эскадрильи на отлично выполнили групповой перехват американских бомбардировщиков В-29, летевших на высоте 11 000 м.
Летом 1949 г. в небе Великобритании проводились крупнейшие учения «Фойл», фактически – «Битва за Британию II». О масштабах учений дают представления следующие цифры: одномоментно в воздух было поднято 95 % самолетов Бомбардировочного командования RAF и 83 % самолетов Истребительного командования! В учениях принимали участие крупные силы ВВС США, морская авиация Голландии. Учения начались 28 июня «налетом» на Британию бомбардировщиков В-29 из 98-й бомбардировочной группы 3-й авиационной дивизии ВВС США. «Сверхкрепости» шли на высоте 11 000 м, и далеко не все бомбардировщики британским истребителям удалось перехватить.
«Первыми скрипками» в оркестре британских истребителей тогда были «Вампиры» и «Хорнеты», но в отчетах об учениях особо отметили, что несколько В-29 были «сбиты» «Спитфайрами» из 604-й и 610-й эскадрилий Вспомогательных ВВС, кстати – впервые «Спитфайры» атаковали В-29 – ранее такие учебные бои не проводились. Объектами «налета» являлись Лондон, Ковентри, Шеффилд и Бирмингем (ничего не напоминает?).
Вечером 2 июля очередному «налету» подвергся остров Торни, где базировались эскадрилья «Меторов» и эскадрилья «Спитфайров» Мк. 22. Ранее на перехват маловысотных рейдеров, в роли которых выступали «Хорнеты» и «Москито», поднимались «Метеоры». Теперь взлетели «Спитфайры». Интересно, что взлет на перехват производился без команды с КП. Четверку рейдеров (это были «Хорнеты») заметили летчики дежурного звена 608-й эскадрильи, после чего немедленно пошли на взлет. По данным фотокино- пулеметов, два «Хорнета» быпи «сбиты».
Учения завершились вечером 3 июля. Дневным и ночным налетам подверглись Лондон, объекты в центральной и северной частях Великобритании, корабли британских ВМС как в портах, так и в море. Вся Восточная Англия была объявлена «военным регионом» в преддверии высадки «десанта» противника. Учения «Фойл» стали последней крупной операцией, в которой действовали значительные силы «Спитфайров» – эскадрильи NoNe 600, 601, 604, 608, 610, 613 и 615 Вспомогательных ВВС.
Утром 2 июля все самолеты этих эскадрилий … атаковали Лондон! Так решило руководство учениями. Над устьем Темзы разгорелся жаркий «воздушный бой» между «Спитфайрами» с одной стороны, «Вампирами» и «Метеорами» с другой. Зато на рассвете следующего дня «Спитфайры» уже вместе с «Метеорами» отражали «налет» на лондонские доки королевы Виктории четырех десятков «Сверхкрепостей». К докам удалось прорваться единичным самолетам. В 9 часов 30 минут 3 июля «Спитфайры» из 601-й и 608-й эскадрилий «разобрались» с «Веллингтонами», которые пытались прорваться к Лондону. Действия «Спитфайров» были признаны успешными, более того – уже 3 июля, не дожидаясь обобщения и анализа результатов учений, министр авиации заявил о решении передать эскадрильи «Спитфайров» Вспомогательных ВВС из Резервного командования назад в Истребительное командование!
Помимо «Спитфайров»-истребителей в учениях приняли участие «Спитфайры»-разведчики. Причем разведчики действовали много успешнее истребителей. 29 июня в 11 ч 35 минут реактивный «Метеор» безуспешно пытался перехватить одиночный «Спитфайр», выпопнявший разведывательный полет над побережьем Англии в районе Кромера на высоте 12 000 м. Поршневой «Спит» легко ушел от реактивного перехватчика.
По результатам учений разведывательные «Спитфайры» стали и самыми сложными целями для реактивных истребителей Р-80 «Шутинг Стар» ВВС США. О возможности перехвата высотных скоростных «Спитов»-разведчиков поршневыми истребителями даже речи не заходило!
Последней эскадрильей RAF, имевшей на вооружении «Спитфайры», стала 80-я. Она же – единственная, получившая на вооружение «Спитфайры» Мк 24. В 1949 г. эскадрилью вернули из Германии, и до начала 1952 г. ее самолеты патрулировали воздушное пространство Гонгконга. Вероятно, самыми последними «Спитфайрами», выполнявшими «рабочие» полеты, являлись три разведчика PR. 19 («РМ 631», «PS 853» и «PS 915») из отряда высотной разведки погоды, базировавшиеся в Вудвэйле. Полеты этих самолетов были официально прекращены 3 декабря 1956 г.
Иногда в послевоенные годы «Спитфайры» использовались как личное «скоростное такси» еще не утративших летное мастерство авиационных военачальников. Так, на окрашенном в голубой цвет «Спитфайре» Mk.XVI с кодом «JMR» в ходе учений «Купол» в 1951 г. перемещался в пространстве командующий Западными ВВС маршал авиации сэр Джэймс Робб. На личном «Спитфайре» Mk. XI летал в 1948 г. американский атташе по вопросам гражданской авиации в Лондоне Ли- вингстон Саттервайт. Его самолет имел гражданскую регистрацию, и с него было снято все оборудование военного назначения.
Как известно, британцы являются большими поклонниками традиций – чай, файф-о-клок, «овсянка» и, конечно, «Спитфайры» мемориального звена.
Формально «Спитфайры» этого звена состоят на вооружении RAF по сей день. Традиция празднования победы в Битве за Британию зародилась в первые послевоенные годы. Ежегодно по этому
