уступив своё место сёстрам Вотс.
А мне ещё пуще прежнего захотелось обернуться. На тренировках отчего-то обычно упускался этот момент, с работой Святого...
Я сдержал свой порыв. Не стал оборачиваться. Но уши навострил. И с удивлением услышал тихий шёпот молчуна-монаха. Он молился...
А затем я аж пошатнулся, от вала тёплой, умиротворяющей энергии хлынувшей в меня. И зажмурился. Из-за того что неожиданно стало безумно светло!
Слеповато щурясь, и кляня про себя сотоварищей, которые не предупредили заранее о подобном, я обернулся. И увидел коленопреклонённого монаха, раскинувшего в стороны руки и склонившего голову. Тихие звуки молитвы продолжали слетать с его уст. А обретался Святой посреди бьющего в небо столба света... Белого-белого... Нарастающее свечение которого буквально пожирало тьму окрест нас. И развеивало без остатка все страхи и сомнения. Вот уж не думал, что наш святоша способен такие чудеса творить... Свет Очищающий, надо же...
Я повернулся к Большому. Просто не сдержался. Безумно захотелось хоть с кем-то поделиться впечатлениями об увиденном чуде.
Повернулся и замер. Обнаружив, что стреломёты всех членов нашего маленького отряда направлены прямо на меня. А руки близняшек сияют, укутанные голубоватой дымкой, готовые исторгнуть какое-то заклинание.
- Вы чего?! - инстинктивно делая шаг назад, ошеломлённо вопросил я
- Как ощущения, Стайни? - чуть помедлив, спросил Серый, не сводя с меня испытующего взора и стреломёта.
А Пройдоха с ухмылочкой вопросил: - Не припекает?
- Какие ощущения, вы о чём? - обалдело взирая на соратников, поинтересовался я.
- Ну, похоже проверку он прошёл... - кашлянул командир, привлекая всеобщее внимание. И первый отвёл стреломёт. После чего, немного смущённо сказал мне: - Ты извини, если что, Стайни. Святой предупредил что с тобой возможны эксцессы...
- Какие к демонам эксцессы?! - ненаигранно возмутился я, переводя дух. Но тут же понял что к чему. Святой явно рассчитывал, что одержимого бесом человека под влиянием Света начнёт корёжить ...
- Ладно, замяли, - примирительно прогудел Большой. - У нас ещё дел по горло.
- И всё равно придурки вы все... - для вящего эффекта проворчал я. - На кой так пугать...
Никто почему-то не обиделся на это моё высказывание - все сделали вид, что ничего не расслышали.
- В этот доме есть живые, - разорвали повисшую в воздухе неловкую тишину близняшки, указывая на близлежащее жилище. - Четверо.
- С него и начнём, - тут же решил Серый. И посмотрел. На меня, на Джека и на Джейкоба.
И мы втроём, переглянувшись, пошагали к означенному подворью по залитой белым светом площади.
Дверь оказалась заперта. Но то не страшно. Как раз на этот случай у каждого из нас в отдельной обойме имеются стрелки с 'Молотом Воздуха'.
Выстрел из стреломёта и крепкая с виду дверь буквально разлетается щепой. А следом, Пройдоха сдавливает и бросает в сени стеклянного светляка. Который ещё в полёте начинает испускать тусклое голубое свечение. Едва заметное на фоне белоснежного столба полыхающего у нас за спинами.
Но в сенях пусто. В смысле ни людей, ни тварей. Только низенькая лавка, коромысло и два больших деревянных ведра. А ещё в самом углу метла. Ну и повсюду уйма довольно крупных обломков от разбитой ударом Воздуха двери.
Следующая же дверь приглашающе распахнута. Заходи - не хочу.
- Герой, вперёд, - распорядился Пройдоха, бросая ещё одного светляка. Который, на несколько мгновений вырвав из власти сумрака большую комнату, дробно простучал по полу и залетел прямо под стоящую у стены скамью. Где никакого толку от него. И Джейкоб, помянув демонов, бросил ещё один стеклянный шарик. В этот раз не размахиваясь так сильно.
Света стало достаточно. И Джек незамедлительно влетел в эту большую комнату. А следом за ним и мы.
Гостей тут не ждали... Судя по царящему беспорядку. Даже не удосужились убрать со стола остатки трапезы. Так спешили, похоже, что не до того было. Вон даже табурет перевернули и одну глиняную чашку на пол уронили и разбили... Одни осколки и остались. Да ещё тёмное пятно на травяном коврике.
- Никого, - немного расслабившись, констатировал я.
- Угу, - буркнул Пройдоха.
И правда ведь ни души. Ни хозяев дома, ни незваных гостей - упырей. Только кошка! Сверкающая на нас глазами с печи.
- Кис-кис... - позвал её подошедший поближе Герой.
- А тебе сейчас дам кис-кис! - разозлился Джейкоб. - Мы чего сюда за кошаками пришли?! - И вскользь бросил, не обращаясь ни к кому. - Добрый знак. Похоже нет в доме упырей. Иначе бы они и кошку извели.
Добрый знак это хорошо. Но всё равно надо проверить весь дом.
Джейкоб похоже рассуждал так же. И мы продолжили обход деревенского жилища. Вторая комната - кухня. В ней никого. Хозяйская спальня - пусто. Детская - то же самое. Кладовая - даже мышей нет.
- Нет тут никого, - сказал опустивший стреломёт Джек, после того как мы проверили и чердак.
- В подполе сидят, - уверенно заявил Джейкоб.
- Больше негде, - согласился с ним я. Мы ж ничего не пропустили. Проверили и шкафы и сундуки. В общем все места, где может укрыться хотя бы один человек.
- И где нам его искать? - озадаченно вопросил Джек, глядя себе под ноги, на выложенный широкими досками пол.
- Зачем его искать? Сам найдётся, - ворчливо высказался Пройдоха. И повысил голос: - Эй хозяева! Где вы там?! Вылазьте!
- Мы вас спасать пришли! - зачем-то добавил Герой.
Подействовало. Искать подпол в самом деле не пришлось. Реально сам нашёлся. В большой комнате под травяным ковриком у стола.
Протяжный скрип железа немедля заставил нас вскинуть оружие. Но так же быстро мы стреломёты и опустили, увидев чуть приподнявшуюся крышку люка и кого-то осторожно выглядывающего из подпола. Слишком узкая щель, не разобрать, кто же скрывается там. Но кто-то явно очень перепуганный, судя по готовности немедля захлопнуть крышку и юркнуть в свою норку.
- Вылезайте, опасаться нас нечего, - поторопил скрывающегося в подполе человека Пройдоха. Для убедительности добавив: - Да поторопитесь там. Нам ещё уйму домов обходить.
Крышка некоторое время не двигалась. Очевидно кое-кто обдумывал сказанное. Но потом всё же медленно пошла вверх. Пока не распахнулась полностью. И тогда мы наконец увидели, кто же скрывается там - молодая женщина с заплаканным, осунувшимся лицом. Которая, обведя нас измученным взглядом, первым делом с затаенной надеждой спросила: - А мой муж?..
- Не знаем, не видели. Может прячется где? - замешкавшись лишь на мгновение, пожал плечами Джейкоб.
- Где прячется-то?.. - робко возразила вытирающая выступившие слёзы женщина. - Он ведь нас в подпол загнал, а сам топор схватил и до старосты побежал... Чтоб всех упредить...
- Ну может у него и сидит, - обнадёжил её Пройдоха. И немедля спросил: - А что тут у вас в деревне за несчастье приключилось, что попрятались все?
- Так второго дня кто-то нашу кормилицу задрал... - бросив на нашего сотоварища полный недоумения взгляд, просветила его крестьянка. - Вот муж и всполошился... Сказывают ведь, в этом годе тёмные твари совсем житья простому люду не дают...
- Так вы всё это время просидели в подполе? - раздосадованно вопросил Пройдоха, который явно желал определиться в точности с напавшими на деревеньку тварями. - Ничего не знаете и не ведаете?
- А откуда нам ведать-то? - пожала плечами хозяйка дома. - Говорю же - муж нас сразу загнал в
