плотную сеть, и проскочить сквозь нее не было никакой возможности.
На борту вспыхнул очередной огненный цветок, и снова без видимого ущерба для их главной цели. Конечно, приборы автоматически приблизили место взрыва, и Корг сумел разглядеть, что из обшивки судна вырвало несколько слоев брони, но пробить ее до конца ракета так и не смогла.
Грэм выпускает еще три ракеты, Корг видит, как за ними остается белый след из мгновенно замершего газа. Стрелок на этот раз не стал тщательно прицеливаться, а просто поймал момент, когда носовая часть катера оказалась прямо напротив борта лайнера и выстрелил.
Одна из ракет была сбита в пути, а две остальные одна за другой врезались в лайнер, что было дальше, Корг проследить не сумел - пришлось резко уходить с траектории.
После полуминутного затишья их катер снова подхватил водоворот боя.
А потом раз и все, стрелять оказалось не в кого, катера противника кончились. Корг постарался выправить катер из мертвой петли в положение пригодное для стрельбы.
Правый бок лайнера, оставшийся открытым, уже обстреливался вторым, не подбитым катером. Наконец, тринадцатый номер вышел на линию огня и Грэм также начал посылать ракеты в цель.
Пилоты бросали лайнер из стороны в сторону, стараясь увести оставшийся практически без прикрытия корабль из-под обстрела. А его уже начали обстреливать и по днищу, команда атаковавшая лайнер снизу уже также успела расправиться со своими противниками и принялась за свою первоочередную задачу - уничтожение грузового судна противника.
Неохваченной осталась только левая сторона судна, судя по всему команда, ушедшая в атаку по левому борту, была уничтожена полностью.
И лишь только Корг подумал об этом как в катера атакующих с левой стороны вновь полетели ракеты. Это уцелевшие пилоты противника, старались вовсю, дело в том, что в случае уничтожения лайнера, и их шансы спастись падали практически до нуля. Дело в том, что боевые катера не рассчитаны на межпланетные перелеты и единственной их надеждой оставалось, быть подобранными большим кораблем. Поэтому защитники лайнера были готовы биться до последнего.
Звено потеряло еще один катер, прежде чем борт лайнера был пробит. Это хоть и было уже кое-что, но еще не значило окончания боя. С одной пробоиной в борту, лайнер был способен заблокировать пробитый отсек и так добраться до ближайшей обитаемой планеты, встать на ее орбите и дождаться ремонтного судна.
- Корг держи так, не уводи!! - захрипел вдруг Грэм, прицеливаясь и выпуская целую очередь из ракет. Результат оказался не слишком хорош: большинство ракет прошло мимо, одна врезалась в край пробоины и только одна ушла внутрь. Виной тому было два обстоятельства: несмотря на просьбу стрелка Коргу пришлось резко уйти в сторону, уворачиваясь от вылетевшей с боку ракеты, вторым был маневр предпринятый экипажем лайнера, спасающимся от преследователей.
Корг словно наяву увидел, как ракета, словно сверло входит во внутреннюю переборку, как та разлетается взорванная изнутри. Как из смежного отсека начинает вытягиваться исскуственная атмосфера, предметы и не ожидавшие этого люди начинают вылетать за борт подобно пробкам из бутылок шампанского, подхваченные потоком вытесненного вакуумом кислорода. Для полнейшего вытеснения кислорода у бессмертного космоса не требуется много времени, но за эти несколько десятков секунд он может многое, ни один человек не в силах устоять перед ним, любой даже самый тяжелый предмет, практически сразу же теряет вес и следует за всем прочим. Единственное что остается в разоренном помещении это привинченная к полу мебель, но и она стоит покореженная с наполовину выдранными из палубы болтами, в пустом безжизненном помещении. Стоит стол, заваленный на бок, с погнутыми ножками, такое безмолвное напоминание хрупкости человека возомнившего, что он сумел покорить природу.
Зажмурившись, и встряхнув головой, Корг силой отогнал вставшую перед его глазами картину разоренного корабля, как-никак это был его первый бой, первый раз он стал пусть и косвенным, но виновником человеческой гибели. А это одно из самых тяжело переживаемых впечатлений, сильнее по тебе бьет только, тогда когда ты теряешь кого-нибудь из близких.
С остатками обороны противника было покончено, и лайнер напоминал гигантского раненого кита, атакованного барракудами, он переваливался с бока на бок, старался уйти ниже, но более маневренные катера, от него не отставали и продолжали расстреливать ракетами.
Один из тех, что был посообразительнее зашел лайнеру в хвост и обстрелял дюзы двигателя. После чего лайнер потерял управление, а потом и вовсе застопорил ход.
Глава 1
Маркус ехал на выпускной бал в самом черном расположении духа.
- Ну, вот и все! Школа кончена, а радости как не было, так и нет! - думал он по пути к городской ратуше, в зале которой должна была состояться официальная часть вручения дипломов об окончании школьного учебного периода.
После которого для некоторых последует университетский период, а остальным придется вступать во взрослую жизнь и начинать работать.
По традиции за официальной частью последовала неофициальная. Идти на нее Маркусу не хотелось, но одноклассники, уже бывшие не отпустили его и увели с собой чуть ли не силой.
Вечеринка, как называли свои посиделки ребята, проходила в доме одного из них, его отец владел небольшой фирмой по межпланетным перевозкам и как следствие был обеспеченным человеком.
Как показала жизнь, человеком он был не только обеспеченным, но и понимающим, заранее вывезя из дома все ценное и бьющееся он разрешил сыну привести своих друзей на эту ночь к себе, а сам с женой уехал на дачу, к морю.
Да вдобавок ко всему прочему, еще и выдал денег на угощение и напитки.
Но, ни богатая обстановка, ни изысканные яства и дорогие вина с соседней планеты, славившейся своими виноградниками, ни даже открытый бассейн во дворе не могли поднять его отчаянно плохого настроения.
- Маркус ты чего такой убитый? - спросил подошедший хозяин дома. - Ты бери не стесняйся, это для всех.
- Спасибо тебе Лекс, все отлично не волнуйся, дело не в тебе, да и вообще не в празднике.
- А в чем тогда? - немного пошатываясь, удивился Лекс.
- Да, понимаешь у меня личная трагедия.
- Как так рассказывай! Могу чем-нибудь тебе помочь?
- Все дело в брате, - начал свою грустную повесть Маркус.
- Он же у тебя врач, - припомнил Лекс. - Погоди только не говори, что он был на том уничтоженном медицинском лайнере!
Не в силах произнести страшные слова Маркус только мрачно кивнул.
- Каррамба! - в сердцах воскликнул Лекс.
- Недопонял? - грустно усмехнулся Маркус.
- А это, что-то на вроде вот это да! В одном старинном кино видел. У меня друг старые фильмы коллекционирует, у него даже специальная аппаратура есть, для переноса их со старинных носителей на монопластины.
- Ясно.
- А ты что теперь делать будешь? Ты же вроде вслед за братом на врача учиться пойти собирался? - вдруг догадался Лекс.
- Да, - вздохнул Маркус. - А теперь брат мертв, у матери с сердцем плохо в больнице, отец пьет который день...
Лекс ошарашено присвистнул и уставился на друга:
