августа группа Ju 88 покрыла бомбами ангары 8-й части обслуживания (по-нашему – авиарембазы) в Брайз-Нортоне. Сгорело 28 истребителей. Ударом подвергались и стоянки авиазаводов. Пополнение техникой частично обеспечивалось за счет того, что бои шли над своей землей. Специальные команды оперативно разыскивали и вывозили поврежденные самолеты. Живучий 'Харрикейн' ремонтировался довольно легко, и некоторые истребители успели вновь вступить в строй. Из летных школ и учебных частей выгребали курсантов вместе с инструкторами. Боевое дежурство несли летчики-испытатели исследовательских центров и заводов, часть из них направили в строевые эскадрильи.
Самые ожесточенные бои шли с 26 августа по 6 сентября. За эти 12 дней англичане потеряли 134 'Харрикейно' (примерно семь эскадрилий полного состава). При этом 35 пилотов погибли, 60 – попали в госпитали. Черчилль спал, не раздеваясь, в штабном бункере Истребительного командования, где но огромном экране планшетисты наносили обстановку в небе над всей страной. Горели английские города, под руинами находили свою смерть тысячи людей. И поднимаясь в воздух, пилотам некогда было думать о недостатках 'Харрикейна'. Враг был рядом, он пришел жечь и убивать, и ответом ему были пулеметные очереди истребителей.
Британские летчики, защищая свою родину, проявляли настоящий героизм. Лейтенант Дж.Николсон, дважды раненый и обожженный, не покинул свою горящую машину, пока не рассчитался с неожиданно атаковавшим его Bf 110. Только после того, кок немецкий истребитель в пламени завалился вниз, Николсон раскрыл свой парашют. Его, правда, чуть не подстрелили свои же ополченцы, охотившиеся за приземлявшимися пилотами 'люфтваффе', но все кончилось благополучно. Выздоровев, он получил высшую награду страны
Немцы несли еще большие потери, чем англичане. Шла гонка – кто раньше выдохнется. С 7 сентября интенсивность налетов начала спадать. Последним всплеском стали атаки на район Лондона 7-15 сентября. Немецких самолетов стало гораздо меньше, и Истребительное командование стало поднимать на перехват целые эскадрильи и крылья (полки). 17 сентября Гитлер отменил высадку на Британские острова. Немецкое 'воздушное наступление' провалилось. Неудивительно: вот итог только одного дня, 15 сентября – немцы потеряли 56 машин, англичане – 15 'Харрикейнов' и 11 'Спитфайров'. 'Люфтваффе' перешли, в основном, на ночные налеты на города Англии.
Бритонская же истребительная авиация не только приобрела неоценимый опыт, но и выросло качественно и количественно. К концу сентября она имело 35 эскадрилий 'Харрикейнов'.
'Битва за Англию' действительно являлось колоссальным воздушным сражением В ней было уничтожено 2648 самолетов обеих сторон. «Харрикейны» сбили 57% всех немецких машин, в том числе 272 Bf 109. Семь из семнадцати лучших асов 'битвы' летали на 'Харрикейнах'. В истории останутся Дуглас Бодер, одноногий командир эскадрильи, южноафриканец Малой, закончивший войну с 38 победами и другие. Можно сказать, что именно «Харрикейн» внес тогда наибольший вклад в победу. 'Битва зА Англию' стала 'звездным часом' 'Харрикейна'.
Второе поколение
Завершение 'битвы за Англию' позволило вновь обратить внимание на недостатки 'Харрикейна' По- прежнему отказаться от серийного выпуска этой машины казалось невозможным, но можно было выделить ресурсы для ее модернизации. Она шла по двум основным направлениям – совершенствование мотоустоновки и усиление вооружения.
Еще в 1939 г. «Хоукер» начала работы по поиску альтернативных двигателей для своего истребителя Правда, тогда думали не столько о повышении летных данных, сколько об уязвимости британской авиамоторной промышленности. Машины слишком многих типов оснащались двигателями «Мерлин». Мощный удар по заводам 'Роллс-Ройс' мог оставить королевские ВВС без истребителей и, частично, без бомбардировщиков. Сотрудники Сиднея Кэмма выполнили проекты установки на «Харрикейн» 24- цилиндрового Н-образного 'Дэггера', 14-цилиндрового звездообразного 'Геркулеса', а позднее и новейшего мотора 'Роллс-Ройс' – 'Гриффона' (он тогда еще не имел названия).
Но основным путем все-таки остались попытки замены двигателя 'Мерлин' III на усовершенствованные модели того же проверенного мотора. Самым перспективным выглядел «Мерлин» XX с двухступенчатым нагнетателем, развивавшим тогда 1185 л с При практически тех же габаритах и незначительном увеличении веса он сулил существенное улучшение скоростных качеств, особенно на средних и больших высотах. Такое сочетание позволяло без снижения темпов производства несколько поднять донные истребителя.
'Мерлин' XX впервые облетали на 'Харрикейне' 11 июня 1940 г. В полете удалось достичь скорости 565 км/ч. Серийные машины в это время довали не более 515-530 км/ч. После ряда доработок (изменили радиатор, увеличили зеркало заднего обзора и добавили кое-что из оборудования) вес несколько возрос, и максимальная скорость упало до 560 км/ч Новая модификация, названная «Харрикейн» II, очень быстро пошла в серию: уже в начале сентября 1940 г. все истребители, сходившие с конвейера в Лэнгли, оснащались 'Мерлином' XX. Через два месяца после израсходования запаса старых моторов на выпуск модификации II перешли другие заводы.
4 сентября британские ВВС приняли первые «Харрикейны» II. Их получила 111-я эскадрилья. Машины официально именовались IIА серия I и несли вооружение из восьми пулеметов. Однако это было явлением временным, связанным с нехваткой пулеметов 'Браунинг'. Еще в начале 1940 г. был создан проект оснащения 'Харрикейна' двенадцатью пулеметами. Еще две пары разместили в консолях, значительно ближе к концам крыла.
Тем не менее и серия 2 сохранила старое вооружение. Зато фюзеляж был усилен так, что его можно было в будущем стыковать с новым усиленным же крылом. На поздних машинах серии 2 фюзеляж также несколько удлинили, создав небольшое пространство перед кабиной. Серия 2 фактически являлась переходной к модификации IIВ, которую начали выпускать в Лэнгли в ноябре 1940 г. Она была вооружена 12 пулеметами и имела замки и топливную проводку для использования подвесных баков. Такие баки емкостью 166 л придумали сперва для перегонки самолетов на большие расстояния. Впервые они были опробованы в полете в мае 1940 г. Затем конструкцию усилили так, чтобы истребитель с баками мог маневрировать в бою, о еще позже сделали сбрасывающимися.
Существенно позже на IIB появилась бомбовая подвеска По мере насыщения британских ВВС
