семидесяти, если мёртв. Вопрос в том, дадут ли ей получить эти сто семьдесят. Леони тоже хочет много денег, и она умеет считать варианты уж точно не хуже Джейн. Что же она может сделать? Джейн ненадолго задумалась, и решение нашлось. Именно Леони будет официально опознавать труп, и она непременно заявит, что это не её муж. Даже если не будет в этом твёрдо уверена. Даже если будет уверена в обратном. Затем, когда Хильду убьют, она сможет найти какой-нибудь ничейный труп, в котором она уверенно опознает Джерри, и разделит со своими детьми миллиарды Хильды. Значит, в случае своевременной смерти Хильды, хоть жив Джерри, хоть мёртв, Джейн получает миллион.
Сделав окончательный вывод, что во всех вариантах Джерри убивать незачем, Джейн удовлетворённо улыбнулась. Ведь Джерри ей нравился, а убийство вызывало отвращение.
Увидев Джерри, Джейн совершенно не удивилась. Она так и предполагала, что именно он выжил в поединке.
– У вас не найдётся пары глоточков воды? – попросил Джерри.
– Возьмите, Джерри, – она протянула ему свою флягу.
– Спасибо. Очень вам признателен, – поблагодарил Джерри, возвращая почти пустую флягу.
Странно он как-то себя ведёт, подумала Джейн. Почему он меня совсем не боится? Я его угостила водой, а ведь вполне могла угостить и огнём!
– Пожалуйста. Джерри, у меня к вам один нескромный вопрос. Неужели вы не боитесь, что я попытаюсь вас убить? Ведь здесь только я, вы и послушный мне дракон. Что, по-вашему, помешает мне совершить сейчас убийство?
– Без оружия вы со мной не справитесь, а оружия у вас нет.
– Почему вы в этом уверены?
– Зачем вам оружие, если у вас есть дракон?
– Верно. Но разве дракон – не оружие?
– В нашем случае нет. Если натравите на меня дракона, по состоянию тела будет очевидно, что убил меня именно дракон. А кроме вашего дракона, тут других не имеется. На такой риск вы не пойдёте.
– Дракон может сделать так, что труп бесследно исчезнет.
– Может, но какую-то выгоду вам может принести только моя официальная смерть, а никак не исчезновение. Так что в сложившихся обстоятельствах убивать меня вам не выгодно. Вот и не боюсь.
– Давно пришли к такому выводу?
– Да практически сразу, как увидел дракона в небе.
– Надо же, – восхитилась Джейн. – У меня анализ ситуации занял гораздо больше времени. Но я пришла к тому же решению.
– Чему я неимоверно рад, – сообщил Джерри.
– Ну, а если бы я пришла к иному мнению? Неверно оценила бы ситуацию?
– Понимаете, Джейн, были три причины, по которым я не стал убегать от дракона.
– Это какие же?
– Во-первых, вы очень умны и вряд ли могли ошибиться в столь простых логических рассуждениях.
– Спасибо за комплимент.
– Во-вторых, я бы всё равно не смог убежать от дракона.
– Тоже верно. А третья причина?
– Очень уж хотелось пить.
– Джерри, вы меня просто восхищаете. Может быть, заодно скажете, раз уж не боитесь меня, почему не боитесь моего дракона?
– Я сегодня уже имел дело с оборотнем, львом и стаей гиен. Сколько можно бояться? Да и, поскольку моя смерть не приносит вам выгоды, очень надеюсь, что вы дракона остановите, если он проявит агрессивные намерения.
– Если дракон проявит к вам агрессивные намерения, я смогу только поругать его за это и уронить пару слезинок над вашим мёртвым телом. Но не беспокойтесь. Вы дракону нравитесь, и он не причинит вам зла. К тому же он не голоден, с голодным драконом даже я иметь дело не рискнула бы. А сейчас я попробую по радио связаться с местными рейнджерами, сообщу им, что вы нашлись и тот труп – не ваш. Кстати, вы сказали, что имели дело с метаморфом. Вы имели в виду Джо?
– Нет. Я сам поначалу думал, что это Джо. Но у него был паспорт Стивена. Да и по комплекции он от Джо отличается.
– Вообще-то, у него был ваш паспорт.
Джерри поискал по карманам, но единственным паспортом, который там обнаружился, оказался паспорт Стивена.
– Не знаю, как это могло случиться, – пожаловался Джерри.
– Спёр он у вас паспорт, – просветила его Джейн. – Многие маги – отличные карманники. Ваш паспорт ему был нужен, чтобы взять машину напрокат. А теперь не мешайте, я поговорю по радио.
Пока Джейн общалась с рейнджерами, Джерри задумался о философской стороне событий. Ради чего вокруг него гибнут люди? Ему известно о троих, а, возможно, и больше убитых. Они погибли ради миллионов Хильды? Или всё-таки из-за её каприза? Или они всего лишь исполнители её капризов, довольно высокооплачиваемые, как им кажется? Почему каприз миллиардерши, с их точки зрения, стоит дороже человеческих жизней? Как получилось, что обычные люди стали платными убийцами, как только запахло большими деньгами? И почему те, которые и были профессиональными киллерами, а именно Марк и Линда, даже не пытались его убить? В каком же мире мы живём, что в нём убийцы-профессионалы – далеко не худшая часть населения, если оценивать уровень морали?
Дальше углубиться в философские аспекты бытия Джерри не дали. Ведьма завершила разговор с дежурным рейнджером и была полна оригинальных идей.
– Джерри, я пока не сказала рейнджерам, что вы живы. Они же из-за вашего паспорта считают, что лев растерзал именно вас. И уже оповестили газеты о вашей смерти, как я и предполагала.
– Если определять личность исключительно по паспорту в кармане, то я, вне всякого сомнения, Стивен, – сообщил Джерри.
– Вы говорили, что тот тип – оборотень. Он носил личину Виллема?
– Да. Как вы догадались?
– Он был одет точь-в-точь как Виллем. Метаморфы при перевоплощении следят, чтобы одежда совпадала. Иначе вся трансформация может оказаться бесполезной. Кстати, это не Стивен. Стивен – сын Хильды, она – оборотень, а в первом поколении это качество не наследуется. Генетики сходят с ума, безуспешно пытаясь этот эффект объяснить, но сам эффект никем не оспаривается. Дети метаморфов сами никогда метаморфами не являются. Это установлено абсолютно точно.
– Я это знаю. Но ещё я знаю, что оборотни обожают морочить людям головы. Может, Стивен и не сын Хильды? Может, у неё никогда и не было сына по имени Стивен? А может, был, но его заменил оборотень, даже втайне от неё?
– Пусть так, Джерри. Практического значения это не имеет. По крайней мере, для меня. Думаю, для вас тоже.
– А что имеет?
– Деньги, Джерри. Для меня они имеют очень большое значение. Так вот, если пару дней все будут считать вас мёртвым, то сразу же начнётся охота на Хильду.
– Да, Леони что-то такое, кажется, говорила.
– А если все узнают, что вы живой, её пока оставят в покое, а вместо этого продолжат охоту на вас.
– Вы хотите мне что-то предложить?
– Конечно. Предложение такое. Мы молчим несколько дней о состоянии вашего здоровья. Убийцы переключаются на Хильду. Будет гонка. Или её убьют, и я получу миллион, или она изменит завещание, и мне ничего не достанется. Как считаете, какой вариант более вероятен?
– Ставлю на Хильду. Если киллеры не смогли убить меня, то это очень плохие киллеры. С Хильдой они тоже не справятся.
– Джерри, у вас есть миллион?
– Найдётся. Последнее время боксёрам очень неплохо платят.
