Я тянула с рассказом о разговоре с посредником не специально. Предложение было… неожиданным. Слишком. Такого в истории моих перевозок еще не было. В этом Тосор был прав.
– Я уже даже боюсь думать, что нас ждет? – повернув голову ко мне, усмехнулся Тарас.
– Я не дала согласия на контракт, – удивила я его еще больше. Решения всегда принимала я, они лишь иногда тяжко вздыхали, сетуя на мое самоуправство.
В этот раз многое было не так.
А началось все с кольца на моем пальце, которое Тосор заметил сразу, как только я вошла.
Я так и не поняла, что именно его смутило. Факт его наличия или… он знал, кто именно надел мне его. В первом случае беспокойство посредника касалось только моей персоны, что в какой-то мере грело душу, во втором – Артура. Он был весьма известен в тех кругах, где вращался Тосор.
Еще одна головоломка к тем, которых и так уже накопилось множество.
– Окончательно? – устроился напротив Дарил. Он меня лишь сопровождал, в кабинете Тосора его не было.
– Обещала подумать.
Я крутила бокал в руках, так и не сделав ни глотка.
Прошло всего сорок стандартных суток с того дня, когда мы были здесь в последний раз. А казалось, что пролетели годы.
Я не чувствовала вкуса победы – это было их страшным итогом.
Что же ты со мной сделал, Искандер?!
– Я расскажу вам одну историю, – начала я, посчитав, что у меня есть только один выход – переступить через произошедшее и вновь идти дальше. Мои мальчики напряглись в ответ на такое вступление. Они еще не знали… – Половина стандарта тому назад на Таркане проходила встреча представителей Галактического Союза, империи стархов, демонов, кангората, Люцении и парочки менее крупных объединений.
– Это когда они обсуждали, что делать с вольницей? – похвалился своей осведомленностью Дарил. Я бы очень задумалась, не знай он о ней.
– Именно, – подтвердила я, продолжая вглядываться в зеркальную панель напротив. Ощущение присутствия Искандера поблизости было мучительным. – Решались там и торговые дела. Но на этом внимание сильно не заостряли.
– А зря! – скривился демон. – За их спиной такие делишки обделывались…
Я вновь кивнула. Я не часто отказывалась от контрактов, но тогда пришлось. Принципы. С дурью и живым товаром я не связывалась.
– На этом сборище был один местный господин вместе со своим сыном. И вот этот сын, назовем его Фарих, подружился с офицером из сопровождения вояк Союза. И как-то, от широты душевной, пригласил того к себе в дом. А кроме него и еще одного брата, в семье – красавица сестра.
– Уже обещанная будущему супругу. – Глаза Тараса налились кровью.
Я сделала вид, что не заметила. Остальные – тоже. Ангел и подался в вольные после того, как его возлюбленную отдали другому за гарантию спокойной жизни. Итог: девушка покончила с собой, Тарас – перевозчик.
Я никогда раньше не избегала ответственности за принятое решение. В этот раз, кажется, собралась переложить ее на чужие плечи.
А значит…
Я набрала на комме код посредника. Тот ответил сразу.
– Я берусь за дело.
– Рад это слышать. Сообщу клиенту.
– Встреча у меня на корабле.
Тосор затрясся от смеха.
– Ты меняешь свои привычки.
– Старею, наверное, – оборвала я его и отключилась. И повторила за Тарасом, словно и не отвлекалась. То, как переглянулись мальчики, я стойко проигнорировала. Искандер – моя болезнь. Она уйдет, иммунитет останется. – Уже обещанная будущему супругу. Вот только любовь не выбирает. Наш офицер влюбляется в сестру своего друга. Он слишком юн и пылок, да и плохо понимает законы стархов, но уговаривает девушку встретиться с ним. Тайком.
– А Фарих?
– Узнает об этом. Поздно. Он успел вернуть сестру домой, пока ее не хватились, но не ожидал, что его друг будет столь нетерпелив.
– Детекторы? – первым смекнул Дарил. В родовитых семьях демонов такое тоже встречалось.
– Да, на ее нижнем белье были детекторы. Отец пытался это скрыть от жениха – невинность девушки не пострадала. Но для того честь будущей жены была свята. Как только встреча на высшем уровне закончилась и офицер вместе с делегацией покинул планету, он разорвал помолвку и объявил причину.
Моим мальчикам было известно, что следовало за этим. Многие дома увеселений пополнялись за счет таких бедняжек, от кого отказывалась семья.
– Кто ее купил?
Я улыбнулась Дарилу. Многообещающе.
– Шахин.
– Кто нанял нас?
– Ее брат. Родители того офицера отправили официальную просьбу Индарсу позволить брак их сына и его подданной. Но вы же знаете, сколько рассматриваются такие прошения. К тому моменту, когда он примет решение, девушка уже давно будет обслуживать клиентов.
– Шахин, говоришь? – задумчиво протянул Тарас.
Ему я тоже улыбнулась, но уже загадочно.
– Дарил, – демон смотрел на меня с обожанием. Как всегда, когда начинало пахнуть жаренным, – я должна знать, кто из подопечных Шахина в ближайшее время собирается на Таркан? Костас, тебя это тоже касается.
– Уже, – не поднимая головы от планшета, откликнулся мой хакер-навигатор. – А ты знаешь, что он уже какое-то время под Артура копает?
Я переглянулась с Тарасом и Дарилом. Похоже, мы подумали об одном и том же.
– Все, что нароешь, отправь на Тандор. – Костас посмотрел на меня обиженно. Знаю, что он и сам мог додуматься, но одно дело внутренние побуждения, другое – приказ капитана. – А мы, готовя план, будем предполагать, что это вполне может быть подстава Шахина.
– И не только его! – Ангел без труда выдержал мой напряженный взгляд. Я зря надеялась, что он промолчит. – Индарс весьма заинтересован в том, чтобы ты оказалась в его секторе.
– Костас! – Мой навигатор с трудом, но вырвался из паутины виртуального пространства. – Нужен чистый код реестра свободных торговцев.
Тот задумался лишь на мгновение.
– Что-то еще?
Я тоже долго не рассуждала:
– Есть одна инфа, если она попадет в Сеть…
Тот только лишь не облизнулся.
Кажется, моя боль по имени Искандер начала отступать перед очередной авантюрой.
– Для тебя все, что угодно.
– Все, что угодно, не надо, – милостиво разрешила я. – Лови имя. – Я набрала свое настоящее имя на личном комме, отправила Костасу. Тот сначала не сообразил, с чего такая секретность, но после полученного на запрос ответа резко изменился в лице. О том, кто я такая, до этого момента знали лишь Дарил и Артур. Кажется, пришло время и мне снять маску. Не сейчас – чуть позже. – Не знаю, как ты это сделаешь, но все охотники должны узнать, что этот человек в ближайшее время будет на Таркане.
– Мне заранее жаль Индарса и его спецслужбы.
Мне их жаль не было. Этот заказ хоть и оценили значительно дешевле, но был он едва ли не сложнее прогулки с каниром.
