— Изменили, но я смотрел на нее 'третьим глазом', — Златов поднял голову, и в его глазах блеснуло торжество. — Я же вижу не только ауру от колдовства, но еще и истинную форму заколдованного предмета. Ну, или лица…
— А ведь верно! — встрепенулась Фаина, на мгновение потеряв самообладание. Златов удовлетворенно улыбнулся: как он и ожидал, начальница давно забыла об этой его особенности. Не такие уж у нее безупречные память и предусмотрительность, как она пытается показать! Впрочем, молодой человек ничем не дал понять руководительнице общины, что заметил ее промах — сейчас важнее было совсем другое.
— Это была Ираида Силаева, — сообщил он. — Родная тетя одной из наших учениц.
Фаина снова вздрогнула, но на этот раз быстро взяла себя в руки и лишь негромко пробормотала какое-то заковыристое ругательство.
— Знала я, что металлистки — не женщины, — проговорила она медленно, — но чтобы до такой степени…
— Ну, они старались не причинить детям вреда, — пожал плечами Златов. — Почти все применяли только парализующую магию. Возможно, с их точки зрения, такой риск считается допустимым.
— Это они будут в Сибири своим охранникам объяснять, — тоже повела плечами Фаина и тут же переключилась на следующую тему. — А что насчет того огненного мага, который был на их стороне?
— Андрея Шустрова. С ним дело темное… — ответил Юрий. — Он твердит, что помогал одной из металлисток, Ирине Вольновой, по собственной инициативе, говорит, что у них был роман, а она все отрицает. И мне почему-то кажется, что он врет. Не верю я, что металлическая волшебница могла настолько вскружить голову огненному магу, чтобы он пошел против своих.
— Ну почему же — у нас ведь есть пример такой… дружбы, твои приятели, Кушнир с Тихомировым, — напомнила ему Фаина. Златов покачал головой:
— Именно потому, что я знаю Ию с Аскольдом, я не верю Шустрову. Один подобный роман — это возможно, но такие случаи среди нас, магов, слишком редки. Особенно между огненным мужчиной и металлической женщиной! Нет, у Шустрова него была какая-то своя цель, которую он до сих пор скрывает. И представьте себе, что это может быть за цель, если ради нее он добровольно признался в одной из самых позорных для огненного мага вещей!
— Да, похоже, ты прав… — задумчиво протянула Фаина. — Но чего он мог добиваться? У него были какие-то личные счеты с Кудряшовым?
Юрий снова помрачнел и отвел глаза — начальница не должна была знать о том, что он успел подружиться с Валентином. Ей вообще не положено было знать ни об одной из его слабостей.
— Я не уверен, что у них могло быть что-то личное… — ответил он. — Шустров намного моложе, а Кудряшов больше пятидесяти лет жил в ссылке, вдали от Питера. Скорее, Валентин что-то знал — что-то такое, за что его и выслали и что могло повредить огненной общине. И видимо, это было как-то связано с Плотниковым: они с Валентином друзья и явно были знакомы раньше, до того, как Кудряшов был наказан.
— Сможем ли мы теперь в этом разобраться?
— Нам придется! Уроки у детей продолжатся, Плотников будет и дальше их учить, и если с ним связана какая-то тайна, мы должны будем ее узнать, — решительно объявил Юрий. — Иначе она может повредить и нашей общине. А так — мы обезопасим себя и, может быть, еще извлечем из всего этого выгоду.
Фаина в очередной раз царственно кивнула. На мгновение Златов заколебался, раздумывая, не стоит ли рассказать ей о жутком разгроме в учебных классах, где ученики с учителями провели взаперти всего сутки, но, в конце концов, решил промолчать. Об этом должны были знать Лилит и Альбина, но когда Юрий спросил их об этом, обе ушли от ответа, сославшись на плохое самочувствие. А знать о том, что осведомительницы Златова что-то специально от него скрывают, его начальнице не следовало — с этим он должен был сперва разобраться сам. Как и еще с некоторыми неясными ему вопросами.
— Значит, сейчас мы поедем к почтенной Юстинии и будем требовать, чтобы Силаеву тоже выслали в сибирскую тюрьму, — Фаина оперлась о мягкий подлокотник и с трудом поднялась с дивана. — Продемонстрировать, что ты умеешь, будет несложно, но, боюсь, она не поверит, что ты видел именно Ираиду. Стой на своем, нам обязательно надо будет продавить ее арест!
— Не волнуйтесь, почтенная, я от своих слов отказываться не собираюсь! — Златов тоже вскочил с дивана. — Думаю, Юстиния пожертвует Ираидой, чтобы снять обвинения с себя — надо подкинуть ей мысль, что Ираиду, как начальницу охраны общины, остальные металлистки могли послушаться так же хорошо, как саму Юстинию.
— Так и сделаем, — согласилась Фаина и, чуть улыбнувшись, негромко добавила. — Только ты перед визитом к Юстинии помаду со щеки сотри!
— Э-э-э… — Златов смутился и подбежал к большому, в полстены зеркалу. — Извините, почтенная, это я перед тем, как сюда зайти, у целителей был, узнавал, как там наши учителя, Эраст и остальные… Навещал, в общем, раненных товарищей.
— Да, я так и поняла, — Фаина тоже подошла к зеркалу, поправила прическу и внезапно лукаво подмигнула своему первому помощнику.
Январь 2006 года стал памятным для волшебников Санкт-Петербурга — это был тот редкий случай, когда обычные жители города едва не узнали об их существовании. Однако руководители пяти магических общин, объединив усилия, смогли убедить петербуржцев, что тоннель на неработающей станции метро 'Дачное' обрушился из-за каких-то нарушений в его строительстве. Виновные же в этом — одиннадцать металлических и один огненный волшебник — были приговорены к пожизненному заключению в сибирской тюрьме для магов. Много шума вызвал тот факт, что среди преступников была и руководительница службы безопасности металлической общины Ираида Силаева, но почтенная Юстиния отказалась как-либо это комментировать.
СПб, 2010
