ушли. Теперь Цитадель целиком и полностью живым принадлежит.
— Это уже не Цитадель, а свалка патологоанатомического вторсырья, — пробормотал Жо. — Белка, ты идти можешь? Давайте прорываться, пока король медлит.
— Там короля нет. С ним что-то приключилось. Похоже, вояки считают, что мертвецы и колдуны полностью Цитадель осадили. Кстати, вояки не медлят — пытались верхний этаж поджечь, но мы их потрепали. Теперь всю башню жечь будут. Сейчас доски стаскивают и сено.
— Чувствую работность активную, — Лот-Та ткнула пальцем в мутное оконце. — Хотя видно невразумительнейше.
— Да, памятник архитектуры в скверном состоянии, — пробормотал Жо. — Что мы собираемся делать?
— Пробиваться не имеет смысла, — сказала Рата. — Они только этого и ждут. Арбалетчиков приготовили и близко подходить опасаются.
— Понятно. Ну и что мы здесь можем высидеть? На помощь извне я бы рассчитывать не стал.
— Наши не знают, что мы здесь застряли, — рассеянно пробормотала Рата. — Разве что Лелг…
— Разве он не…?
— Я уверена, что жив. Авель его со стены спихнул.
— Что?! — а что было делать? Когда Лелг в башне сидел и заметил, что по стене пираты идут, он, понятно, решил геройский бой принять. Он парень ловкий, но не на одной же ноге воевать? В общем, я приказала Авелю его спихнуть. В сторону канала, естественно.
— Так он же наверняка шею себе свернул!
— Нет. Я его не чувствовала.
— В смысле?
Девушки посмотрели на Жо с жалостью. Как на голову больного.
— Лелг умертвым не стал, — объяснила Лот-Та. — И Дитю он не отзывался. Не в ту мысль мы думаем. Мы сами по собой. Сами спасаемся.
— Действительно. Давайте рассмотрим варианты, — Жо было не по себе — звуки снизу не внушали оптимизма — там к дверям волокли что-то тяжелое. Пугнуть бы из арбалета, только на верхнем этаже башни бойниц не было. Можно, конечно, спуститься на второй этаж, только перестрелкой вряд ли неизбежный конец заметно отдалишь.
— Жозеф, посмотри на меня, — вдруг тихо попросила Рата. — Я чудовищна, да?
Жо глянул рассеянно. Ничего особенного: повзрослевшая, болезненно бледная, но все равно милая мордаха, вихры дыбом стоят, но это у всех так, — расческу захватить никто не удосужился.
— Ты, Белка, нормально выглядишь. Почиститься не мешало бы. И сладкого поесть, — после кровопотери помогает. Резанула себя ты очень опрометчиво.
Девчонка неожиданно улыбнулась:
— Я сладкого обязательно наемся. Спасибо.
Жо не очень понял, но тут вмешалась Лот-Та:
— Опять не о том мыслите. Я очень понимающая, но нас сейчас запекать возьмутся. Какое у нас предпринимательство?
— В предпринимательстве я хорошо понимаю, — сообщила Рата, продолжая глупо улыбаться. — В этом деле, главное быть реалистами. Если вниз нельзя, значит, нужно вверх.
— Ничего себе — реализм, — возмутился Жо. — Куда наверх? Жариться вместе с крышей? Там и на ногах не устоишь.
— Я сейчас взгляну, — Рата попыталась встать.
Жо со вздохом ее подсадил. Девушка легла на живот, принялась озираться. Ничего, пусть на город и море взглянет. Может, в последний раз.
Жо бережно поддерживал ее за бедра. Ножки у Белки были ладные, стройненькие. Когда она совсем расцветет, то.… Вот только ботинки кажутся жутко поношенными.
Лот-Та сидела на стуле, смотрела со странным выражением. Вдруг ядовито поинтересовалась:
— Дитя, ты дремотой занялась?
— Опускай! — скомандовала Рата и заерзала.
Жо посадил ее на стол.
— Ну? — насмешливо спросила Лот-Та. — Результативность есть?
— В канал нужно, — уверенно сказала Белка. — Нырять никто не разучился? По течению плыть и терпеть, пока вода в попу не хлынет. Со стены не попадут. На той стороне канала забор. Сразу за него прятаться.
— Забор? — Лот-Та фыркнула. — А до водицы как? На Витаминовых крылах?
— Нет, мы потолще баклана будем. Нам веревка нужна. Допустим, плащи раздерем…
— Даже на половину высоты не хватит, — покачал головой Жо. — И получится прямо в руки этим облезлым воякам.
— Ты дослушай. Не вниз, а в воду. Закрепляем веревку за шпиль и раскачиваемся. Дым будет, снизу сразу не заметят.
— Не доподлинно, но умно, — ухватила идею Лот-Та. — Надобно от края веревку отвести. Как балка лебедки.
— Вы, что, качели вздумали строить? — возмутился Жо. — Да вы совсем спятили!
— Не качели. Подобно метательной машины. Как детишковый эвфитон.
Командовала Лот-Та. Возможно, Жо разбирался в механике не хуже, но из подобного мусора сооружать столь ответственные агрегаты ему не приходилось. Командиру доверили выломать пару столбов подпорок. Белка разрезала плащи и свивала ленты в жгуты. Лот-Та, вроде бы шутя помахивая молотком, извлекла из балок несколько металлических древних скоб. Девушки переговаривались краткими междометиями. Жо с трудом понял, что спорят о том, кто полезет крепить веревку.
— Белка, ты зачем нарываешься?! Ты же едва стоишь.
— Не совсем так, Жозеф, — на удивление мягко сказала Рата.
— Я сожалеющая, но Дитя права, — мрачно пробурчала Лот-Та. — Ты, Жозеф, как и я — до земли живо слетимся. Она — Белка.
Жо проглотил ругательство и принялся подготавливать столбы для конструкции.
— Это перископное устройство было? — поинтересовалась Лот-Та, разглядывая старинную треногу.
— Скорее, телескоп.
— Ага, для звездности, — кивнула продвинутая девушка. — Для потивовестности тоже хорошо будет. Пристраиваемся.
Снизу потянуло дымом. Что-то неразборчиво заорали пираты.
— Пока еще разгорится, — рассудительно заметила Белка.
Жо казалось, что она испытывает удовольствие от всего происходящего. Возможно, после общения с миром мертвых, даже поджариваться заживо очень даже веселое развлечение.
— Отвернись, пожалуйста, — попросила Рата и стянула с себя платье.
— С шелковистостью осторожнее, — предупредила Лот-Та, мимоходом избавляясь от своего наряда.
Обе остались в коротких черных рубашках, и Жо поспешил заявить:
— Без штанов я умирать не согласен.
— А без рубашки? Если милорд соблаговолит… — Рата закашлялась.
Башню Свода Востока потихоньку заволакивало дымом.
— Сбиваем конструктизм! — приказала Лот-Та.
Удары молотка по скобам раздались неожиданно звонко.
— Жозеф, ты бы воскричал что-то, — озабоченно сказала главная конструкторша. — Что-то заклинательное. Пираты неровно завывают — молоток прослушивается.
Жо покашлял и неожиданно завопил:
