Оставалось только восхищаться командиром звена, успевшим не только просчитать ситуацию самым первым, но и связаться с командиром лайнера.
Конечно, если бы корабли противника, вынырнувшие из гиперпространства, оказались между ними и их лайнером, то прорыв был бы невозможен, но по счастью они вышли с противоположной стороны.
Уцелевшим катерам, заново скрывшимся в облаке космического мусора, следовало только оторваться от преследователей, воспользовавшись фактором внезапности и постараться добраться до следовавшего к ним полным ходом лайнера.
- Эх, судьба моя судьбинушка! - приговаривал Корг, следя за красной лампочкой над панелью.
Чтобы не нарушать радиомолчания, начало заезда, ставкой в котором - жизнь, первый номер будет подавать знак старта, посредством нее, загорелась, это могло означать только одно - вперед, и пусть судьба улыбается смелым!
Как и перед первым боем секунды растянулись в часы, все новые и новые катера выныривали из недр вражеских кораблей, а лампочка все не загоралась.
Вдруг на ум пришла мама, вспомнилось как она, молча, грустно смотрела ему в глаза, когда он выходил из дома. Корг конечно, не стал ее волновать, он сообщил, что едет на очередные учения. А вдруг она предчувствовала мою гибель, пришла в голову подленькая лишающая сил мысль.
Но, вот заветная лампочка зажглась, и из головы моментально вылетели все посторонние мысли.
- Пошел, - выдохнул Грэм и принялся напяливать на голову свой шлем, но Корг этого уже не видел, все его внимание было занято одной мыслью:
- Не влететь ни в один из многочисленных обломков, среди которых они прятались! Иначе - смерть. Даже малейшее касание обернется катастрофическими последствиями. Пусть катер не получит пробоины, достаточно и того, что его маневренность уменьшиться, а остальное с благодарностью довершат те десятки боевых единиц противника, что дышат им сейчас в затылок.
Также нельзя забывать и про три лайнера технической поддержки, это тоже не прогулочные яхты. Продырявить смогут нисколько не хуже, а где-то даже и лучше!
Никаких иллюзий Корг не испытывал, он понимал, что как только они вылетят за пределы так удачно оказавшегося здесь облака космического мусора, их тотчас же обнаружат. Будет большой удачей, если до лайнера доберется хоть кто-нибудь.
Видимо их командир был того же мнения, поэтому как только остатки его звена покинули пределы облака он развернул свой катер, и повел его не прямо, как все остальные, а вбок и вниз.
Поначалу Коргу пришла на ум мысль - может, таким образом, первый как более опытный пилот, старается уйти из поля зрения преследователей, надеясь, что те увлекутся охотой за большой целью и забудут о нем.
Однако не таким человеком был начальник звена, уйдя вниз, он резко взял вверх и, поднырнув под днище самого большого лайнера поддержки, выпустил штук двадцать ракет, из них четыре самонаводящиеся и все по капитанскому мостику. Скорость выстрелов была просто нереальной, единственным объяснением может служить, лишь то, что возможно пилот на несколько секунд бросил свой штурвал и тоже взялся за запасной ракетный джойстик. В то время как стрелок занимался только пуском самонаводящихся ракет.
Коргу стало по-настоящему стыдно - в то время как он уходил со всей возможной скоростью под защиту их собственного лайнера поддержки, его отчаянный командир, даже в таких условиях продолжал прикрывать их отход.
- А я еще и в трусости его заподозрил, - скрежетал он зубами. - Ну, если выберемся, то подойду, все расскажу и извинюсь! Вот точно, так и сделаю!
- Ты еще выберись отсюда! - проорал ему в ухо все слышавший Грэм.
- Выберусь, и ты выберешься! Выбора у нас другого нет!
Нарушив строй, небольшая группа катеров мчалась вперед. Грэм остервенело, отстреливался, развернув назад артиллерийскую башню.
Можно соглашаться, можно оспаривать, но чудеса все, же бывают, только случаются они редко и лишь с теми, кто в них верить и делает все для их свершения.
Ракеты, выпущенные по флагманскому лайнеру, как и в ситуации с медицинским кораблем попали в дюзы двигателя и те, что остались не поврежденными по правой стороне начали заносить лайнер влево и тот на какие-то несколько секунд перекрыл собой линию огня.
Всего лишь три или четыре секунды, что подарил огромный корабль, прикрывая собой, улетавшие катера триста двадцатого звена и были тем маленьким чудом, которое спасло их пилотов от полного уничтожения. И стало это чудо возможным только благодаря отваге экипажа катера, выпустившего те самые ракеты, что повредили двигатели подбитого лайнера.
Видимо судьба в тот день благоволила к смельчакам, из кромешной темноты полнейшего ничего показался нос спешащего им на помощь лайнера.
Корабль же преследователей принявший в свой борт не один десяток ракет, поспешно отходил назад, судя по всему его повреждения, были серьезнее, чем казались на первый взгляд.
Несколько из тех катеров, что вырвались вперед, были мгновенно уничтожены орудиями подошедшего лайнера. Оставшиеся постарались как можно быстрее и незаметнее спрятаться за могучими бортами двух кораблей, не прекративших погоню. Видимо, как и предсказывал ранее их командир, героизм у них был не в ходу.
А корабль, их спаситель, уже открывал аппарели, как бы говоря - добро пожаловать!
Погоня, поливаемая ракетами из всех пусковых установок, уже начинала отходить назад, время от времени огрызаясь несколькими жалкими выстрелами.
Спокойно вздохнуть и осмотреться Корг сумел лишь только после того, как выпрыгнул из кабины своего судна.
- Как же их мало, - с затаенной болью в голосе пробормотал он, пересчитав катера, мирно лежащие на нижней палубе.
Из похода вернулись шесть катеров, это была даже, не половина из тех, что два дня назад покинули поверхность планеты Арх, для выполнения сверхсекретного задания особой важности.
- Ну, ничего себе! - послышался испуганный вскрик Грэма. - Ты только посмотри на это!
Корг обернулся и взглянул на свой катер, после этого неразумного поступка ему пришлось схватиться за стенку, иначе он бы просто упал.
Носовая часть катера, вся, что ниже кабины была вся испещрена осколками от разорвавшейся под днищем ракеты. Один из этих осколков так и остался торчать в борту, уйдя в него более чем наполовину.
Объяснялось это, по-видимому, тем, что одна из ракет взорвалась непосредственно под носом катера.
- Нифига себе, - прошептал враз побелевшими губами Корг.
- Не стоим, не стоим! - это покинул свой катер и командир звена.
- Всем покинуть, пропускной отсек!
И это было правильно, его звено состояло из одних новичков, для которых этот бой стал первым, а для многих, к сожалению и последним. Следовало занять их чем-нибудь, не давать погружаться подолгу в свои мысли.
- В колонну по двое! Шагом марш!
Построив остатки своих людей, командир повел их сначала в раздевалку, а потом в душ.
Упругие, горячие струи воды били по затылку, стекали по спине, и казалось, что вместе с ними уходило дикое нервное напряжение, в котором они находились последние часы.
Вместе с потом смывалось и нечто другое, казалось, что ушло и само 'ощущение' боя, пока Корг стоял под душем, ему начинало казаться, что ничего и не было, что вот сейчас он придет в раздевалку, а там все звено в полном составе.
Но, к сожалению это было не так. Корг знал - они потеряли сегодня многих, слишком многих.
