холодные голубые глаза, недобро усмехнулась. — Когда-то вы были отличными солдатами. Хочешь умереть, как подобает воину?
Она отправила оружие вслед за коммуникатором вниз. Извлекла из-за спины нестерпимо светящийся бьющейся в нем энергией Солнечный клинок. Старейшина спокойно отстегнул застежку крепления своего шестопера. Погладил длинным когтем переключатель автоматического огня. Один прицельный выстрел на максимальной мощности… даже если она увернется, вся податливая мякоть листа под ней попросту испариться. А у него самого, в отличии от глупой самки, были крылья.
Но он не спешил нажимать на спуск. Как не обидно было признавать, но в словах противницы была своя горькая правда. Когда-то они были гордыми завоевателями, храбрыми и безжалостными воинами. Что с ними стало в этом мире? Применять жалкие уловки против предлагающего честный бой врага? Он уже видел, как они дерутся, и, хотя и уложил пятерых, знал, что поединок будет интересным. Щелкнули, выскакивая из навершия, шесть черных, острейших металлических перьев.
— Скажи только, кто вы? — повинуясь внезапному импульсу, спросил он.
Самка задумалась.
— Пожалуй, мы теперь и сами этого не знаем. Хотя меня почему-то часто об этом спрашивают… Не слуги Аяолов. Но уже и не люди. Зови меня просто — твоя Смерть.
Глухо зарычав и переходя на ходу в боевую трансформацию, Старейшина рванулся вперед.
— Мы засекли ещё один звонок. Ольга оказалась права. Все Старейшины пытались связаться по своей персональной сети именно с этим адресатом. — В голосе Кровавого Ветра сквозило легкое самодовольство. Расколоть коммуникационную сеть вампиров было делом не простым. — Ольга даже рискнула ненадолго отпустить одного из крылатеньких, чтобы найти нашего клиента.
— Это точно Хозяин? — поинтересовался Стив, облетая сбоку очередное высотное здание. Фронтовой бомбардировщик Су-7000 'сыч' шел на предельно малой высоте, наводя за собой хаос и смятение на улицах города. Сверху сочилось дождем холодное и серое московское небо. Кровавый Ветер едва успевал разгонять перед чересчур огромной для города, угловатой и бронированной машиной встречный поток транспорта, вклинившись в систему управления московского ГАИ.
На аэродроме в Жуковском весь персонал был до сих пор искренне уверен в том, что подготовил самолет для выполнения важного и архиспешного правительственного задания. Отправляя поддельный приказ на бланке Генерального штаба, Кровавый Ветер несколько перегнул палку, но времени на подготовку к удару после установления адресата у них было действительно мало.
Многие из испуганных людей, мимо окон которых, сотрясая традиционно для русских прочные стеклопакеты, проносилась камуфлированная громада бомбардировщика, конечно, звонили в милицию. Но Кровавый Ветер, полностью подчинивший себе все системы орбитальной обороны, мог долго ещё не опасаться реакции со стороны местных военных.
На дисплее, совмещенном с бронеколпаком кабины, величаво проплывали выполненные в псевдоимперском стиле гротескные громады небоскребов старинного русского города. Объект атаки, скорее всего, будет возможно увидеть лишь визуально. Приборы никак не отреагируют на построенное где-то в центре Москвы вампирское логово. Поставив свою машину на крыло, Стив рискованно прошелся между украшенными желтеющими деревьями парковыми террасами двух жилых башен, обозначенных компьютером как комплекс 'Измайлово'. Делая разворот над следующим кварталом, он наконец увидел ЭТО. Из дымки городского смога медленно вырастал огромный, увенчанный тяжелыми башнями, зловещий замок. Он был установлен на аморфных, словно отекающих вниз подобно свечкам, черных колоннах, которые густо произрастали над площадью, именуемой в этом городе Красной. Под этим строением, словно задавленные его темной мощью, горели рубиновым светом звезды игрушечного под его сенью Кремля. Не удивительно, что именно этот народ пролил так много своей собственной крови. Черная энергия, фонтаном бившая откуда-то из района Лобного места, была для вампиров родной и питательной.
Под брюхом Су открылась дверца ракетного люка, и Стив выпустил на свободу старого доброго 'косильщика маргариток' — боеприпас, по мощности приближающийся к ядерному тактическому оружию, но не оставляющий после взрыва радиоактивного заражения. Система наведения по прежнему не реагировала на приближающуюся громаду замка, и Стив, сделав в небе 'свечку', поставил свой бомбардировщик на автопилот и через интерфейс контактного шлема перешел на визуальное управление ракетой. Серое московское небо рванулось к нему в сознание. Став на короткий период времени стремительным снарядом, Стив влетел, пугая многочисленный вечерних прохожих, в кристальную трубу Арбатского переулка. Затем он шарахнулся от лучей систем обороны какого-то военного учреждения и через вторую трубу пешеходно- парковой зоны выскочил к Манежу. Поднявшись немного вверх, он наметил себе узкое стрельчатое окно, тускло светившееся красным среди двух уродливых каменных горгулий. Стив, к сожалению, не услышал, как в огромной и полутемной зале, окруженный тремя лидерами своей стаи и облаченными в затейливую броню и с лучевыми пиками на перевес гвардией, вскочил с высокого трона Аттила. В бессилии завыв, старый вампир вскинул в строну стремительно приближающейся ракеты свой верный, но так бесполезный сейчас шестопер.
Выждав мгновение, пока ракета не пробьет окно, Стив покинул систему управления боеголовкой, отдав мысленную команду на подрыв. Внешний корпус ракеты моментально разрушился, выпуская в помещение летучий аэрозоль. Смешавшись с находящимся в зале кислородом, аэрозоль образовал сильно горючую смесь, а внутренний заряд поджег это топливо по всему объему. Сверкнул ослепляющий взрыв. В центре огненного шара при этом возникло чудовищное разряжение, гарантированно разорвавшее легкие любому, самому живучему существу, моментально не погибшему при взрыве. Огненные гейзеры ударили из окон, вентиляционных шахт и мгновенно испарившихся верхушек черных башен. По всему замку повыбивало стекла и переломало перегородки, вышибло крепкие двери и перекрытия. Ни одна тварь в живых не осталась.
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ЧЕТВЕРТАЯ
Диктатор Хуго Карлос де Чарес в бессильном опустошении сидел за своим огромным столом. Напротив него, не менее растерянные и усталые, с безнадежными взглядами расположились голограммы ближайших советников и силовых министров. В зале совещаний бункера, расположенного под огромным президентским дворцом, оставалось ещё слишком много свободных мест. Крысы уже начали покидать тонущий корабль.
— Повелитель, массовые волнения продолжаются, — докладывал министр пропаганды Штраубе. Нам так и не удалось отследить подпольную телестудию и их лидера, этого проклятого 'Ветра Свободы'. На улицы, во многом благодаря его неустанной агитации, вышло население практически всех крупных городов. Повсюду баррикады, большинство общественных центров парализовано. Многие военные и полицейские части переходят на сторону изменников. Положение тревожное.
— А что моя гвардия? — вяло поинтересовался диктатор у смуглолицего полковника в нарядном мундире.
— Три гвардейские роты были переброшены на станции ЦОБы после того, как персонал отказался развернуть орудия защитного пояса в сторону планеты. Осмелюсь заметить, — полковник покосился на пустое кресло шефа ДВБ, — это не помогло. Все боевые системы оказались умело блокированы, и самое жесткое воздействие на технический персонал не дало результата. Впрочем, уже три часа, как с нашими людьми на орбите полностью утеряна всякая связь. Остальные гвардейские подразделения, совместно с юнкерскими ротами ближайших военных училищ сосредоточенны для обороны подступов к вашему дворцу.
— Когда верный нам флот выйдет к месту предполагаемого столкновения с кораблями Смоленского? — диктатор перевел свой тяжелый взгляд на голограмму командующего последними верными центральной власти кораблями маршала флота Эрнандеса. Последний лично находился сейчас на борту тяжелого крейсера 'Рюрик'.
Недавно в Солнечную систему неожиданно вторгалась эскадра, головной корабль, который был
