Альдо с усмешкой повернулся и снова пошел на свой пост. Там он и дожидался, несмотря на холод, пока не забрезжил рассвет.
Когда первый луч солнца проник сквозь дверную щель, он принялся трясти осла, чтобы разбудить. Алексис посмотрел на него недовольно, однако же поднялся на ноги и позволил Альдо вытереть себя досуха и смягчить свое настроение мешком с кормом. Затем фольк пошел в зал, чтобы посмотреть на своих спутников.
Все сидели так, как он их оставил. Молодые люди за соседним столом отсыпались; хозяин соскользнул на пол возле бочонка и громко храпел. Итуриэль сидела, опершись на руку Гилфаласа и полуоткрыв глаза.
– У меня голова болит, – пожаловалась она.
– Это от пива, – объяснил Гилфалас.
Она зажмурилась:
– Так всегда бывает?
– Если пить слишком много, – сказал Гилфалас со смешанным выражением сочувствия и злорадства.
– Может быть, вам выйти на свежий воздух? – предложил Альдо. – Иногда это помогает.
Она задумалась, но потом ответила:
– Нет.
Горбац открыл глаза. Они были налиты кровью.
– Ох, – выдохнул он.
– Что, паршиво? – спросил Альдо с ухмылкой.
– Бывает и паршивее, – сказал больг. – Но маршировать я могу.
Альдо сразу ему поверил. Эти больги – очень крепкие ребята.
– Где Кимберон? – продолжил Горбац.
– Вот в этом-то и вся загвоздка, – заметил Бурин.
– Их еще нет? Ни Кима, ни Фабиана, ни магистра?
Альдо покачал головой:
– Никого.
Бурин поднял голову от стола и провел рукой по лицу и бороде.
– Мне надо пива, – констатировал он. Затем, взглянув на спящих кутил и столь же крепко спящего хозяина, добавил: – А может, и не надо.
– Ты хорошо себя чувствуешь? – спросил Гилфалас.
– Хорошо… только в голове стучит молот Инзилагуна. – Бурин вздохнул. – Который час?
– Солнце уже встало, – ответил Альдо.
Они обменялись взглядами. Каждый понял, что это означает. На восходе они договорились встретиться здесь, в пивной. Если Ким и Фабиан до сих пор не подали признаков жизни, приходилось опасаться, что им что-то помешало.
– Что делать? – прорычал Горбац.
– Ты обладаешь завидной способностью ставить вопросы ребром, мой сверхтяжелый друг, – сказал Бурин. – Мы идем их выручать. Что же еще? – Он с усилием встал, поднял свой топор и закрепил на поясе. Затем взял плащ, небрежно брошенный на стул, и накинул его на плечи. – Чего мы ждем?
– Может быть, прежде чем мы ринемся на штурм, нам стоит все обдумать, – высказался Гилфалас. – Если мы сейчас, средь бела дня, пойдем через город, недолго придется ждать, пока стража нас задержит. Они разыскивают смешанную группу, каковой мы и являемся. Что будет, если они сначала набросятся с кулаками, а только потом пересчитают нас?
– Мы будем решать проблемы по мере их поступления, – возразил Бурин.
– Однако не послать ли нам вперед кого-то одного, чтобы он разведал, свободен ли путь? – задумчиво предложил Альдо.
Бурин развернулся. Его взгляд все еще был довольно мутным, а глаза красными.
– И кто это должен быть? Я, гном? Гилфалас или Итуриэль, эльфы? Или ты, фольк, с твоими острыми ушами?
– Мог бы пойти Горбац. Здесь на него никто не обратит внимания.
Горбац встал. В свете последней догоравшей свечи тень, отбрасываемая им на стену, была огромной, и от этого он выглядел еще крупнее. Бурин посмотрел на него.
– Как ни странно это звучит, – высказался он, – но, вероятно, ты прав.
– Но доверяешь ли ты ему? – задал вопрос Гилфалас. Эльф все еще не мог избавиться от чувства недоверия к больгу.
– Я ему доверяю, – сказала Итуриэль. Взгляд, которым одарил ее Горбац, свидетельствовал о беспредельной преданности.
