якобы заложена бомба. Там ничего нет.
– Плохо искали, – буркнула Линда.
– Извлеките бомбу наружу и покажите нам, – предложил полковник. – Тогда ваши слова будут чего-то стоить.
– Да что вы тянете! – взорвался австралиец. – Решайте уже скорее! Миссис Браун, вы говорили, самолёт без дозаправки проживёт ещё семь минут с работающими двигателями, а потом будет большой фейерверк!
– Скорее даже шесть, – внесла поправку Линда.
– Ну, вот я и предлагаю, пусть евреи покатаются по аэродрому пятнадцать минут. Если они правы, то бомбы нет, самолёт не рванёт, мы дозаправляемся и улетаем. И хорошо, мне тут, уж поверьте, некомфортно. А если евреи ошиблись, получится небольшой холокост, ну так и кто вам тогда виноват?
– Хватит, – попросил полковник. – Все уже поняли, что евреев вы не любите.
– Ясное дело! И чем больше вы меня уговариваете повести минированный самолёт, тем острее мои чувства к вам!
– Там бомбы нет, – сообщил Натан. – Я лично всё проверил.
– Уверен? – уточнил полковник.
– На все сто!
– Тогда запусти моторы этого чёртового лайнера. А вы, ребята, за всё это очень хорошо заплатите. Жаль, что только деньгами.
Натан ушёл, некоторое время все молча ждали развития событий. Наконец заговорила рация полковника.
– Командир, я Натан. Прошу разрешения на запуск двигателей.
– Разрешаю, – откликнулся полковник.
Снова повисло молчание. Все напряжённо смотрели на часы. На исходе седьмой минуты полковник облегчённо перевёл дух. Звонок телефона ударил всем по нервам. Начальник аэропорта включил громкую связь.
– Вас не затруднит позвонить попозже? – попросил он. – Я занят.
– Дело срочное. Я генерал Смит из британской разведки.
– Ведьма, осматривавшая самолёт, ваша подчинённая?
– Да. Я хотел сообщить вот что. В части, где служил подозреваемый, военная контрразведка провела срочную ревизию складов вооружения. Пропало два детонатора.
– Всё это уже неактуально. Ваша ведьма предсказала взрыв через семь минут после запуска двигателей, а двигатели работают уже десять минут. Вам придётся здорово заплатить за весь этот цирк.
– Рванёт максимум через две минуты. Эти детонаторы предназначены для бомб, которые взрываются в воздухе. Они содержат внутри таймер на время падения бомбы. Максимальное время у этого таймера – пять минут. Не спрашивайте, зачем для бомб такая огромная задержка. Я в этом ничего не понимаю. Сам удивился, спросил, но мне никто толком не ответил.
Полковник первым осознал практические следствия из этой информации. Он заорал в свою рацию:
– Натан! Удирай! У тебя меньше минуты! Беги, парень!
– Командир, я…
Ответить Натан не успел. Чудовищной силы взрыв поднял вверх огромный огненный столб, все оконные стёкла в окрестности повылетали, и даже бетон на месте взрыва пошёл трещинами. Участники импровизированного совещания некоторое время чувствовали себя оглушёнными. Первой пришла в себя Линда.
– Вот, значит, почему он сразу не взорвался при переключении топливных баков! Там стоял электронный таймер! Техномаги бессильны в работе с электроникой, тут нужны хакеры.
– Парень мой погиб, – с горечью произнёс полковник. – Мой лучший специалист!
– Могу представить, что там за специалисты, которые не лучшие, – прокомментировал австралиец. – И вы хотели, чтобы я повёл этот лайнер, да? Кто из нас был прав? Вы, евреи, думаете, что вы самые умные, а теперь сами видите, как оно на самом деле обстоит. Наш лайнер взорван по вине израильской стороны. Ваши сапёры – полное дерьмо, а нормальных сапёров вы не пустили по политическим соображениям! Теперь вам придётся здорово заплатить за весь этот цирк, как вы тут грозили мне!
– Заткнись, скотина, – вяло попросил полковник и вышел из кабинета. Линда направилась следом за ним.
Опустив голову, полковник медленно шёл к месту взрыва, куда уже подъехали пожарные машины и вовсю тушили огонь. Вокруг собралась толпа зевак, в основном состоящая из пилотов. Марк тоже был здесь. Полковник смотрел на останки самолёта, отлично понимая, что никто внутри выжить не мог даже теоретически.
К ним подскочил санитар стоящей неподалёку «Скорой помощи» и осведомился:
– Это вы полковник?
– Я, – признался полковник.
– Вас один парень хочет видеть. Наш пациент. Говорит, не увозите, пока не поговорю с командиром.
– Не может быть! – Глаза полковника загорелась надеждой, он энергично зашагал к автомобилю «Скорой». Марк и Линда, переглянувшись, последовали за ним.
– Командир, – заговорил Натан, увидев полковника, – бомбы там не было! Я же смотрел всюду! Не было!
– Как ты выжил? – ахнул полковник. – Каким чудом?
– Какое там чудо, – скривился сапёр. – Как услышал про авиационный детонатор, так всё понял, и сразу бежать. Только по пути меня подняло и о бетон ударило. Ногу вот сломал. А бомбы не было!
– Что же тогда рвануло?
– Топливные баки! Мы бомбу искали, а бомбы не было! Детонатор напрямую был подключен к бакам, понимаете?
– Не вижу разницы, если честно, – полковник уже полностью пришёл в себя. – Ты не нашёл адскую машинку. И в результате аэропорт выведен из строя на пару суток как минимум, австралийцы выставят сумасшедший счёт, другие авиакомпании тоже в стороне не останутся… Но это всё ерунда, просто деньги. Главное, никто не погиб, – неожиданно закончил он и улыбнулся.
Марк и Линда отошли в сторону. Разговор полковника с Натаном их совершенно не интересовал.
– Похоже, в Австралию мы уже не летим, – поделился предположением Марк. – Отсюда в ближайшее время вообще никто не взлетит. Взрыв был что надо!
– Я бы взлетела, – похвасталась Линда. – Жаль только, не на чем. Давай думать, как отсюда выбираться.
– Как бы вы взлетели, дамочка? – вмешался в разговор один из пилотов, множество которых с непонятным интересом наблюдали за работой пожарных. – Оставшегося огрызка полосы для взлёта не хватит.
– Мне бы хватило. Ещё и с запасом.
– На «Боинге»?
– Тип самолёта значения не имеет, я техноведьма.
– Вот это да! Слыхал я про таких, как вы. А куда вы летите? Я хотел сказать, летели? Вы с того самолёта, что взорвался? С австралийца?
– Да, мы с мужем летели в Австралию. Что делать дальше, не очень представляю. Отсюда не улететь, а все ближайшие аэропорты в, мягко говоря, недружественных странах. Морем добираться тоже не очень хочется.
– Знаете, а у меня идея возникла. Надо согласовать с начальством, но я уверен, что они не станут возражать. У вас есть международная пилотская лицензия?
– Разумеется, есть.
– Тогда такое предложение. Мне не улыбается ждать здесь неизвестно сколько. Как и моим пассажирам. А значит, и авиакомпании. Мы понесём огромные убытки, а выдрать компенсацию у евреев – дело долгое и ненадёжное. Давайте так. Вы поднимаете мой самолёт в воздух, дальше я веду его в пункт
