Марина тоже разделась и загорала голышом. Глянув на Тимофея, она улыбнулась по-хулигански, а после изобразила восхищение.
– Какая горизонта-аль! – воскликнула она. – Надо же, мой любимый размер!
Браун засопел.
– Один раз влез в комбез без ничего, – пожаловался он небесам, – и на{2/accent} тебе!
– Все мне?! – обрадовалась Марина. – Тогда на{2/accent} меня!
– Маринка, перестань баловаться! Ты мешаешь мне сосредоточиться…
Приспособив весло к огрызку горизонтального руля, младший смотритель опустил его в воду.
– Так, Марик, – бодро сказал он, любуясь делом своих рук. – Лезь в рубку и запускай двигатель! Просто включи, и все. Рулить буду здесь.
Девушка, устрашась, спустилась к пультам. Браун, щурясь на солнце, взялся за рукоять покрепче. Скоро водометы загудели, и струя ударила в лопасть импровизированного руля. Сихали поднатужился и потянул кормило вправо. Субмарина неохотно повернула влево. Действует!
– Маринка! Прибавь ходу!
Струя усилилась.
– Все! Вылезай!
Младший смотритель развернул «Орку» на запад и сказал показавшейся врачине:
– Следи за компасом! Будешь командовать – левее там или правее.
– А курс какой?
– Держим на запад!
– Поняла!
– Стоп машина! Мариночка, посмотри сверху. Там что-то плавает или мне кажется?
Девушка вытянулась стрункой, шатко клонясь, и глянула из-под руки:
– Ой, там человек… В скафандре!
Браун оттолкнулся от субмарины, как от бортика бассейна, и поплыл в ту сторону, где над водой качался буйком глубоководный скафандр. Это была американская модель – «Батистар», с полусферическим колпаком. Под ним Сихали разглядел потное, битое лицо Айвена Новаго. Живуч, однако!
Айвен дернулся, увидев Тимофея, и задвигал ртом, вот только крику его слышно не было. Правая рука скафандра – связка двух толстых цилиндров и пары шаров – шевельнулась и замерла. Энергосистема в просадке, – догадался Браун. Если так, Ваньке туго придется – в «Батистарах» кислородных баллонов не держат, о-два из водички добывают. Оставить его, пусть болтается поплавком? Минут через пятнадцать задохнется…
Младший смотритель нырнул и обшарил широкую выпуклую спину скафандра. Вот он, замочек… А вот он, ключик – с этой мыслью Тимофей коротко ударил локтем по пластине внешнего затвора. Со второй попытки она развалилась на две половинки, и Сихали удалось просунуть палец до рычажка ручного открывания.
С глухим чмоканьем отошел овал «спины» – крышка входного люка. Забурлили пузыри, и тяжелый скафандр стал плавно опускаться.
Браун ухватился за вялого Айвена, потянул его вон, но тот не подавал признаков жизни. Тимофей коротко ткнул Новаго кулаком в ухо, и тот малость прочухался, пустил пузыри, задергался.
У Сихали кончался воздух и терпение, но не бросать же эту сволочь. Вот в поединке убить – это да, давно напрашивался, а просто дать умереть – не по-людски как-то… Да и не это было главным.
Наконец Тимофею удалось высунуть наружу голову Айвена, ухватить его за руку, дернуть, толкая ногой тонущий скафандр. Все! Новаго выплыл наружу. На последнем глотке кислорода младший смотритель рванулся вверх, буксируя за собой недееспособный груз.
Вырвавшись, он моментально сделал вдох, вбирая соленые капли. Закашлялся, но как же это было здорово – просто дышать!
Рядом копошился Айвен, обалдело вертя головой.
– Ти-има! – донесся Маринин крик.
– Здесь мы!
Младший смотритель глянул на спасенного вражину.
– Врезать бы тебе, – сказал он, отплевываясь, – а толку? Поплыли, чего глазки пучишь?
– Я бы задохнулся в этом гробу… – прохрипел Новаго.
– …И стал бы красивым трупом.
– Надеешься на слёзы благодарности?
– Мне твои слёзы – до одного места…
Марина помогла вылезти на скользкий корпус Тимофею, потом они вдвоем вытащили грузного Новаго. Айвен привалился к башенке люка, уставясь в небо и сипло дыша.
– Мариночка, давай вниз, включай движок на малый. Я пока нашего спасенного стреножу.
Девушка кивнула и скрылась в люке. Айвен проводил ее заинтересованным взглядом и молча подставил руки, трясущиеся от долгого напряжения. Браун мигом стянул их ремешком.
– Запомни одну вещь, – сухо сказал он, – я не считаю ценностью твою поганую жизнь. Больше того, получу немалое удовольствие, утопив тебя в Тихом. Будь здесь Борька Сегаль, он бы и вовсе тебя четвертовал за друга своего. Не забыл еще, сколько ты крови на лёд выпустил? Короче. Я тебя спас, чтобы кое о чём спросить. Кто вам нас заказал? Кто надоумил Шорти подставить нас на айсберге? Кто поручил науськать на стадо кальмаров? Я жду.
– Долго будешь ждать, – осклабился Новаго.
Тимофей молча схватил его за горло, сжимая адамово яблоко. Айвен забился, багровея лицом, зрачки расширились, наполняясь ужасом.
– Не знаю, кто… – прохрипел он, и хватка ослабла. – Он лица не показывал, и голос был синтезированным. Сказал, чтоб звали Смитом…
– Ладно, – холодно обронил младший смотритель. – Теперь встаёшь и ножками вниз. Посидишь в переходнике.
– Недавно я сделал девятую зарубку на рукоятке бласта… – просипел Новаго и сплюнул в океан. – Жаль, что потерял, а то б пристрелил, спаситель сраный…
– Это вряд ли, – негромко сказал Тимофей. – Я быстрее тебя. Вниз!
Новаго с трудом поднялся и, ни слова не говоря, спустился в люк. Спрыгнув следом, Сихали бесцеремонно затолкал аутло в пустующий бокс для скафандра и опустил шторку.
– Она со мною спала, понял? – глухо заорал Айвен. – И с Бесом!
– Не ври! – крикнула Марина из рубки.
– Что – не ври? Да ты как сорока-белобока! Этому дала, этому дала!
– Айвен, – сдержанно сказал Браун, – тебя утопить?
Новаго заткнулся. Знал, сволочь, что бывает в ТОЗО с теми, кто обижает женщин, – океанцы их вяжут и швыряют в океан. На суше бы повесили, но где в море сыщешь крепкий сук? А на рее вздергивать както неэстетично…
…Зашумела вода, выбиваясь из сопла, и вот суперсовременная субмарина с атомным приводом поплыла на запад, подчиняясь рулевому веслу, словно первобытный плот. Минул час, другой. Плечи Тимофея ныли, но и приспособленность кое-какая появилась. Сплюснутый корпус субмарины был остойчив и хорошо держал курс... Вернее, держал бы, если бы не волны. Синие грядки, бегущие с востока, постоянно сбивали подлодку с курса, и та уваливалась. Приходилось тягать весло то в одну, то в другую сторону и возвращать кораблик на путь истинный. Парус бы еще...
Океанская живность привыкала к «Орке». С бульканьем из воды вылетела летучая рыба – помесь большеглазой селедки со стрекозой – и перемахнула через субмарину, окропив плечи младшего смотрителя. Бледно-зеленой молнией стриганула за ней корифена.
Покрутился поверху фрегат – этакая здоровенная ласточка, тоже хвост раздвоен, а потом «Орку» догнала большая рыба-меч. Между двумя острыми плавниками ее, торчавшими из воды, было метра два, меч торчал еще на столько же. Едва не врезавшись в борт субмарины, рыба-меч круто завернула и скрылась за гребнями волн.
Сихали умаялся рулить, и разговоры с Мариной сократились до отрывистых: «Курс?» – «Запад!» –
