Охотники за танками
С 1939 г. фирмами 'Роллс-Ройс' и 'Виккерс' велась разработка скорострельных противотанковых пушек калибра 40 мм. При этом предусматривалось их использование и на самолетах. Авиационные варианты готовились с моя 1940 г. Через год. в мае 1941 г., министерство авиапромышленности сообщило фирма 'Хоукер', что может про- доставить две пушки Виккерс S.
30 мая цех в Кингстоне взялся за переделку серийного истребителя. Две пушки подвешивались в контейнерах под крыльями, там же в магазинах хранился и боезапас (15 снарядов). Из двенадцати пулеметов оставили только два – для пристрелки; они заряжались смесью обычных и трассирующих патронов
Вес самолета был всего 3390 кг – меньше, чем при установке четырех 'Испано'. На опытной машине также сняли всю броню. 18 сентября 1941 г. Сет-Смит совершил на противотанковом 'Харрикейне' первый полет.
8 декабря из министерства пришла бумага с предложением приспособить конструкцию под другую пушку – Роллс-Ройс BF с ленточным питанием. Как ни странно, боезапас здесь был меньше – всего 12 снарядов. Обо варианта, пройдя испытания, были запущены в серию, но вскоре все противотанковые машины, обозначенные IID, стали комплектоваться пушками Виккерс 5. Большая часть выпущенных «Харрикейнов» IID отправилась за рубеж, в основном но Ближний Во- сток, и была оснащена тропическими фильтрами. Первые серии и мели такую же бронезащиту, как истребитель «Харрикейн» НС, но в частях ее снимали полностью или частично. чтобы улучшить летные данные
Впервые IID применили в бое у Бир-Хакейма летом 1942 г. Пушки эффективно поражали с малых высот немецкие и итальянские танки и бронеавтомобили Однако из-за отсутствия брони или ее недостаточности IID оказался очень уязвим и со стороны огне с земли, и от истребителей противника Поэтому с июля 1942 г. броню нарастили, что подняло взлетный вес до 3935 кг и в сочетании с большим сопротивлением подкрыльных гондол серьезно ухудшило и скоростные, и маневренные качества самолета. «Харрикейн» IID летали обычно с сильным истребительным прикрытием.
В Европе но IID летало всего одно эскадрилья, 184-я, в Англии. Она имело но вооружении самолеты с пушками Роллс-Ройс BF. Оно занималась, в основном, охотой за транспортными средствами – автомобилями, поездами, небольшими судами.
Продолжением линии самолетов непосредственной поддержки стола модификация НЕ. Разработку ее кок специальной машины для североафриканского театра начали в июне 1941 г. С ее фюзеляжем можно было стыковать как стандартные крылья типов В или С, ток и новое усиленное крыло, ориентированное, в основном, но наружную подвеску. Грузом могли быть бомбы или ракеты, а с марта 1942 г. включили и контейнеры с 40-мм пушками, как у IID. Бронезащиту спереди усилили. С учетом работы в тропиках площадь радиатора увеличили, о снизу его прикрыли броней.
Опытный «Харрикейн» IIЕ поднялся в воздух 23 марта 1943 г. с низковысотным мотором 'Мерлин' 27.
Позднее его заменили но 'Мерлин' 32 с четырехлопастным винтом. Однако серия комплектовалась двигателями типов 24 или 27 (большинство) и старыми трехлопастными пропеллерами. Серийное производство модели II начали в Кингстоне в апреле 1943 г. После выпуска 290 машин в связи с большим количеством изменений самолет переименовали в «Харрикейн» IV (модификация III с мотором «Мерлин» 28 американского производства осталась лишь на бумаге). Все 'четверки' имели тропические фильтры.
С июня 1943 г. 'четверки' применили в Европе, с июля – в Тунисе. В Европе в основном охотились за паровозами, в Африке – за бронетехникой. Чаще летали с ракетами, реже – с пушками. Попытки брать под одно крыло ракеты, а под другое пушку провалились – ассиметрия отдачи не позволяла попасть о цель, а ракеты от рывка срывались с направляющих. А вот вариант 'бак плюс четыре ракеты' применялся часто. Всего «Харрикейн» IV использовали 11 эскадрилий.
В конце войны на 'четверке' испытывали тяжелые ракеты 'Лонг Том' с боеголовкой в 227 кг. «Харрикейн» нес по одной ракете под каждым крылом. В бою их не применили.
Последние «Харрикейны» IV выпустили в июле 1944 г. К концу производства на каждые три ИС собирали один самолет типа IV. Всего изготовили 524 машины этой модификации.
Последним штурмовиком стала модификация V. Она являлась модернизацией 'четверки' с мотором «Мерлин» 32 и четырехлопастным винтом. У земли этот двигатель давал 1700 л.с вместо 1620 л.с. у 'Мерлина' 27, но из-за большой теплонапряженности был склонен к перегреву. В итоге, два опытных самолета переделали в стандартные «Харрикейны» IV. На 'пятерках' эволюция «Харрикейна» закончилась.
От Европы до Дальнего востока
Более простой в эксплуатации и ремонте «Харрикейн» намного раньше, чем 'Спитфайр', 'освоил' разнообразные театры боевых действий. В конце 1939 г. один из ранних 'Харрикейнов' I прислали в Хартум для тропических испытаний. Когда Италия вступила в войну в июне 1940 г., эту машину перебросили на фронт к ливийской границе. Этот одинокий истребитель, прозванный 'Линкор Колли' (на нем летал коммодор Коллишоу), появлялся то там, то здесь, чтобы создать у противника впечатление наличия у англичан значительного количества современной техники.
В это время в Адене выгрузили лишь первую партию запчастей для 'Хоррикейнов'. Это был реквизированный заказ Польши: с надписями и инструкциями на польском языке. Сами самолеты утонули вместе с перевозившим их пароходом.
На Мальте в начале войны всю систему ПВО обеспечивали три 'Си Гладиатора'. Через три недели к ним добавились четыре «Харрикейна». И вот эти семь машин противостояли двумстам самолетам противника, сосредоточенным на Сицилии! Из-за нехватки патронов на 'Харрикейнах' оставили всего по шесть пулеметов. Запчастей не было
