчезнет и не измельчает.
Так ли плохо любить свою работу?
«Используй погоду с выгодой для себя».
Хороший оперативник импровизирует.
«Сам создавай свою удачу».
Глава 23
Воорт все равно что слеп.
Можно строить планы, тщательно проработанные планы, но потом, во время неистовой электрической бури, они оказываются не такими уж проработанными. В плане не было аварии. Не было внезапного появления множества гражданских в автобусе из Атлантик-Сити. Не было дождя, такого сильного, что наблюдатели почти ничего не видят.
Через наушники он слушает подробности.
