– Линия не прослушивается, за этим следит спецслужба Минфина. Вы что-то хотели предложить?
– Да. Есть вариант, что состояние Хильды отойдёт к казначейству. Вас это интересует? Если нет, есть смысл закончить разговор и не тратить зря время такого занятого человека, как вы.
– Меня это интересует. Каким образом это можно сделать?
– Сравнительно несложным. По крайней мере, для правительства. Но я кое-чего хочу взамен.
– Сколько?
– Речь не о деньгах. Точнее, не только о деньгах, – поправился юноша, ведь зачем отказываться от денег, если их предлагают просто так?
– Тогда о чём? Не тяните время!
– Вы слышали о программе защиты свидетелей?
– В США? Конечно, слышал. Сотни фильмов есть на эту тему.
– У нас есть подобная программа?
– Не знаю. Если и есть, то не по линии Минфина. Обратитесь в МВД.
– Предпочитаю иметь дело с вами. А вы уже привлекайте, кого посчитаете нужным.
– Хорошо. Подождите на линии. Сейчас переговорю кое с кем.
Ожидание затянулось на несколько минут, в течение которых юноша нервно переминался с ноги на ногу.
– Алло, вы ещё на связи?
– Да. Вы закончили переговоры кое с кем?
– Закончил. С защитой свидетеля, как вы это назвали, вопрос решаемый. Если у вас есть что предложить взамен, кроме пустых слов.
– У меня есть что предложить.
– Тогда приезжайте в офис министра внутренних дел. Я всё ему рассказал, он будет вас ждать.
– Простите, сэр, но я боюсь. Я же не зря прошу защиту. У меня есть все основания считать, что моя жизнь в опасности. Пусть за мной пришлют машину.
– Хорошо, не вопрос. Где вы находитесь?
Примерно через пятнадцать минут юноша сел в подъехавшую машину и очень быстро был доставлен в МВД.
– Поймите, у меня просто не было другого выхода! – убийца буквально плакал.
– Верю, вы не видели другого выхода, – согласился Майк, детектив отдела насильственных преступлений Скотланд-Ярда.
– Она была самым настоящим чудовищем!
– Может быть, – моральные качества убитой Майка не интересовали. – Расскажете это судье.
– А что мне теперь за это будет?
– Это вам расскажет судья.
В комнату для допросов вошёл констебль и сказал одно-единственное слово:
– Нашли!
– Отлично! – отреагировал Майк. – Всего хорошего!
Не задумываясь над тем, что такое пожелание в адрес разоблачённого убийцы звучит несколько несбыточно, Майк покинул помещение. Подойдя к ближайшему столу, он снял трубку стоящего на нём телефона и начал набирать номер.
– Вы бы хоть из вежливости спросили разрешения, – возмутился хозяин стола.
– Я телепат и в ваших мыслях прочитал, что вы не против, – частично соврал Майк, он и не собирался читать мысли этого полицейского. – Алло, шеф?
– Майк, привет! У тебя проблемы? – откликнулся инспектор Робинсон.
– Нет, шеф, наоборот. Этот тип во всём признался. Отрезал ей голову, а потом всё вместе спрятал в подвале дома, где они и жили. Тут и не требовался телепат. Достаточно было просто с ним поговорить. Эти кретины избивали его четыре дня, а он не понимал, чего они хотят. Я его нормально спросил, он мне тут же ответил. Местные констебли обыскали подвал и нашли всё, что нужно. Я не понимаю, зачем бить человека, который сам пришёл признаваться?
– Майк, я не знаю, спроси у них.
– Спрашивал. Но у них стойкое убеждение, что неприлично отвечать, если тебя перед этим несколько дней не били. А мне лень.
– Ну что я могу сказать? Молодец!
– Шеф, а можно молодцу сегодня в офис не возвращаться? Вы же меня сюда на два дня командировали, а я за час справился.
– Майк, давай так. Завтра гуляй, а сегодня есть для тебя одно неофициальное дело.
– Это по убийству Хильды, что ли?
– Ну да. Меня наша леди призадуматься заставила, с этими её мистическими прозрениями.
– Шеф, не обращайте на это внимания. Мистики не существует.
– Пока не проверю – не успокоюсь. Вот слушай. Если Хильду убил не адвокат…
– Шеф, но ведь её на самом деле убил адвокат. Это же достоверно установлено.
– Я всё-таки хочу окончательно убедиться. Так вот, если так, у убийцы в адвокатской конторе был информатор. Кто-то оттуда ему сообщил, что Хильда вознамерилась поменять завещание, и тогда он и сделал своё дело. Там всего персонала – адвокат, ассистент и секретарша. Адвокат мёртв, покончил с собой, по официальной версии. Это неважно, главное, что мёртв. Так вот, проверь, не были ли информаторами секретарша или ассистент.
– Шеф, но если так, то этот информатор уже покойник. Если убийца сумел так поставить пьесу, что его на сцене видно только нашей увлекающейся мистикой леди, то уж убрать осведомителя, который может его выдать, он просто обязан был догадаться.
– Может, и покойник. Выясни это.
– Нам разве не запрещено расследование этого дела?
– Не говори так. Нам просто не разрешили взять его расследование на себя.
– Шеф, я разницы не вижу. Ни малейшей.
– Наша леди придумала, как этот запрет обойти. Убита служанка Хильды, это убийство расследуем мы.
– И с какого края к убийству служанки персонал адвокатской конторы?
– Версия такая. Ассистент был её любовником. А секретарше обещал жениться на ней. В общем, что-то такое.
– Убогая версия получилась.
– Придумай лучше, если сможешь.
– Хорошо, шеф, я всё сделаю. Дайте только адрес офиса покойного адвоката и описание внешности этих двоих, которых вы отобрали на роль героев-любовников. Или любовниц.
– Скажи номер ближайшего факса, и Джордж передаст тебе всё, что нужно.
Дождавшись факса, Майк, не теряя времени, направился в адвокатскую контору. Застал он там только секретаршу, увлечённо рассматривающую дорогущий журнал мод. Майк присмотрелся и убедился, что это был тот самый журнал, который тщательно изучала леди Джоан, или, как её именовали между собой сотрудники, «наша леди». Почему им интересуется леди Джоан, было понятно – она миллионерша и может себе позволить приобрести любое из этих платьев, но что там высматривают такие, как эта секретарша, чьих доходов едва ли хватит для того, чтобы взять напрокат самое дешёвое из них?
Поскольку задание было явно неофициальным, детектив решил представляться только в самом крайнем случае.
– Добрый день! – поздоровался Майк. – Это правда, что ваш шеф умер?
– Ой, да! – секретарша в экзальтированном ужасе устремила взгляд в потолок. – Вы представляете, он покончил с собой! А перед этим убил нашу лучшую клиентку!
– Наверно, всё дело в том, что она ему изменила, – поддакнул Майк. – С другим адвокатом. И он решил – так не доставайся ты никому!
– Нет, ну это же неслыханно! Адвокат убил клиента! А я ещё замуж за него собиралась! Вдруг бы вышла
