генералу Скинеру, занимавшему сто семнадцатый этаж, с какой-нибудь приватной просьбой. Такого посетителя нужно было выпроводить вежливо, но твердо. Мишель не удержался, чтобы не зыркнуть в сторону охранника, сидевшего за своим столиком неподалеку. В отеле весь обслуживающий персонал состоял исключительно из живых людей, а не автоматов — дань снобизму клиентуры, а вовсе не примета экономически тяжелого военного времени. Справиться, парень с кучей боевых имплантантов, поставит окопную вошь на место.
— На мое имя должен быть забронирован номер, — ответил незнакомец. — Вильям Смит.
Профессионально легко скрыв удивление, Мишель активировал планшетку гостиничного терминала.
— Эээ… — ещё больше опешил он, — тут указанно, что на ваше имя забронирован Бис-А2 пентхаус.
— Да, верно.
— Этот номер стоит пол килограмма в сутки. Оплата исключительно золотом и вперед.
— Я в курсе. Карточка Коллективного Банка Легетта подойдет? — мистер Смит спокойно выложил на стойку десятикилограммовую карточку на предъявителя. Пять слитков, выданных ему перед перелетом, он положил в банк ещё в Мазарифе, столичном космопорте Сассекса, сразу по прибытии на планету. — Номер нужен мне на четверо суток.
— Ну разумеется, сэр. — Мишель провел кредиткой над планшеткой, считывающее устройство тихонько звякнуло, переводя виртуальные килограммы на счет отеля. — Добро пожаловать в 'Хилтон', сэр. Минутку… вам только что прибыла посылка!
— Отправьте её в мой номер. Как и мой багаж, который прибудет позже.
Странный клиент направился к лифту. Мишель продолжал беспокоиться. Конечно, не его дело, как люди сколачивают себе капитал… но репутация 'Хилтона' должна быть выше сомнительных денег. Надо будет посоветоваться с начальником охраны — решил администратор.
Младший лейтенант десантных войск конфедерации Драконис Марко Конти, следуя за мальчишкой- коридорным, лишь мельком оглядел поистине королевский номер. Жаль, что воспользоваться всеми этими благами цивилизации он попросту не успеет. Мальчик принялся было устраивать обзорный тур по всем залам люкса, но лейтенанта интересовала лишь одна из лоджий. Поэтому, выяснив, где в этом дворце находилось окно багажной доставки, он скинул бойкому пацану на электронный браслет положенную мзду, и тот радостно удалился.
Марко, следуя вдоль бортика бассейна, вышел на открытую, многоуровневую террасу. Вид на город открывался великолепный. Внизу, среди приземистой зелени, синели прозрачные воды проливов. Прямо под пристанью, по коралловому дну, медленно перебиралось какое-то гигантское головоногое существо. Сассекс, столица промышленной генетики и биомеханики, был экологически чистой планетой. Объект был виден превосходно.
Лейтенант вернулся в номер, достал из багажного отделения продолговатый дорогой чемодан из тесненной кожи. Его заверили, что в номерах 'Хилтона' нет видеокамер. Это было бы грубейшим вторжением в личную жизнь клиентов. С чем лейтенант был искренне согласен. Поставив чемодан на один из ближайших столов, Марко набрал десятизначный код надежного механического замка, открыл крышку и принялся собирать винтовку. Он предпочитал работать с русской пулевой СВД, но на инструктаже ему подробно объяснили, что объект от самонаводящейся пули сможет уклониться. Он видел в записи, как эти твари движутся, знал об их телепатических возможностях, и был с таким мнением согласен. А кто сказал, что на войне будет легко? К тому же винтовка, присланная для него Крестоносцами, оказалась просто роскошной: штучной работы лазерный десятимиллиметровый ударник известной компании WWV Technologies с великолепным, многофункциональным прицелом. Закончив сборку, он вновь вышел на террасу и закрепил вакуумные присоски сошек на перилах. С комфортом расположившись в стоящем здесь же креслице, он приник к прицелу, для начала не активируя его электроники. Здание столичного штаба ДВБ, находящееся в восьми километрах от отеля, скакнуло к нему в окуляр. Рэндол был прав — проклятые твари совершенно расслабились. У ворот скучал туземный часовой, здоровенная и тупая гора мышц, изделие местных генетических фабрик. Вампиры не ожидали здесь нападений ни со стороны аяолов, ни со стороны тарнов. Ботаников-аяолов они вообще не считали солдатами и могли легко уничтожить их голыми руками, а с тарнскими диверсантами, 'измененными', наделавшими много вреда в начале войны, уже научились бороться карантинные службы безопасности благодаря изобретению тотальных систем проверки сетчатки глаз, проводившимся повсюду. Уже несколько лет проблем с диверсантами не было. В остальном, охрану здания осуществляли всего два установленных на гусеничное шасси робота — 'гиены', застывших на крыше двухэтажного, приземистого особняка. Предназначенные для близкого огневого контакта, на таком расстоянии они были ему не страшны. Признаков антиснайперских устройств на крыше лейтенант так же не обнаружил. Осмотревшись, Марко включил режим 'проникновения'. На первом этаже сновало довольно много народа. Большинство из них было людьми. Лишь двое, в черной форме контролеров, выделялись низкой, как у трупов, температурой тела, а так же бледными лицами и лысыми черепами. Не находясь в боевой трансформации, они на вид почти не отличались от людей. В остальном, внутри царила обычная, рабочая обстановка, характерная для любой конторы, штаба или офиса. Марко перевел прицел на второй этаж. В роскошном кабинете, декорированном под мрачное средневековье, царил красноватый, неприятный для глаз полумрак. За большим мраморным столом восседала укутанная в бесформенный балахон фигура. Старший контролер, начальник планетарного Департамента Шейн. Этот человеком уже не претворялся. Вампир лениво пошевелился. Марко перевел прицел в сторону. Сидевшая в соседней комнате молоденькая девушка, судя по всему секретарша, встала и направились в кабинет шефа. Интересно, каким она видела внутреннее убранство своего офиса? По какому блату она вообще устроилась на эту работу? Постучавшись и войдя, девушка с порога принялась расстегивать блузку. Лифчика на тугих грудях у неё не было. Раздевшись, секретарша медленно легла на холодный мрамор стола. Тварь, вольготно раскинувшаяся в кресле, рывком скинула с себя свой балахон, и, расправив перепончатые крылья, рывком опустилась на неё. Из пасти показались клыки. Чавкая и извиваясь, вампир не спеша принялся обедать. Девушка, которой, похоже, казалось, что босс её трахает, нежно обняла его за талию. Марко с отвращением выключил прицел и поглядел на дисплей наручного компа, на котором стремительно бежал обратный отсчет таймера. До момента 'ноль' оставалось еще два часа.
Капитан Кривощекин пальцем подманил к себе старшего из техников. Старый дядька-сержант, знавший все внутренности Центральной Орбитальной Базы земной обороны на зубок, спокойно оглядел наряд, скинутый ему на планшетку.
— Просто подключить модуль, и все? В девятой секции и так никогда не было проблем. На кой нам лишний У-8?
— Начальство велело наращивать мощность. Хочешь пойти и поспорить с адмиралом?
Петр Кривошеин (завербован разведкой три года назад, использовался впервые), лично подделал это техническое задание час назад. Командующий ЦОБой адмирал Кларк отродясь не слыхал о планах подключения резервных трансформаторных модулей в системе ближней связи базы.
— Да нет, им с бугра виднее. Хоть десять подключим. Место есть. Сержант махнул планшеткой напарнику, и тот поменялся местами с техником, пригнавшим тележку с запасным блоком с борта транспорта ВКФ. Кривошеин облегченно вздохнул и направился к себе, в рубку.
Через пол часа контейнер, внешне ничем не отличавшийся от стандартного трансформаторного блока У-8, был подключен в общую сеть в бескрайних технических уровнях базы. Вскоре после ухода техников открылось второе дно и из потайного отделения, подобно металлическим щупальцам, вылезли и распрямились оптические кабели. Щелкнули захватами манипуляторы. Заработал сканер. Гнезда для подключении интерфейса здесь не нашлось. Но Кровавый Ветер, плескавшийся в контейнере, нашел в стене место прохождения командной линии угла связи, при помощи манипуляторов осторожно вскрыл панель, подключился к ней и вошел в сеть. Обходя защитные блоки и программы, незаметно взламывая коды, л'лиггер принялся прибирать под свой контроль командную структуру базы. Хорошая станция, большая. Жаль только, что не летает. Подчинять себе мощный, прекрасно защищенный центральный боевой компьютер было вовсе не обязательно, достаточно было просто сделать так, чтобы Ветра и производимых им действий попросту не замечали. Но это было бы для него слишком скучно. Да и до момента 'ноль' оставалось ещё целых полтора часа.
