– Один из убийц. Он загрыз кого-то из наследников, потом напал на другого, точнее, другую, и был ею убит.
– Со львом, будем считать, разобрались. Вернёмся к мистике. Что мистического в массовой гибели людей вокруг завещания Хильды? Там замешаны огромные деньги, а где много денег, там всегда льются реки крови. В фигуральном смысле, естественно. Никакой мистики, одни финансовые операции.
– Мистические закономерности не в том, что люди гибнут за презренное золото, а в том, как они гибнут. Например, прослеживаются какие-то непонятные связи между убийцей и жертвой.
– Вы удивлены? Между убийцей и жертвой всегда есть связь. Иначе бы убийства не было. Или полиция считает иначе?
– Мистер Блейк, давайте я лучше конкретные примеры перечислю, чтобы понятнее было, какие именно связи я имею в виду.
– Внимательно вас слушаю.
– Так вот. Во время войны одному человеку упала на голову бомба. По крайней мере, он так рассказывал. Не спрашивайте, как он после этого выжил, это не важно. А во время разборок с наследством Хильды он убил, разбив голову, пилота-бомбардира. Как вам это совпадение? Кстати, бомба там тоже была.
– Это вы про Стоунбриджа? Так вот что я вам скажу. Никакой мистики тут нет. За такое длительное время, как с войны до наших дней, можно выискать сколько угодно совпадений.
– Хорошо. Тогда такое. Вы знаете, что означает имя Леони?
– Львица, надо полагать. Это вы о Леони Пауэрс сейчас говорите?
– Вот именно, львица. И она убивает льва. Да, Леони Пауэрс.
– Она же вроде беременная была. На позднем сроке. Хотя последнее время она постоянно беременна. Как ей не надоедает?
– О её беременности ничего не знаю. Если и была беременная, убить льва термокинезом ей это не помешало.
– Ну, допустим, одно забавное совпадение. А что ещё?
– По подозрению в убийстве служанки Хильды по фамилии Смит арестован садовник по фамилии Смит.
– Очень распространённая фамилия. Ничего мистического.
– То есть вы мистики во всём этом не видите?
– Не вижу. Но я инженер, а не эксперт по мистике. Вы уверены, мистер Рэтклифф, что обратились к тому, кто вам нужен?
– Уверен. В этих смертях вокруг наследства Хильды есть ещё одна мистическая закономерность. Все значимые детали убийств повторяются. Точнее, почти все.
– Тоже приведёте примеры?
– Да пожалуйста. Тот же Стоунбридж поставил не одну бомбу, а две.
– Это трудно назвать совпадением, не говоря уже о мистике.
– Пистолет использовался трижды, разными людьми.
– Наиболее удобное оружие для непрофессионального убийства. Где мистика?
– С интервалом в несколько часов сначала старик убивает военного, потом – военный старика.
– Ну пусть это будет искомым совпадением. Хотя слабовато, конечно. А ещё?
– Двое наследников независимо друг от друга заказывают билеты в Австралию, а оказываются в ЮАР.
– Не впечатляет. Если вы не против, закончим на этом нашу беседу. Мне совершенно неинтересно.
– Тогда сразу перейду к последнему пункту. Есть две существенные детали, которые ни разу не повторились. Более того, они такие, что вряд ли уже повторятся. Первая из них – естественная смерть вашей тёщи, миссис Ричардс.
– И что теперь?
– А вторая – убийство льва термокинезом.
– И при чём тут я?
– Да при том, что если принять мистическую гипотезу о повторяемости всех существенных деталей, то лучше всего эта нестыковка устраняется предположением, что ваша тёща убита при помощи термокинеза.
– Эта ваша гипотеза сама по себе крайне сомнительна. А вы из неё пытаетесь какие-то практические выводы делать.
– Я ведь учитываю ещё и то, что вы владеете термокинезом.
– Тоже мне секрет. Я этого и не скрываю.
– И вот если предположить, что вы отправили свою тёщу к праотцам, то всё отлично сходится.
– Вы с этим собираетесь идти в суд? Не боитесь, что вас присяжные засмеют?
– О суде и речи быть не может. Это абсолютно недоказуемо, можете мне поверить. Меня интересует только одно. Я не спрашиваю вас, убили вы свою тёщу или нет. Я спрашиваю, работает ли в этих событиях мистика. Интересуюсь вашим мнением по этому вопросу. Ничего больше.
– А если я откажусь отвечать?
– Тогда я поговорю об этом с кем-нибудь другим. Например, с вашей женой.
– Вам не кажется, что это подло? Вы намереваетесь, не имея ни малейших доказательств, оклеветать меня перед супругой?
– Мистер Блейк, мне не нужно ваше признание. Я уже сказал, что это дело судебной перспективы не имеет. Термокинез спустя столько времени доказать невозможно. Я не собираюсь предпринимать против вас никаких официальных действий. Простой вопрос – можно ли в этих делах вокруг наследства полагаться на мистические закономерности?
– Я должен верить вам на слово?
– В мистику вы не верите. На слово мне тоже не верите. Ну а в здравый смысл верите? В мой, например?
– Нет. Вы отлично знаете, что убийство термокинезом практически недоказуемо. Вы знаете, что я этой силой обладаю. Вы считаете, что я уже убивал. А теперь скажите, что мне помешает использовать термокинез против вас и спокойно уйти?
– Две вещи вам помешают это сделать. В моём рабочем блокноте последняя запись, что в этом баре я встречаюсь именно с вами, а вы – термокинетик. В случае моей смерти, даже такой, которая покажется естественной, расследование обязательно будет. Если вас только заподозрят в убийстве полицейского, на вас сразу же навалятся детективы Ярда.
– А какая вторая вещь, которая помешает мне это сделать?
– Пистолет, который я держу под столом в левой руке. Если мне покажется, что вы меня атакуете, я выстрелю и вряд ли промахнусь. Разумеется, это породит для меня массу проблем в будущем, поскольку самооборону доказать будет очень сложно, но ведь если я не выстрелю, то это самое будущее для меня попросту не наступит.
– Ладно, ваша взяла. Только я хочу вам напоследок кое-что сказать. Миссис Ричардс – ведьма в самом худшем смысле слова. Я люблю жену, у нас пятеро детей, мы женаты больше двадцати лет, и все эти двадцать лет она пыталась разрушить наш брак. Она ненавидела меня за то, что я зарабатываю на жизнь не как маг, а как смертный. Я инженер, причём довольно неплохой, можете мне поверить, и платят мне больше, чем среднему магу. Но её это не устраивало.
– Как же вы могли зарабатывать магией? У вас же единственная сила – термокинез. Разумеется, если верить нашим досье.
– Там всё правильно. Я термокинетик, и этим мои магические силы исчерпываются. А зарабатывать термокинетик может только одним – убийствами. В этих случаях почти всегда смерть считают естественной. Через пару часов после смерти никакая экспертиза термокинез уже не определяет. Правда, я ещё могу быстро вскипятить воду для чая или кофе, но сомневаюсь, что за это кто-то готов платить серьёзные деньги.
– Ваша тёща хотела, чтобы вы зарабатывали криминалом?
– Необязательно. Есть государственные службы, которые занимаются убийствами. Слыхали, наверно,
