прихрамывающий лорд. До Дашиного окна отчетливо долетала его ругань. Среди копейщиков теперь мелькали и лучники с колчанами, набитыми стрелами. Неужели отражать приступ готовятся?
Даше хотелось заскулить. Сидишь как дура, ничего не понимаешь. Чего ждать? Что здесь вообще происходит? Была бы Эле, она бы все растолковала.
Девушка с удвоенной энергией принялась за веревку. Главное — спуститься с этого проклятого этажа. Потом можно на стене спрятаться, настоящую веревку найти. Если пробраться на восточную сторону замка, удастся спуститься, там стена невысокая. Вот только стражников и там, наверное, полно. Придется утра ждать. Могут поймать как вульгарную пиратскую шпионку. Или дарковскую лазутчицу.
Шорох заставил Дашу вздрогнуть и сунуть узловатый «канат» под кровать. Звук шел не от дверей, а от окна. Там, в сгустившихся сумерках, мелькнуло что-то небольшое. Крылан-вампир, о которых столько болтают? Или попугаи-желтяки совсем обнаглели? Даша выдернула из-под подушки ножку-дубинку и двинулась к окну. В верхней части окна мелькнуло нечто знакомое — потертый нос башмака. Рядом крысиным хвостом вздрагивал длинный тонкий шнур.
Даша опустила оружие.
Едва ноги Костяка коснулись подоконника, парень мгновенно спрыгнул на пол комнаты, замер, присев на корточки.
— Что так долго? — укоризненно поинтересовалась Даша. — Я уж думала, ты не придешь.
Костяк посмотрел на подружку снизу вверх. Лицо у него от напряжения было кирпично-красным. Окинув взглядом комнату, парень плюхнулся на задницу и принялся отдуваться.
Даша смотрела на него с новым странным чувством. Вот стоило увидеть дрыгающиеся в окне худые ноги, и все стало на свои места. Оказывается, только его и ждала эти два дня. Дурища, ты же к нему действительно нежно относишься.
— Думаешь, это легко было? — пробормотал лохматый. — Пока сообразили, где ты отдыхаешь. Пока я в это крыло дома перебрался. Полдня, чтобы двор перейти понадобилось; чтоб они все сдохли. Между прочим, на этих дверях лучшие в городе замки…
Даша опустилась на колени, чмокнула парня во взмокший лоб, потом поцеловала в губы:
— Хватит болтать. Отдышись, и валим отсюда.
— Ты пойдешь? — Костяк запнулся. — Правда, пойдешь? Эле сказала, чтобы я с тобой обязательно поговорил. Хотя бы напоследок.
— Что это еще за «напоследок»? — Даша хотела обидеться, но передумала. — Я с самого начала знала, что уйду. Только ты мне почему-то не рассказал, как из замков положено удирать. Вот я здесь голову ломала, веревки дурацкие плела. Хорошо, что ты пришел.
— Ты уверена, что хочешь уйти? — пробормотал лохматый. — Здесь так богато.
— Ты бы еще там посмотрел, — Даша ткнула пальцем в запертую дверь, ведущую в покои Мари. — Вон где непомерная олигархическая роскошь. Только я к вам хочу. Совершенно определенно. Можно мне будет пока на Пустых хуторах спрятаться? Или вы со мной теперь связываться не рискнете?
— Вот дурочка, — прошептал Костяк. — Ты когда-нибудь могла представить, чтобы Эле глаза терла? Она тебя любит.
— А ты? — прямолинейно спросила Даша.
— Ты же знаешь. Мне без тебя плохо, — лохматый малодушно опустил глаза. — Только я тебе не пара…
— Как дам сейчас в лоб! — Даша фыркнула. — Ладно, потом лирикой займемся. Давай, выводи меня отсюда поскорее, пока никто не нагрянул.
— Хм, подождать придется, — Костяк по-прежнему не решался смотреть подружке в глаза, но с растерянностью уже справился. — На крышу я сейчас и один вряд ли поднимусь. Там выступ жутко неудобный. К дверям вашим шикарным ни одна отмычка не подходит. По правде говоря, уйти только через двор можно. Только сейчас мы не спустимся, — там оборону у ворот укрепляют, — заметят в два счета. Придется подождать.
— Значит, ты из-за меня опять в мышеловку полез, — с гордостью сделала вывод Даша.
Лохматый посмотрел на нее с изумлением:
— Мне очень нужно было с тобой поговорить.
— Разговорчивый какой, — девушка улыбнулась. — Ладно, раз нужно подождать, давай отдышись, водички попей, расскажи мне, что в городе случилось. Об остальном на свободе поговорим, — она ухватила Костяка за руку и помогла встать.
— Ну и пышно же здесь, — пробормотал парень озираясь. — Высоко твоя сестрица забралась.
— Да ну ее в задницу, — Даша наполнила бокал из тонкого стекла.
Лохматый мгновенно проглотил чуть подслащенную и пахнущую лимоном воду, принялся оглядывать дорогой бокал. Постучал ногтем:
— С ума сойти! Ну и посудина.
Даша отобрала у него предмет восхищения, снова наполнила из серебряного кувшина.
На этот раз Костяк пил с чувством:
— И водичка ничего. Королевская.
— Может, вместо меня здесь останешься? — предложила Даша.
— А можно? — с надеждой прошептал парень.
Даша ткнула его кулачком в живот. Лохматый хрюкнул и сказал:
— Не, ты меня не уговаривай. Нынче все, кто может, ноги из замка уносят. Дурной день выдался для Каннутского королевства. Разгромили нашего принца Берна начисто. Гонец только утром до города добрался. Пираты идут по реке, со дня на день здесь будут. Народ из Каннута во все стороны бежит. Надеются отсидеться на хуторах. Только вряд ли. Идти некуда. Лорд Дагда со своим хитрозадым Калатером нас предал. Они вроде бы во время сражения в бой с пиратами так и не вступили. В самый решительный момент взяли и ушли от реки.
— Подожди, — ошеломленно пробормотала Даша, — но лорд Дагда ведь здесь, в замке. Сидит в старой Гостевой башне. Или он удрал?
— Нет. Он со своими охранниками в башне заперся. Наверное, надеется пиратов дождаться. Молчит, на попытки вступить в переговоры не отвечает. Мы из конюшни все слышали.
— Подожди, я соображать перестала, — жалобно сказала Даша, — Кто это «мы» и при чем тут конюшня?
Лохматый подвел подругу к окну.
— Конюшня — вон она, — он показал на угол строения левее все еще суетящихся у ворот в свете факелов солдат. — Вот у конюшни чердачок имеется, там мы и сидели. Душно — просто жуть. Хорошо, что Эле все закоулки замка как свои пять пальцев знает.
— Так она там и сейчас сидит? — ахнула девушка.
— И она, и Минимал ваш любимый. Полукровка показал, как в замок проникнуть. Эле догадалась, где ты жить можешь. Мы там, считай, с раннего утра парились, еще до заварухи с этими известиями о поражении. Мы видели, как ты на ворота смотрела. Только я никак сюда пробраться не мог.
— Я не на ворота смотрела, — обиженно сказала Даша. — Я думала, как спуститься, — девушка выдернула из-под кровати разноцветный «канат». — Вот, почти готовый…
— О! — Костяк с удивлением покачал головой. — Ты что, думала с собой на память и мебель прихватить? Твоя веревочка бы выдержала.
— Не издевайся. Я брякнуться боялась. Между прочим, я из окон сроду не сползала. Давай быстрее отсюда выбираться. Хозяйка и Мин заждались, наверное.
— Они не глупее нас, — успокоил лохматый. — Видели, как я залез, и понимают, что пока у ворот стража не утихомирится, нам не выбраться. Эх, жаль я двери открыть не могу. Тогда бы мы мигом отсюда смылись. Со стороны галереи я с замком долго ковырялся. И какой гад запоры такие выдумал? Придется ждать.
— Вы из-за меня так рискуете, — с ужасом прошептала девушка.
— Ты из-за нас тоже рисковала. Мы вроде как свои, — осторожно сказал Костяк.
— Я и не сомневалась, — Даша взяла парня за руку. — Я иногда глупая бываю, но потом все понимаю.
