– Это больше не повторится, и…
– Пошли!
Они услышали, как дверь наверху захлопнулась. Свет погас, и блики факелов стали медленно удаляться.
Ким взял одну из горящих свечей, в то время как Бурин, Фабиан и Гилфалас зажигали другие. В сиянии матового света они поднялись наверх.
Там их уже ждали остальные. Горбац отпустил маленького магистра, но был наготове, чтобы схватить его в любой миг, если это потребуется. Альдо держал за повод присмиревшего осла. Итуриэль дрожала. Было холодно. Магистр Кверибус тоже дрожал, но не от холода.
– Вы… вы те, кого они ищут, не так ли? Человек, эльф, гном. И кто-то вроде ребенка… Что вы натворили?
– Это я бы тоже хотел узнать, – пробурчал Бурин.
– Магистр Кверибус прав, – внезапно сказал Фабиан. – Почему они ищут нас: человека, эльфа, гнома и кого-то вроде ребенка? И кто может знать, что здесь, в Турионе, находится сейчас фольк – существо, которое в это время не может существовать, – и что он представляет собой опасность?
– Опасность? – удивился Ким. – Для кого?
– Где известно что-нибудь о фольках? – продолжал Фабиан. – Где хранятся рукописи, которые не соответствуют подлинной картине этого мира? Нигде, кроме как…
– …В Черной библиотеке, – закончил Ким.
Все глаза обратились к магистру Кверибусу. Тот побледнел.
– Нет, – сказал он. – Туда нельзя никому. Я был там однажды и… – Он умолк, поняв, что последует за этими словами.
– Так вы были там?
– Ну да, во время процесса… по поводу моей книги…
– Тогда вы знаете, как туда попасть. И стало быть, можете нас провести туда.
– Я… я не буду… – заикаясь, лепетал магистр.
– Дайте-ка я возьму мой топор, – зарычал Бурин. – Теперь мы им покажем!
Он повернулся, чтобы снова спуститься в подвал, но Фабиан удержал его за плечи.
– Мой дорогой друг, – сказал он, и в его голосе звучало понимание и сочувствие, – я знаю, как все это близко тебя коснулось. Но для этого предприятия нас слишком много. Ты и в правду опытный боец и сносный студент, но существо довольно шумное.
Бурин сверкнул на него глазами. Они метали молнии.
– А я тихий, – проговорил Гилфалас. – И пойду с тобой.
Фабиан повернулся к нему:
– А если там окажутся темные эльфы? Тебя они сразу узнают: твоя аура выдаст тебя. Нет, – объяснил он, – это касается прежде всего моей семьи. Так и предоставьте идти мне. И Киму. Он маленький и проворный. И он лучший историк среди нас. Мы двое и магистр – этого достаточно. Вы, остальные, ждите здесь…
– Святой Отец! – воскликнул, услышав это, Кверибус. – Только не здесь! Они могут вернуться, и тогда…
Бурин все еще не успокоился, но неожиданно согласился с магистром.
– Существует ли еще «Черный кит»? – спросил он, обернувшись к Фабиану.
– А как же!
– Тогда мы ждем вас там. И если вы до рассвета не вернетесь, пойдем вас выручать.
– Договорились.
Фабиан посмотрел через дверное оконце. Последний факел, освещавший площадь, уже погас, дома и улицы лежали в темноте тихие и словно покинутые. Он осторожно открыл дверь.
– Сначала пойдем мы. Вы, остальные, отправляйтесь попозже.
Ким молча обменялся рукопожатием с Альдо и последовал за Фабианом. Позади шел дрожащий магистр, грубо вытолкнутый Бурином на улицу.
– И веди себя хорошо, дружок! – добавил гном вслед. – Иначе тебе воздастся.
Фабиан посмотрел на маленького человечка, который был так напуган, что с трудом переставлял ноги.
– Уж будьте любезны, магистр, – произнес он с неотразимой вежливостью, а потом повернулся к Киму: – Иди вперед, чтобы я мог присматривать за магистром Кверибусом. Мы ведь не хотим, чтобы он потерялся.
– Куда… – начал, было, Ким, но тотчас увидел.
Над крышами домов, под мчащимися клочьями облаков, освещенных светом еще высоко стоящей луны, высилась угрюмая громада черной башни. Других ориентиров не требовалось. Мгновенно Ким узнал, где он находится; переулки в районе исторического факультета он знал как свои пять пальцев. Только улица вела теперь не к главному корпусу университета с актовым и лекционными залами, ректоратом и аудиториями, а к
