'Спитфайрами' «Харрикейны» начали оттесняться но второстепенные театры военных действий и на роль самолета непосредственной поддержки. Для эффективных действий по наземным целям потребовался другой ассортимент вооружения, в первую очередь, бомбы. В апреле 1941 г в Боскомб-Даум испытали 'Харрикейн' I, под крыльями которого висели две бомбы по 113 кг. Министерство авиации одобрило эту попытку превратить «Харрикейн» и истребитель-бомбардировщик. Конструкторы Кэмма спроектировали подобную подвеску для модификации IIB. Чтобы упрятать в крыло балки бомбодержателей и тросовую провожу к замком, пришлось снять четыре пулемета – по два крайних из каждого крыла. Самолет успешно испытали в мое 1941 г. Впоследствии часть машин действительно переоборудовали подобным образом, но большинство последующих получили усовершенствованный вариант подвески – с сохранением всех 12 пулеметов.
С февраля 1941 г. самолеты типа IIB выпускались и в тропическом варианте с дополнительными воздушными фильтрами. С этой модификации начал производство еще один завод – предприятие фирмы 'Остин моторс' в Лонгбридже.
Следующим шагом в совершенствовании 'Харрикейнов' стало вооружение самолета пушками. Работы в этой области начались еще до войны. Когда в конце 1938 г. британские военные собрались купить лицензию на 20-мм авиапушку, решено было опробовать швейцарскую 'Эрликон' и французскую 'Испано'. Для отстрела в воздухе министерство авиации заказало фирме 'Хоукер' «Харрикейн» с двумя пушками 'Эрликон' – по одной в каждом крыле. Эту машину подняли в воздух 24 мая 1939 г. Под пушечное вооружение переделали истребитель ранней серии с мотором «Мерлин» II и двухлопастным винтом. Все пулеметы сняли, усилили крепление стрелкового прицела. При взлетном весе, равном 2803 кг, максимальная скорость была около 485 км/ч. После заводских испытаний самолет передали в центр ААЕЕ в Мартлшем- Хис. Эту машину считали просто летающим стендом – по бытовавшему тогда мнению, 'Харрикейн' был слишком легок, чтобы нести пушечное вооружение.
В дни 'битвы за Англию' об этих экспериментах вспомнили. Теперь на «Харрикейны» решили поставить сразу четыре пушки. Проект подготовили в мае 1940 г. Это опять был экспериментальный вариант, предназначенный для того, чтобы проверить, а выдержит ли истребитель отдачу четырех орудий. Фирме разрешили использовать один из истребителей «Харрикейн» I, прибывших в Лэнгли на ремонт, – у него были искорежены консоли. Для самолета сделали новые крылья, в которые упрятали пушки со старыми магазинами-барабанами. 7 июня 1940 г. Дик Рейнелл оторвал эту машину от взлетной полосы в Лэнгли. Самолет весил 3376 кг, и скорость упало до 467 км/ч; но следует учесть, что это был уже потрепанный истребитель с изношенным мотором. За дюжиной полетов в Лэнгли последовал отстрел пушек на земле и в воздухе на полигоне в Боскомб-Доун, и уже 19 августа боевая 151-я эскадрилья приняла машину на войсковые испытания. Документальных свидетельств участия пушечного 'Харрикейна'' в воздушных боях, увы, не сохранилось.
Ободренная успехом, в ноябре «Хоукер» получила разрешение забрать с ремонтных баз 30 комплектов поврежденных крыльев. В мастерских фирмы их кустарно переделали под пушечное вооружение и смонтировали на выходящих из ремонта истребителях. Первый из них взлетел 5 декабря Это были разношерстные машины разных заводов и разных серий. Все они получили пушки с могазинным питанием, винты Ротол RX.5/5 и элероны с металлической обшивкой. Чтобы уменьшить вес, сократили запое горючего. На первых трех самолетах зафиксировали максимальную скорость около 470 км/ч.
Но крыльев в итоге сделали больше, чем требовалось для ремонтируемых машин. Их стали ставить на новые «Харрикейн» II. Первый такой истребитель, который облетал пилот Сет-Смит 6 февраля 1941 г., и стал считаться опытным образцом пушечной модификации IIС. Но нем устанавливались пушки не с барабанным, а с ленточным питанием по типу установки, спроектированной для 'Тайфуна'. В феврале три полукустарных 'Харрикейна' IIС прибыли в Боскомб-Даун для прохождения испытаний. При весе около 3680 кг скорость удержалась на приличном уровне – около 540 км/ч (за счет большей мощности мотора 'Мерлин' XX). Даже с тропическим фильтром (при весе 3755 кг) она не опускалась ниже 515 км/ч. В серии максимальная скорость впоследствии колебалась в пределах 4% в зависимости от уровня квалификации бригад сборщиков. После ремонта скорость обычно падала, хотя бывали случаи, что она даже возрастала.
С мая 1941 г. в Лэнгли началось настоящее серийное производство модификации IIС. В следующем месяце новые машины столи поступать в строевые части. Несколько первых месяцев из-за нехватки механизмов подачи вперемежку собирали самолеты то с магазинным, то с ленточным питанием пушек, а далее – только с ленточным. При этом оказалось, что вторая схема не только обеспечивает больший боезапас, но и менее склонна к замерзанию на высоте.
Хотя официально машина продолжала считаться дневным истребителем, на практике в этом качестве ее применяли мало – уж слишком велика была розница в скорости и скороподъемности с 'Мессершмиттами' и появившимися позже 'фокке-вульфами'. Зато «Харрикейн» освоил множество других 'профессий' – ночного истребителя, дневного и ночного истребителя-бомбардировщика и штурмовика, ближнего разведчика и спасательного самолета. Это обусловило продолжение массового производства самолета даже в условиях постоянного совершенствования истребительной авиации противника.
В качестве ночного истребителя «Харрикейны» стали применяться с зимы 1940-41 гг., когда 'люфтваффе' перешли к действиям под покровом темноты. Собранные в части ночников машины отличались только небольшими щитками, прикрывавшими от пилота выхлопные патрубки – против ослепления, и окраской в черный цвет. По ночам летали 'двойки' всех вариантов – А, В, С. «Харрикейны» работали как поодиночно, так и в парах со специальными поисковыми самолетами – летающими прожекторами. Это были средние бомбардировщики 'Бостон' ('Хэвок') без вооружения, но с РЛС для поиска и прожектором для подсветки цели. 'Хэвок' искал самолет противника и наводил на него «Харрикейн». «Харрикейны» были вытеснены из ночных частей ПВО более совершенными истребителями, оснащенными собственными РЛС.
Наряду с оборонительными ночными истребителями-перехватчиками, применялись 'Харрикейны- интрудеры', охотники-блокировщики, специализировавшиеся на ночных атаках на бомбардировщики,
