Шутливо поклонившись во все стороны, под бурные аплодисменты и крики он вернулся на свое место. Прежде чем сесть на расстеленное покрывало, повел раскрытой ладонью, передавая эстафету Искандеру.
– Пожелаешь мне удачи? – обернулся тот ко мне.
– Желаю! – пробормотала я, заставляя себя не смотреть на его губы. Такие близкие, такие манящие.
Ему такого пожелания оказалось мало. Он поднялся, утягивая меня за собой и, нисколько не смущаясь присутствием поблизости моего экипажа, крепко поцеловал.
Мое сердце зашлось, руки-предательницы обвились вокруг его шеи, прижимая меня к нему крепче.
Кажется, вокруг кричали, подбадривая, кто-то считал, кто-то смеялся…
Мне было все равно. Во всем мире существовали сейчас только он и… я. Все остальное было иллюзией.
– Спасибо! – шепнул он, отрываясь. – Теперь я тебя никуда не отпущу. Ты – моя.
И я, понимая, что буду корить себя за это, так же тихо ответила: «Твоя!» – и оттолкнула.
Он не оглянулся, когда шел к костру, но я чувствовала, что все его мысли сейчас были только обо мне.
– Ну, ты даешь! – восторженно заявил Дарил, пристраиваясь рядом. Только его мне сейчас не хватало. – Не пожалеешь?
В его словах была доля истины, но думать об этом мне не хотелось.
– Это будет завтра, – заверила я его, получив в ответ понимающую улыбку. – А ты чего здесь, а не там? – Я кивнула в сторону других костров, где тоже пели и танцевали.
– Небольшая передышка, – успокоил меня демон. – Да и не хочу составлять конкуренцию Тарасу и Костасу. Пусть пока повеселятся.
Я хотела сказать, что мне импонирует его самоуверенность, но не успела. Искандер ладонью зачесал волосы назад и, приняв царственную позу, начал свой раунд.
Он выдержал драматическую паузу, обвел всех тяжелым взглядом, словно выискивая того самого прево, который берет щенками. Получилось настолько правдоподобно, что я даже слегка съежилась, ощутив исходящее от него напряжение. Но вот он глубоко вздохнул и, сменив тон на более радостный, продолжил:
И опять мгновение тишины, во время которого он преображается. В его взгляде пылает едва сдерживаемая ярость. Он – в гневе! И даже огонь за его спиной откликается на эмоции скайла треском и россыпью искр.
Мы даже замерли, когда он, демонстрируя грусть и смирение и опустив голову, закончил:
Смеяться никому не хотелось. И хотя было понятно, что поединок шутливый, после этих слов остался тяжелый осадок.
Но, как оказалась, точка в представлении еще не была поставлена. И Искандер, залихватски тряхнув головой, продолжил, под переходящий в стоны смех:
Я бросилась к нему первой. Искандер подхватил меня, держа одной рукой, другой пожимал протянутые к нему ладони, кому-то улыбался, кивал, смеялся взахлеб, целовал меня в висок, продолжая продираться через окружившую его толпу.
Странно, но, несмотря на множество лиц вокруг, я увидела, как с грустью смотрит на меня Дарил, словно догадываясь, что уже утром я буду сожалеть о своем решении, как перемигиваются лорд и леди Уэлри, разгоряченные, растрепанные и счастливые, как… хмурится Игорь.
Но проходит миг, и в его глазах я вижу решимость, а губы шепчут неслышимое. Но я понимаю, что именно он произнес: «Это еще не конец».
В ответ качнула головой. Мое сердце отдано другому, этого не изменить.
Я не знала, что будет завтра, я не верила, что эта ночь навсегда свяжет наши жизни, я не забыла, что он – канир, старший в роду, а я – капитан перевозчика, почти изгой, но… сейчас это все не имело никакого значения.
И потому я не оттолкнула скайла, когда он опустил меня на теплый песок у самой воды.
Лишь искала его губы, когда его ладони блуждали по моему телу, заставляя извиваться, требовать ласки, огня, безрассудства.
Лишь шепнула «Да» в ответ на безмолвный вопрос в его глазах, лишь кричала его имя, когда перед нами открылась вечность.
Если тому сну предстоит сбыться, пусть последнее, что я вспомню в своей жизни, будет эта ночь.
Наша с ним безумная ночь.
– Ты за ней следишь? – не дождавшись ответа на свой предыдущий вопрос, спросил Таласки у стоящего у обзорного экрана в своей капитанской каюте Искандера.
Тот медленно обернулся.
– Тебе не говорили, что ты излишне любопытен?
– Это намек, предупреждение или ты так витиевато решил подтвердить то, о чем я и так догадался? – усмехнулся Игорь, вот только взгляд его был… многообещающе спокойным.
Таши не встала между ними, скорее уж добавила остроты их взаимоотношениям. Женщина женщиной, а служба…
Впрочем, сам Таласки понимал, что глубокого чувства к дочери генерала он не испытывал.
Был увлечен – да, и даже очень. Таких, с одной стороны противоречивых, с другой – цельных, среди его прекрасных дам Игорю еще встречать не доводилось. То ли не там искал, то ли… просто не искал. Не до них ему было последние лет так… пятнадцать.
Монахом не жил, но о серьезных чувствах не думал.
А вот встретил Таши и задумался. О ней или нет, еще не знал, но пустоту от прошлой легкомысленности ощущал.
А теперь к этому добавилось еще и соперничество… Отказываться от такого подарка судьбы он не собирался.
– Реши сам, – отозвался канир. – И передай генералу…
– Я ничего ему передавать не буду, – совершенно иным тоном произнес капитан. – Мой визит сюда
