– Я говорю чистую правду! – перепугался дворецкий.
– Чем занимался Джеймс Смит в поместье? Отвечайте!
– Я не знаю. Его нанимала лично мисс Хильда.
– Поделитесь с нами своими предположениями.
– Не знаю! Понятия не имею, чем он занимался! Хозяйка мне запретила что-либо ему поручать!
– А чем занималась убитая?
– Там та же самая история! Они оба мне фактически не подчинялись!
– Кому они, в таком случае, подчинялись?
– Мисс Хильде и её сыну.
– Сколько таких слуг в поместье?
– Это не имеет отношения к убийству! – дворецкий был в панике.
– В поместье есть слуги с необычным статусом и неопределённым набором обязанностей. Одна из них убита, второй – подозреваемый. Присяжным будете объяснять, что вопросы об этих слугах не имеют отношения к убийству. Сколько их тут?
– Три служанки и садовник.
– Кто их нанимал?
– Я же говорил, их всех нанимала лично мисс Хильда.
– Она часто покидала поместье?
– Последнее время вообще не покидала.
– Значит, она их наняла здесь. Как они сюда попали?
– Их всех приводил мистер Стивен, – неохотно признался дворецкий.
– Где он их раздобывал? – поинтересовалась Джоан.
– Девушек – в своём университете. А где садовника – не знаю.
– Мне этого никто не сказал, – пожаловался Гас. – Теперь хоть понятно, где искать следы этой дамочки. Мы её портрет в газетах напечатали, человек двести её якобы опознали, но это всё были ложные следы. А сейчас мы можем обратиться к полиции университета, хоть личность жертвы установим. Леди Джоан, если вам нетрудно, свяжитесь с ними из другой комнаты, а я ещё пару вопросов этому мистеру задам.
Дворецкий звонком вызвал служанку, которая и увела Джоан в соседнюю комнату.
– Что вас интересует? – поинтересовался дворецкий.
– В этом деле полно мистики. А где мистика, там всегда и секса перебор. Так вот, у меня вопрос: кто трахал хозяйку?
– Вы уж меня извините, мистер Рэтклифф, но этот вопрос явно не имеет отношения к расследованию дела об убийстве служанки, как бы оно ни было пропитано мистикой.
– Мы тут вдвоём остались, – сообщил очевидную вещь Гас. – А я не работаю в Ярде, у нас, в полиции графства, нравы попроще. Если нам не отвечают на вопросы, мы даём по зубам. Я, конечно, не констебль Боб. Одним ударом все зубы выбить не смогу. Но я могу несколько раз ударить.
– Я буду жаловаться вашему начальству!
– Конечно. Так кто трахал мисс Хильду? Для начала просто список. Ограничься последним временем. Себя можешь не упоминать.
– Адвокат. Тот, который её потом убил.
– Он часто здесь бывал?
– Нет.
– Дальше. Не тяни!
– Её сын.
– Вот извращенцы! Ещё кто?
– Садовник Смит.
– Не ври! Он сказал, что этого не было!
– Он не знал. Она оборотень. Облик меняла постоянно. Он думал, что это служанка, одна из тех троих.
– Она принимала их облик? – Гас был изрядно ошарашен.
– Ну а я о чём говорю?
– И последний вопрос. Убита служанка. У всех алиби, кроме садовника. А садовник мертвецки пьян и ничего не помнит. Он сказал, что впервые в жизни напился до беспамятства. Совпадение такое. А я не люблю совпадений. Можешь что-то сказать по этому поводу?
– Что уже теперь скрывать? В это время он был с мисс Хильдой. Ну, вы понимаете.
– Трахались?
– Да. А когда выяснилось, что убита Энни, хозяйка наложила на Смита амнетическое заклятие. Ведь она была с ним в облике Энни и не хотела, чтобы об этом кто-то посторонний узнал. Но теперь её уж нет, и ей всё равно.
В виде исключения лимузином управлял шофёр, а полицейские удобно расположились на заднем сиденье.
– По всему выходит, – завершил свой доклад Гас, – что служанка, или кто она там, убита по ошибке. Её, видимо, спутали с хозяйкой. И что мы теперь с этим будем делать?
– Для начала проверим алиби всех заинтересованных лиц. Причём на время убийства и служанки, и хозяйки. Я уже распорядилась. Кстати, служба безопасности университета опознала эту служанку. Никакая она не Энни Смит, конечно, – у Джоан новости тоже имелись.
– Да, хоть она и убита по ошибке, всё-таки личность жертвы, конечно, должна быть установлена. Хочу вас спросить, леди Джоан. О вас говорят, что вы на работе ничего не делаете. И вы это подтвердили. Тогда зачем вам это расследование?
– Безделье, знаете ли, утомляет даже аристократов. А ещё я увлекаюсь мистикой.
– Я заметил.
– Так вот, в этих убийствах мистика в огромных количествах появилась с самого начала. Конечно, можете называть это совпадениями.
– А с чего всё началось по этим делам?
– С запроса военной контрразведки. Я должна была подписать ответ на него. А там получалось, что старик с дубинкой убил военного с пистолетом. Сразу запахло мистикой, и чем дальше, тем сильнее. Я, наверно, путанно объясняю?
– Нет, более-менее понятно. А скажите, леди Джоан, эта самая мистика, она работает или нет? Я имею в виду на самом деле, а не в нашем воображении?
– Вы же видите, как в этих делах события символически повторяются?
– Вижу. Но я не об этом. Задним числом в любых событиях можно найти символические совпадения. А меня интересует вот что. Вы говорите, многое повторяется. Но ведь не всё.
– Конечно, не всё. Абсолютно одинаковыми события быть не могут. Но в этих делах все существенные детали повторяются минимум дважды.
– А если какая-то деталь больше не повторилась?
– Значит, она несущественная.
– Но есть деталь, которую я считаю существенной. А она не повторилась. Один раз мелькнула, и всё.
– Вы о чём?
– Я так понял из вашего рассказа, что почти все участники событий – маги. Верно?
– Верно. Смертных, как нас называют маги, сюда замешано гораздо меньше. И что?
– Убийства все не магические. Орудия убийства – мины, пистолеты, дубинка, лев, наконец, если его можно назвать орудием убийства.
– И что? Чистой магией убивают редко. Это общеизвестно.
– Но один персонаж этой истории убит чистой магией.
– Не припоминаю такого эпизода. Гас, вы что-то перепутали.
– Нет. Лев убит магией. Если принять за истину ваше мистическое предположение, то или предстоит ещё одно убийство, совершённое именно чисто магически, или оно уже произошло, но его не распознали.
