бережно охраняемыми цветами.
Портье в гостинице внес мои данные в информсистему, перевел кредиты с карточки и пожелал хорошего отдыха, не забыв напомнить, чтобы я следовала правилам. Я заверила, что непременно так и сделаю, и отправилась на сороковой этаж. Отдыхать.
Последнее, что увидела, прежде чем зайти в лифт, было лицо Игоря Таласки, который подходил к портье.
Вот ведь настырный… мальчик. В такие совпадения я не верила.
Войдя в номер, активировала сканер. Что порадовало – было чисто. Никаких признаков следящих систем. Вот теперь можно было и пообщаться. Последние дни мне так не хватало моих ребят.
– Костас, – перевела я комм в режим связи, – только не делай вид, что ты безумно занят.
Тот появился на экране, но на меня даже не посмотрел, его пальцы танцевали по поверхности планшета. Хватило одного вида мелькающих картинок, чтобы слегка закружилась голова. Мой хакер- навигатор был умельцем.
– Говори, чего хочешь, а то мне тут немного не до тебя.
Я удержала улыбку.
– Я тебе сейчас сброшу один номер, хочу знать все о его хозяине.
– Это ты про того, который провожал тебя задумчивым взглядом? – встрепенулся Костас. – Давай сюда, посмотрим, что за зверь на охоту вышел.
Пока передавала информацию, спросила:
– Как у остальных дела?
– Узнай у них самих, – вдруг рыкнул мой невозмутимый хакер. Причина столь неадекватного поведения стала понятна уже через мгновение. – Я только и делаю, что отвечаю на этот вопрос.
– У меня есть преимущество, – возразила я ему, подходя к прозрачной стене.
Как хорошо, что высоты я не боялась. Впрочем, вид отсюда был настолько завораживающим, что даже страх не помешал бы любоваться этой красотой.
Столица стархов утопала в зелени. И в этом зеленом море стрелами взмывали ввысь небоскребы. Восемьдесят, сто этажей не были редкостью. Одинаковых среди них не было, но все они дополняли собой композицию этого раскинувшегося на несколько сотен километров города.
Жаль, дворца Индарса отсюда не было видно, он находился за грядой невысоких гор.
– Про твое преимущество разве забудешь, – проворчал Костас, но смирился со своей участью. – Тарас взят под контроль. И не только спецслужбами. Но об этом ты и без меня знаешь. Фарих вернулся домой, ждет нашего сигнала. Дарил присматривает за Тарасом. Стас следит за посланцем Шахина.
– Все заняты делами, только я…
– Я бы не сказал, – перебил меня Костас. В его взгляде плескалось безумие. – Ты знаешь, кого подцепила?
Я не стала говорить, что моего знакомца зовут Игорь Таласки. Вряд ли Костас интересовался его именем.
– Серьезная рыбка? – Я с сожалением отвернулась от панорамы. Скинув туфли, устроилась с ногами в довольно большом, но уютном кресле. Хотелось переодеться, но багаж пока не доставили. Оставалось терпеть.
– Не представляешь, насколько, – хмыкнул Костас, опять уткнувшись в планшет. – А на первый взгляд и не скажешь…
– Ты еще долго намерен испытывать мое терпение? – ласково поинтересовалась я.
Костас замер, посмотрел на меня и… попросил:
– Повтори еще.
Я опять забыла, что тембр моего голоса изменился. Мозг помнил интонации, но вот звучали они совершенно иначе.
– Я повторю… – пообещала я, да так, что Костас тут же сообразил, что пора заканчивать со своими шуточками.
– Игорь Таласки его настоящее имя. Первый уровень – офицер для особых поручений при штабе службы безопасности объединенных космических войск Галактического Союза. Капитан. Координатор нескольких совместных операций против вольных. Послужной список на ночь читать не стоит, не оторваться, награды… это пропускаем. Не женат, детей нет.
– А на втором?
– А на втором, – Костас отвлекся, что-то то ли отправляя, то ли принимая. Продолжил, лишь когда закончил манипуляции, – многочисленные контакты с охотниками. – Пауза. Уже нарочитая. Но я никак не реагирую. – Вот это тебе понравится больше. – Опять пауза. Я – молчу. – Особая активность отмечена во время поиска Натальи Орловой.
– Совпадение, – бросила я, как приманку.
Он поймался.
– Особенно если после каждой встречи он выходил на связь с генералом Орловым.
– А кто непосредственный начальник? – поинтересовалась я, ловя за хвост попытавшуюся скрыться мысль.
– В точку! – выдал Костас, лишь на миг оторвавшись от экрана. – Все операции, в которых он участвовал, проходили под командованием полковника Шторма.
Вячеслава Шторма я знала. Правда, тогда он был, как теперь Таласки, только капитаном. Весьма интересная личность. Контрразведка! Не хотелось бы мне с ним столкнуться. Хитер, изворотлив, непредсказуем.
Продолжить столь интересное общение с Костасом мне не удалось. Пискнул комм, предупреждая о полученном сообщении. Символ получения был красным, предупреждающим.
– Подожди, – попросила я хакера, с трудом сдерживая нервную дрожь. Коммы у всех были чистые, не засвеченные. Их номера известны лишь своим. Даже Артур мог связаться со мной только через Валечку, который «сторожил» корабль.
А сигнал между тем подмигивал алым, приковывая к себе внимание.
Пора было на что-то решаться.
– Зацепись за мой комм, – попросила я Костаса, удивляясь собственному самообладанию. Голос был совершенно спокоен.
Хакер не стал переспрашивать, зачем мне это понадобилось. Секунда – и в правом углу заморгал значок подключения.
– Ты стала популярна, – проворчал Костас, загружая что-то в систему. Я ждала, ловя себя на том, что забываю моргать. – Обратный адрес не определяется. Мастерски сработано. Сообщение без подвоха, можешь открывать.
– Если не считать, что подвохом является само сообщение, – философски выдала я, нажимая на значок.
Мы с Костасом дочитали одновременно. Переглянулись. Эта история становилась все интереснее.
Послание было лаконичным и написано на межгалактическом: «Будь крайне осторожна, ты ведешь опасную игру».
Индарс, замерев, стоял у большой голографической карты империи стархов. Она была немногим меньше чем у демонов, лишь на две заселенные планеты, но по численности армии и по количеству тяжелых крейсеров уже давно ее перегнала. Да и в самой империи все шло своим чередом. Проблемы если и возникали, то решались задолго до того, как ему приходилось обращать на них свое внимание.
Можно было бы и слегка успокоиться, позволить себе расслабиться, найти свободное время, чтобы слетать в Арханат, на могилу отца, но ощущение подступающих перемен рождало тяжелые думы.
Все чаще поступали тревожные известия о скайлах. Кангор изменил традициям добровольной внутренней изоляции. Вот и последняя встреча здесь, на Таркане, стала сюрпризом. Не было самого правителя, но делегация выглядела весьма многообещающе. Да и их предложения по борьбе с вольными звучали удивительно здраво.
Не заигрывать, выигрывая время, а уничтожать на корню, не давая возможности действовать в
