'Да говорю же тебе - не уверен! - рассердился рогатый, задёргав при этом хвостом. - Да и так ли это важно заметил сейчас или заметит потом?! Рвать когти надо!'
'А Печать Предателя? - напомнил я. И съязвил: - Ты её всего-то за два года пользования моим телом уберёшь? - Тут же непреклонно заявив. - Нет уж, дудки!'
'А так не будет у тебя и пары дней жизни! - парировал бес. И осклабился злорадно: - Хотя вероятно станут самыми незабываемыми! Инквизиторы они знаешь какие затейники! У-у-у!'
Живо представив себе пыточные застенки инквизиции о которых ходить столько жутких легенд, я передёрнул плечами и буркнул: - 'Всё равно удирать не дело. Опасность конечно велика, но я и так стою на самом краю... Отступлюсь сейчас и мне уже никогда не выкарабкаться. Не восстановить своё доброе имя и не рассчитаться по старым долгам. Придётся бежать, скрываться, прятаться как загнанная крыса... И так до конца своих дней. - И решительно покачал головой. - Нет, это точно не дело'.
'А на костре закончить свои дни это конечно дело!' - язвительно подметил бес.
'Да нет, - не согласился я, ничуть не обрадованный обрисованной рогатым перспективой. - На костёр попасть тоже не хотелось бы... - И заметил. - Но ты же сам говорил что лучше один день по-настоящему прожить, чем целую жизнь влачить жалкое существование. А ты именно это мне и предлагаешь. Жалкое существование. Жизнь вечного беглеца'.
'В Аквитанию давай смоемся, - тут же предложил бес. - Там инквизиции лапки прищемили хорошо'.
'Зато там тёмным раздолье, - парировал я. - У которых на меня тоже агроменный зуб имеется! - И подытожил: - В общем и там нам придётся несладко. Потому не имеет смысла метаться. Останемся здесь и будем бороться'.
'С огнём? - съехидничал бес. И проворчал: - Знаешь, сколько таких борцов было?'
'Пока нас на костёр не тащат, а значит пространство для манёвра есть, - возразил я. - Думаю, не стоит пока дёргаться. Посмотрим, что дальше будет. Святой, по словам Герта, в немилости сейчас. Оттого вряд ли монаху так сразу и безоговорочно поверят, если он заявит о моей одержимости... А там... А там кто его знает что будет? Через три дня отряд отправляется биться с монстрами. И весьма вероятно, что проблема разрешится сама собой'.
'А это ты правильно измыслил! Нет человека - нет проблемы! - возликовал бес и, потерев лапки, деловито предложил: - Надо только хорошенько всё продумать! Чтоб его смерть выглядела как несчастный случай! Чтоб и не подкопаться было!'
Я даже не нашёлся что на это сказать. До того неверно истолковал мои слова бес. Чуть погодя только заметил: - 'Вообще-то я имел в виду себя. Неизвестно ведь с чем нам придётся столкнуться и как это скажется на здоровье. Вряд ли отряд отправят в лес на пикничок. А у меня в отличие от других и талиара нет...'
'Нет, ты всё-таки осёл! - закатил глазки бес. И возмущённо разорался: - Это же отличная идея! А ты, а ты сам собрался сдохнуть!'
'Ладно, хорош спорить, - прервал я нечисть, осознав что всё равно мы ни до чего путного не договоримся. В силу разности мировоззрений. - Утро вечера мудренее. А сейчас - спать'.
И действительно прямо тут же и завалился на кровать. Смежил веки. И попытался заснуть.
'И всё равно другого не дано! - решил настоять на своём никак не могущий успокоиться бес. - Или ты монашка этого изведёшь или он тебя!'
'Поживём увидим, - чтоб отвязаться от нечисти выдал я философское изречение. И добавил: - Ты только ныкайся получше. Чтоб Святой не смог тебя учуять раньше времени'.
'Спрятаться-то я спрячусь, - пробурчал бес. - Только ты тогда без моего присмотра останешься. И в случае чего тебя даже предупредить некому будет'.
'Ничего страшного, справлюсь', - чуть подумав, заверил я хвостатого, хотя и не сказать что меня обрадовали его слова. Всё же в некоторых случаях он весьма полезен, как тогда с убийцей. Хотя жил же я как-то раньше и без бесовской опеки... И ничего, обходился как-то своими силами.
'Тогда я буду являться только на твой зов, - решил бес. И предупредил: - Не вздумай только вызвать меня когда рядом находится этот инквизитор! Ибо тогда останется два пути либо бежать, либо кого-то убивать!'
'Хорошо, я понял, - заверил я бесовское отродье. И тут же велел: - Сгинь!'
Бес фыркнул и исчез. Наконец-то. Позволив мне остаться наедине со своими невесёлыми мыслями. Однако ничего более умного, чем спокойно дождаться развития событий в голову мне так и не пришло, сколько я ни ворочался на кровати. Так и уснул. Вымотался всё-таки страшно за время долгого пути...
Жаль только предсказание Герта оказалось верным. Просыпаться и подниматься пришлось спозаранку. Даже отдохнуть толком не удалось... Да и вообще пробуждение радости не принесло. Думки-то об инквизиции, возможно готовящей мою поимку, никуда не делись...
Однако добрые люди в серых балахонах за мной так и не пришли. Ни с утра пораньше, ни чуть позже, во время завтрака. Хотя такие ранние визиты вполне в духе братьев инквизиторов. Говорят, очень способствует быстрому раскаянию грешников. Человек едва проснулся, нежится ещё в тёплой постельке, а тут его бац, за загривок и в ледяную камеру. Да несколько дней ещё там потомят, не выказывая интереса...
Без особого аппетита, в общем, я за завтраком покушал. Хотя стол бы буквально заставлен всякими вкусностями. А кусок в горло не лез. Чему немалой виной был присутствующий за завтраком Святой. Который, сам не снедая, просто сидел за столом, сцепив кисти рук в замок, и с пристальным интересом наблюдал за мной. Будто выжидая чего-то... Какой-нибудь оплошности допущенной мной. Либо просто обстановку нагнетал.
С трудом сохранив до конца совместного завтрака невозмутимую физиономию, я с облегчением принял приказ командира о завершении трапезы и незамедлительном выдвижении на полигон. И слава Создателю не верхом!
Шли недолго. Полигон тоже располагался на окраине города и отнюдь не на противоположной по отношению к таверне стороне.
Пока мои сослуживцы вызволяли из местного арсенала свои доспехи и оружие, я огляделся. И ничего нового для себя не обнаружил. Вполне обычный, можно сказать стандартного имперского образца полигон, предназначенный для отработки навыков городской стражи. Узкая полоса стрельбища. Далее за ней заставленная дощатыми щитами площадка-лабиринт, для обучения командному бою в стеснённых городских условиях. Полоса препятствий. С песчаной дорожкой для бега вокруг. Открытые площадки для упражнений с холодным оружием и рукопашных схваток. Ну и в самой сторонке, конечно же, располагается непременный каменный остов трёхэтажного жилого строения. Тоже для тренировок.
В общем, всё как и у нас в Кельме. За исключением новенького деревенского дома в дальнем углу полигона. Да какой дом - целое подворье под одной крышей!
Недоумённо пожав плечами, я собрался было обратиться с вопросом к тьеру Терону, да меня отвлекло кое-что другое. Разграбили-таки мои сослуживцы арсенал. Судя по тому что явились из него доспешные и оружные. Ну оружие самое обыкновенное - стреломёты и фальшионы, а вот доспехи... Они притягивали взгляд своей необычностью. Ну не доводилось мне как-то видеть ламинарных доспехов столь искусной работы! Со столь тщательно подобранным сегментированием, что бронь будто облегает тело, как какого-то жука - его панцирь.
Пришедшее в голову сравнение, заставило меня весело хмыкнуть. И по-новому взглянуть на своих соратников. Да, и правда в этих доспехах они чем-то смахивают на жуков... А шлемы с личинами, скрывающими человеческие лица, и с пластинчатыми воротами, опускающимся на плечи, только усиливают сходство. Ну и наручи-поножи играют в этом деле не последнюю роль. Из-за странных треугольных шипов, коими увенчаны. Так что если сжать кисть в кулак, либо согнуть руку в локте или ногу в колене, вперёд будет выдаваться примерно трёхдюймовое треугольное жало.
- Что нравится наша бронька, а? - пробасил подошедший ко мне Герт.
- Смотрится она отлично, - признал очевидный факт я. - Сразу видна отменная работа мастера- бронника. И поинтересовался, заприметив близняшек, кои тоже решили изобразить из себя серебристо- стальных жуков, разве что размером поменьше остальных: - Только не сильно ли громоздким вышел доспех? Если все пластины из тяжёлого железа...
