Опять что ли убийцу к нам подослали?!'
'Монашек, монашек этот меня учуял! - возопил потрясающий лапками бес. - Понял?!'
'Ох блин... - потрясённо выдохнул я, чувствуя как мурашки галопом промчались по спине. - А я-то думаю, чего он меня так пристально разглядывает...'
'Рвать когти надо! Немедля! - категорично высказался бес. - Пока ещё не разложили на главной площади костёр!'
Я выругался. Нецензурно. То-то Святой так рано выбрался из-за стола! Наверное отправился за подмогой к братьям-инквизиторам!
'Бес, ты абсолютно уверен, что монах тебя приметил?' - уточнил я, лихорадочно соображая что же теперь делать.
'Ну я практически успел спрятаться... - остановив свой забег вокруг меня, почесал рог бес. И раздражённо рявкнул: - Но не уверен, не уверен, что успел!'
'Так, может, он тебя и не заметил вовсе?' - облегчённо перевёл я дух.
'Может и не заметил, - нехотя согласился со мной хвостатый. И зло осклабился: - Но это ничего не меняет! Только небольшую фору нам даёт! Не надейся, что всё останется как прежде, монашек обязательно нас изобличит! Чует, чует он, что что-то с тобой нечисто! Хвостом клянусь!'
- Тук-тук-тук! - неожиданно раздался громкий стук в дверь. Заставивший вздрогнуть и меня и беса и, замерев не дыша, переглянуться.
- Тук-тук! - продолжили долбиться в дверь, не дождавшись ни её открытия ни ответа.
Бес приложил пальчик к губам, требуя не издавать ни звука и ткнул лапкой в сторону приоткрытого окна. Явно намекая на то что нам следует как можно скорей воспользоваться этим путём к отступлению. Пока инквизиторам не надоело стучаться и они не выломали дверь.
С трудом переборов превеликое желание последовать совету беса, я покачал головой. И протяжно вздохнув, направился к двери.
'Куда?! Осёл, стой! - возопил бес. - Спалят же идиота на костре! - И пригрозил. - Или ещё чего похуже!'
'А что делать? - возразил я. - Не пытаться же удрать в самом деле? Когда так вежливо стучат... Мы тоже так в Кельме делали, когда изобличали одно семейство подозреваемое в ночных грабежах. И доказательств не было никаких, только подозрение имелось, а вывели их на чистую воду. Просто постучалась к ним в дверь стража в неурочный час, они и струхнули. И попытались через чёрный ход уйти. Там их и взяли. И уже имея уверенность в своих подозрениях потащили на допрос. Порядочные люди не станут ведь убегать из дому от стражников. Вот и здесь похоже так... Имей уверенность инквизиторы не рассусоливали бы - сразу бы дверь выломали. - И тут же мысленно потребовал от беса: - Ныкайся получше нечисть! Чтоб духу твоего не могли уловить! Может ещё выкрутимся... Авось удастся отбрехаться...'
Бес сплюнул, закатил глаза, и развеялся туманной дымкой. И через миг не осталось от него и следа. А я постоял немного перед дверью и, собравшись с духом, отворил её.
- Ты?! - обалдело уставился я на Большого.
- Ну да, я, - подтвердил он, недоуменно уставившись на меня. - А ты кого ждал?
- Да никого вообще-то, - пожал я плечами. И распахнув дверь во всю ширь, пригласил: - Заходи. - Посторонился, пропуская дюже здорового Герта, едва вмещающегося в дверной проём. И выглянул в коридор. Глянул вправо-влево. Никого. И облегчённо вздохнув, захлопнул дверь.
- Я ж предупредить тебя зашёл, - сказал Большой, осторожно усаживаясь в кресло.
- О чём? - насторожился я.
- О том, чтоб ты с близняшками поосторожней был. Пообходительней.
- В смысле? - не понял я. И почесав затылок, внимательно посмотрел на Большого. Может, он к какой-то из сестёр неравнодушен?.. Вот и пришёл разъяснить что да как.
- Не в себе они, - хмуро проворчал Большой, разом опровергнув мою теорию о его влюблённости, ибо о возлюбленных так не говорят. - Потому лучше не провоцируй их. Не надо никаких личных имён. Просто Линда. Обращайся так хоть к одной, хоть к обеим сразу. Разницы-то тут никакой...
- Как это никакой? - недоуменно вопросил я, до такой степени заинтригованный этим странным разговором, что уже позабыл и об инквизиторах, возможно спешащих к моему жилищу с сетями.
- Да вот так, - рубанул Большой. - Они ж малость того. - И для большей убедительности покрутил пальцем у виска. - Сами, смеясь, признались что проснувшись поутру решают, в каком теле будет Мелинда, а в каком Белинда.
У меня банально челюсть отвисла с эдакого. Но справившись с первоначальным ошеломлением, я недоверчиво спросил: - Шутишь?
- Нет, - качнул головой Большой и вздохнул: - Знаешь, за что они с последнего курса столичной Академии Магических Искусств в отряд смертников загремели?
- Откуда? - резонно спросил я.
- За эксперимент, - просветил меня Герт. - По созданию устойчивой обратной фамилиарной связи...
- Они что с дуба рухнули, экспериментаторши эти?! - не сдержавшись, покрутил я пальцем у виска, как совсем недавно это делал Герт. - За фамилиара-человека сразу ж отправляют на костёр! Не делая никаких исключений!
- Ну тут вот единственное исключение сделали, - развёл руками Большой. - Виновны-то они обе по отношению друг к дружке. Да и наказали к тому же сами себя. Став едины в двух телах. Эксперимент-то удался... Неразрывная фамилиарная связь образовалась.
- Да уж... - ошарашено вымолвил я, силясь уложить в голове всё это.
- Угу, - проворчал Большой. И добавил: - Отсюда все их странности. Так что ты поосторожней с ними, помягче. - После чего, продемонстрировав мне внушительный кулак, с угрозой прогудел: - Но ты не думай чего. Ежели вздумаешь бедняжек обижать или над ними издеваться... Костей не соберёшь.
- Вот чего-чего, а издеваться над ними я точно не буду, - сказал я и не подумав обижаться на высказанное Большим предупреждение. - Не в моей это натуре.
- Ото и хорошо, - враз подобрел Большой. И поднявшись с кресла, сказал: - Пойду я тогда. Отдыхай. Завтра поднапрячься придётся.
- Да поспать надо, - согласился я. И тут же опомнившись, придержал у двери Герта: - Постой, я ещё кой-чего спросить хотел.
- Чего?
- А что в нашем отряде монах делает? - задал я весьма важный для меня вопрос. - Священники же к коронным службам никакого касательства не имеют. Как же Святой к штрафникам-смертникам в 'Магнус' попал?
- Так же как и все, на добровольной основе, - усмехнулся Герт. И пояснил: - Чего-то они там в инквизиции у себя не поделили и отправили его к нам, в 'Магнус'. В качестве вспомоществования борющемуся с отродьями Тьмы отряду. Дабы Святой не словом, а делом доказывал торжество Света. - После чего, хлопнул меня по плечу и сказал. - Не обращай на него внимания в общем. Привычка у него такая, инквизиторская, на всех с подозрением смотреть. А так нормальный он человек. Такой же штрафник- смертник как и мы. Просто из другого ведомства. И в отличие от нас угодивший в переплёт не за дело, а за веру. А что не разговаривает ни с кем, так это не от чванства. Святые отцы на него обет молчания наложили, дабы не осквернял он кощунственными измышлениями свои уста.
- Понял, - кивнул я. И, хмыкнув, заметил: - Ты прям как по писаному вещаешь.
- Дак так и есть, - усмехнулся Большой. И поделился: - Это я из его сопроводиловки вычитал, когда Серый дал глянуть. - После чего заторопился. - Ладно, пойду я. Отдыхай.
Ушёл. А я дверь за ним прикрыл, привалился к ней спиной и облегчённо перевёл дух. Живём... Пока по крайней мере.
'Бес! - воззвал я к нечисти. - Ну-ка высунь рыло!'
'Чего тебе? - хмуро бросил с лёгким хлопком материализовавшийся бес. И оглядевшись, съязвил: - Что, повезло? Не на костре ещё?'
'Ближе к делу, - потребовал я. - Ты мне точно скажи, заметил тебя монах или нет? Это край как важно'.
