— Вы действительно полагаете, что я буду это читать? — удивился Размир. — Тут же добрых три сотни страниц!
— Триста пять, — улыбнулся официант. Снисходительно улыбнулся, как
«Ну сейчас я его поставлю на место… Не успел».
— Ну уж нет, — перебила официанта Азманта. Она сидела в пол-оборота, облокотясь на стол локтем в длинной шелковой перчатке. Размир опять поймал себя на том, что пялится, задержав дыхание. — Знаю я ваши советы. Делаем так…
В течение следующих десяти минут Размир (и официант тоже) открыв рот слушали инструкции, причем, похоже, и тот и другой понимали едва ли половину сказанного.
— Я все запомнил, — с сомнением в голосе произнес полностью утративший самоуверенный вид официант, потихоньку пятясь прочь от столика.
— И не стыдно тебе? — поинтересовался Размир, провожая беднягу взглядом.
— О нет!
— Я так и думал, — кивнул молодой человек. — Кстати, не подумай плохого, я целиком и полностью доверяю твоему вкусу… Но что ты сейчас заказала? Все эти слова, они ведь были о еде, правильно?
— В этом ресторане, — Азманта заговорщически подалась вперед и как бы невзначай положила ладонь на предплечье своего собеседника, — существует легенда.
— О?
— Что это элитный гурманский ресторан.
— И ты решила ее опровергнуть?
— Посмотрим. — Азманта хихикнула, мгновенно выходя из образа светской львицы. — По крайней мере, речь, которую я произнесла, для меня писал настоящий северянин и к тому же аристократ, знакомый с их кухней не понаслышке.
Некоторое время Размир размышлял, перебирая контакты и контакты контактов, затем хлопнул себя по лбу.
— Этот мальчишка из второй группы! Твир, Соболь!
— Он самый.
Они посмеялись.
— Что ты сказала парню, что он так расстарался? — спросил Размир с интересом. — Ведь он же не сам это сочинил, он, наверное, связался с домом, с главным поваром, так?
— Все-то ты видишь насквозь, — его собеседница сморщила носик, показывая свое возмущение.
— Работа такая. Так что ты ему сказала?
— На самом деле он сам попросил об услуге, — пожала плечами девушка. — Ему нужен был портативный блокиратор магии в рамках этой их безумной авантюры.
— Э… Эту часть я пропустил.
— Ой, ты не представляешь! — Азманта проводила подозрительным взглядом проходящего мимо официанта, затем продолжила: — Он имитировал ожог лица, и половина группы Катара, с ним во главе, конечно, пыталась его вылечить.
— То есть безуспешно пыталась.
— Да. Они так пыжились… Кстати, сильная группа. Действительно сильная. Я потом покажу тебе запись.
— Да записи у меня у самого есть — я найду.
— Не-а.
Некоторое время за столом было тихо.
— Вот даже как, — произнес наконец Размир, побарабанив пальцами по столешнице, — вот оно, значит, как…
— Так было нужно, — твердо сказала Азманта. — Не сердись, пожалуйста. Просто таково было условие Рыси. Кайла. Никаких следов. И его можно понять: с его-то ограничениями дать Катару зацепку — это верная смерть.
— Радира жалко, — сказал Размир, давая тем самым понять, что инцидент исчерпан. Азманта просияла, затем изобразила сочувствие.
— Не то слово. Он ведь так и не нашел ничего.
— Что там вообще было?
— Водород плюс кислород. Я бы, если честно, и сама не догадалась, но Кайл, когда искал взрывчатку, бегал по городу с моим органайзером в кармане…
— Ты совершенно…
— Я знаю.
— Беспринципная…
— Спасибо.
— Пожалуйста. Значит, водород…
— Ага. Полный горшок изоморфных кристаллов. В смысле — накопитель. Мишень для стрельб. До краев.
На этот раз пауза была долгой.
— Знаешь, — сказал наконец Размир, — Рысь — ДЕЙСТВИТЕЛЬНО безумный клан.
— А вот и нет! — Азманта рассмеялась, и молодой человек машинально отметил ямочки у нее на щеках.
— Нет? Этого хватило бы, чтобы взорвать…
— Я смотрела записи, — перебила его Азманта. — Кайл был удивлен не меньше других, похоже, это его первый опыт обращения со взрывчатыми веществами.
— Сколько там до мишеней — шагов двадцать?
— Ага. Щиты сумел поставить только Мако, и то уже в лежачем положении. И не удержал.
— Площадка же вроде защищена… Хотя да, о чем я говорю! Защиту небось сдуло.
— Щиты выдержали. Но… едва.
— Да, интересно господа развлекаются.
— Милый ребенок, — согласилась девушка и выжидательно уставилась на своего собеседника.
— Что?
— Мако. Кайл.
— Слушай, Азманта, эти двое — враги. Они не могут не передраться. Особенно учитывая… — Он замолчал.
— Может, все-таки расскажешь? — тихо спросила она.
— Я…
— Я даже приму еще одно предложение поужинать, а?
— Женщины. Ну ладно, слушай. Тайны тут особой нет, и ты права: за два похода в ресторан…
— Полтора!
— Один и три четверти!
— По рукам.
Принесли блюда и приборы. На этот раз официантов было трое, и они держались…
«Да они нас боятся! Ну Азманта!»
— Так, — пробормотал Размир. — Пинцет, крючок, спираль, ложка. По-моему, ложка лишняя. Можно попросить лобзик и тиски?
— Все просто, — улыбнулась Азманта. — Делай, как я.
Приборами северной кухни она пользовалась легко и изящно — то ли всегда умела, то ли сделала «домашнюю работу». В который раз Размир отметил про себя, что эта девушка не терпит небрежности. Ни в чем.
Что касается него, он просто старался изо всех сил, в конце концов, как всякий офицер, он был знаком с основами полевой медицины.
— Я всегда знал, — бормотал он, орудуя непривычными инструментами, — что с севера приходят
