– Это так. Попробовав человечины, зверь понимает, что эта добыча богаче той, которую он добывал прежде, а усилий для охоты расходуется меньше. Тогда он начинает охотиться на людей целенаправленно.
– Именно! – Леонидыч ткнул пальцем в грудь Мити. – Все как у нас: рыба, лягушки, домашний скот… люди.
Они вышли из устья Чернушки, и перед ними распахнулся простор водохранилища.
– Куда мы сейчас?
– К Пугачевой в гости, – хохотнул Леонидыч, вытягивая из окурка последние остатки. – Но на виллу к примадонне нас все равно не пустят, так что пойдем к деду Матвею. Надо выяснить, чего он там видел. Торопишься?
– Нет, – ответил Митя. – Не тороплюсь.
Ему некуда было торопиться.
Однако на сердце почему-то было неспокойно. Он подумал о том, как нехорошо закончился телефонный разговор с супругой.
Глава 9
После встречи с отцом Натали гуляла с Марусей по лесу, потом качала ее на качелях на детской площадке, потом они поднялись в пентхауз, где ее мама приготовила подарок для внучки – лошадку-робота, которая ходила по ковру, поводила ушами и издавала электрическое ржание. Наблюдая за тем, как Маруся пытается удержаться верхом на детском киборге, Натали вспоминала разговор с отцом. На самом деле, она давно размышляла о вещах, к которым он подводил разговор. Брак оказался далеко не тем, чего она ожидала от замужества.
Мама вызвалась посидеть с Марусей до вечера. Натали покинула главный корпус и, не зная, чем себя занять, устроилась за стойкой летнего бара, где в компании бокала мартини попыталась осмыслить свою жизнь.
Ветка сакуры сыграла огромную роль. Митя не знал, какое сильное впечатление его поступок произвел на будущую супругу. С юных лет Натали страдала от излишнего внимания. Чтобы ей понравиться, требовалось нечто большее традиционных ухаживаний, нечто неординарное. Ее кавалеры этого не понимали и уходили ни с чем, сломленные ледяными взглядами и фирменной язвительностью. Митя не сломался. Он преодолел барьер, чем поразил ее до глубины души. Отправился неведомо куда и раздобыл частицу японской весны.
От этого на нее повеяло сказкой.
Дальнейшие ухаживания были так же необычны и очаровательны. Бывший биолог не переставал удивлять Натали своими поступками, при этом внешне не выглядел кем-то особенным. Подруги недоумевали: что она в нем нашла? Симпатичный, но не более. Спокойный, но неловкий в обществе. Образованный, но не элита. С трезвыми взглядами, но не блещущий манерами и красноречием. Она не собиралась объяснять. Где им понять, что за внешностью молодого предпринимателя, словно жемчуг на морском дне, скрывались удивительные человеческие качества, которые она всегда ценила в людях – обязательность, понимание, заботливость, готовность жертвовать собой…
Последние сомнения развеял эпизод перед свадьбой, когда отец предложил Савичеву работу. До этого Митя не раз повторял, что не сможет вести нечестный бизнес, и предложение отца для Натали было своего рода проверкой этому заявлению. Протекция высокого чиновника за считаные годы превратила бы Митю в мультимиллионера. Натали, конечно, была не против, но… полюбила-то она его за другое.
Если бы он договорился с отцом, то все его заверения можно считать пустой болтовней, призванной охмурить дочку богатого папы. Натали это четко для себя определила и в случае согласия Мити даже обдумывала вариант расторжения помолвки. Но Митя отказался, чем окончательно завоевал сердце будущей супруги. Это был не просто поступок. Подвиг! Савичев продемонстрировал уникальный характер из того ряда, которые остались только в романах и кинофильмах. И она поняла, что хочет провести с этим человеком остаток дней. Хотя бы для того, чтобы увидеть, чего он добьется в жизни.
После трех лет супружества очарование первых месяцев вспоминалось как полузабытый сон. Трудно сказать, чего именно Натали ожидала от замужества. Возможно, продолжения сказки.
Вместо этого на нее свалились стирка, глажка, уборка, забота о ребенке. Бизнес мужа, до этого доходный, вдруг зашатался и затрещал. Митя все больше занимался фирмой и все меньше внимания уделял ей. Он словно забыл, каким был когда-то, и делался похожим на ее отца, которого интересовали только деньги. Нет, умом она понимала, что супруг заботится о благополучии семьи, но сердцу очень не хватало когда-то поразивших ее знаков внимания. Волшебная аура замылилась, растворилась, растаяла.
Сказка вдруг закончилась.
Натали погрузилась в депрессию. Образ домохозяйки и матери вызывал в ней раздражение, которое лезло наружу в виде колкостей и сарказма. Митя не понимал, что с ней происходит, и не мог в этом разобраться – у него хватало своих проблем. А Натали, в очередной раз купая Марусю или загружая посудой кухонную машину, тосковала по ушедшему времени, когда она была свободна, не обременена обязанностями матери, когда весь мир вращался вокруг нее…
Она вздохнула и сделала глоток коктейля.
– Тяжелые вздохи и алкоголь не лучший способ поднять настроение, – раздался знакомый баритон.
Натали оглянулась на стройного мужчину в костюме Brioni. Лишь по соломенно-золотистым кудрям она узнала в деловитом менеджере того самого серфера, с которым познакомилась утром на пляже.
– Аркадий, кажется?
– Я думал, вы меня забыли, – улыбнулся он, распуская узел галстука и приседая на соседний стул. Сделал знак бармену: – «Джонни Уолкер». Не могу смотреть, когда красивая женщина пьет в одиночестве.
– Вам еще понадобится машина, Аркадий Генрихович? – спросил какой-то человек сзади.
– Нет.
– Завтра тоже в двенадцать?
– Да.
Человек, шофер или личный помощник, исчез.
– В полдень на работу, в шесть обратно, – подсчитала Натали. – А у вас плотный рабочий график. Учитывая пробки, пара часов в день?
– Когда есть замы и отлажено взаимодействие – дела делаются сами. К тому же сегодня у меня было только одно совещание, какой смысл торчать в кабинете в такую жару? Я лучше посижу здесь с вами.
– А где вы работаете? Нет, постойте, я сама угадаю. Держите продуктовую палатку, верно?
– Вы наверняка о ней слышали.
И он назвал довольно известный банк. У Натали слегка закружилась голова – то ли подействовал мартини, то ли новый знакомый.
– Я там, конечно, не первое лицо, но все-таки… У вас пустой бокал. Еще мартини даме. Кстати, где ваш муж?
– Понятия не имею, – сказала она чистую правду.
– Похоже, его не слишком заботит, что прекрасная супруга грустит в одиночестве?
Натали внимательно посмотрела в его светлые лучистые глаза.
– Теперь не в одиночестве.
Через десять минут они были на «ты».
Они сидели под навесом безлюдного бара, пили и болтали на разные темы. Новый знакомый оказался крайне интересной личностью. Его отец работал в международной нефтяной компании, много лет прожил за рубежом, где Аркадий получил образование. Когда они вернулись в Россию, отец по сложной схеме взаимозачетов устроил его в банк.
Аркадий был ярким представителем нового поколения банкиров: днем работа в офисе, ночью – клубные тусовки. Он знал Павла Волю и футболиста Павлюченко, путешествовал по экзотическим местам вроде Камбоджи или острова Пасхи, обожал спорт – летом серфинг, зимой горные лыжи.
Натали завороженно его слушала, разглядывая накачанные плечи, выпирающие из-под сорочки. Обычно она игнорировала подобные контакты, но в этот раз увлеклась.
