По шкале школьных пакостей, мертвая птица в шкафу могла считаться практически невинной шуткой. Так что кем бы ни был тот, кто это сделал, он точно не являлся учеником. Однако было кое-что еще, убеждающее Долл в этом. На горле голубя были рваные раны, которые могли оставить только зубы вампира.
Тут по позвоночнику вампирессы пробежал холодок. Она вспомнила еще кое-что…
Труп девушки, убитой так неаккуратно и необычно для вампира. Что, если эта смерть была связана с розой и голубем?..
Полчаса назад. Где-то в закоулках Чикаго.
…Он с сожалением разжал клыки. Как трудно удержаться, чтобы не выпить эту птицу до капли! В последнее время жажда мучает его намного сильнее прежнего… Но в этом крошечном теле должно остаться как можно больше крови. Зачем? Он знал лишь, что так нужно, нужно напугать девушку. Он видел ее издали… И почему-то эта блондинка казалась ему смутно знакомой. И еще… было в ней что-то неправильное. Что-то отличавшее ее от него и остальных вампиров.
Хотя, это не имело никакого значения. Он вообще старался не задумываться ни о чем. Просто жить — охотиться и прятаться, и слушать странный голос внутри, который говорил ему, что следует делать. Если бы не этот голос, он бы уже давно попался бы. Страшная жажда лишала осторожности, он оставлял слишком много следов за собой… Нет, он слишком хитер, чтобы умереть. В конце концов, вампиру ни к чему опасаться человеческой полиции. Правда были еще Охотники… Но их слишком мало, и убийцы нечисти обычно не задерживались надолго на одном месте. Полгода назад он уже столкнулся с одним, значит, сейчас ему вряд ли что-то угрожает.
Было так странно… Почему-то он не видел в той хрупкой вампирессе равную себе. Больше всего ему хотелось убить ее, почувствовать ее бледную кровь на языке. 'Так и будет', — твердил Голос, — 'Нужно лишь подождать… Скоро она будет настолько запугана, что без труда попадется в твои руки. Просто наберись терпения'. И он верил, и ждал, скрываясь в грязных трущобах, и убивая, убивая, убивая.
Голод и Жажда стали его постоянными спутниками, и сколько бы крови он не выпил, они не отступали ни на шаг. Кажется, так было не всегда… Порой смутные тревожные воспоминания, будто обрывки забытого сна, беспокоили его одичавший разум. Но Голос был гораздо сильнее их слабого шепота, и вскоре очередная волна жажды смывала полностью следы прошлого.
Невидимой тенью он крался по коридорам большого светлого здания… школы… шел по следу ее запаха. Голос подсказал, как открыть замок и заставил положить внутрь хранилища дохлого голубя. Ему не очень хотелось делать это, но кровь, такая аппетитная вначале, стремительно густела на воздухе и уже не казалась такой вкусной и соблазнительной.
Голос напомнил, что как только игры закончатся, он сможет осушить ту девчонку… И любого, кого пожелает. Голос обещал ему целый мир. Мир полный сладкой-сладкой крови, которая будет принадлежать ему одному.
Тщательно прикрыв за собой дверцу, скрывающую тельце птицы, незнакомец выскользнул из школы, оставшись все так же никем не замеченным.
Его темная фигура сразу же нырнула в ближайшую подворотню, старательно избегая участков улицы, на которые падал солнечный свет. И вот, уже через секунду он исчез, слившись с какой-то тенью, и никто не смог бы отыскать ни единого следа его присутствия.
Глава 7. Охота на упырей
— Какого черта! — взвизгнула черноволосая вампиресса. В ее горло уперлось острие золотого меча, желтый металл уже начал жечь кожу, а вокруг лезвия клубились маленькие барашки едкого дыма.
Флай тяжело дышала, но оружие держала твердо. Хватило бы малейшей слабости, одного дрожания руки, чтобы кровопийца вырвалась и набросилась на нее саму. Здесь имели место не охотник и жертва; они обе были хищницами, поэтому победа могла достаться каждый.
Сейчас преимущество было на стороне Флай, но она уже начала жалеть о своей довольно-таки глупой затее. Конечно, она была старше и опытней брата, но все же у него было преимущества, не доступные ей. Когда-то они сражались на равных… Флай скрипнула зубами, вспоминая ту боль, что причинили ей эти упыри. Теперь у Охотницы осталась лишь жалкая часть силы. А когда-то она была практически всемогущей…
И с тех пор, она каждый раз вымещала все свое отчаяние и злость на вампирах, что имели несчастье попасться под руку. Антон всегда стремился играть в правосудие, ну и пусть. Флай же считала, что эта нечисть не заслуживает ничего кроме смерти. Они все были убийцами, и раз человеческие законы не в силах справится с монстрами, это будет делать она.
… Но сегодня все было не как всегда. Да, эту вампиршу ожидала смерть, как и многих других до нее. Но у Флай была еще одна цель — выбить из нее столько информации, сколько получится. Шестое чувство всегда вело ее, и именно оно подсказало Охотнице, что в 'Македонии' случится что-то страшное. Но полагаться на одну интуицию не слишком надежно. Ей была необходимы реальные сведения, а получить их можно было только от вампиров.
— Слушай меня внимательно, тварь, — прошипела она, чуть усиливая давление меча, вампиресса всхлипнула, в ее глазах читался неприкрытый страх, — Я прикончу тебя в любом случае… Но от того, насколько ты будешь сговорчива, будет зависеть, сделаю ли я это быстро и относительно безболезненно или буду мучить тебя по-настоящему долго. Ну же! Выбирай!
— П-пожалуйста, не надо! — голос вампирессы дрожал, а от того, что глаза были на мокром месте, толстый слой туши, покрывающий ее ресницы, начал растекаться по лицу, — Я не сделала ничего плохого, клянусь! Я даже живой крови не пробовала ни разу, всегда питалась только нашими коктейлями…
Рот Флай презрительно скривился. Это существо выглядело настолько жалко, что даже убивать ее было противно. Неужели эта вампирша так слаба, какой кажется… Или она умело притворяется? Но Охотнице было необходимо знать как можно больше, и сейчас она, пожалуй, была готова поступиться своим обычными правилами.
— Сейчас я буду задавать тебе вопросы и если ответы меня устроят, — Флай вздохнула, — В таком случае, я может быть тебя отпущу. Но если ты поведешь себя глупо, я не буду раздумывать, как поступить, — быстро добавила она.
— О, спасибо! — прорыдала вампиресса, — Я все скажу.
— Для начала, как тебя зовут? Не люблю иметь дело с безымянными существами.
Глаза бессмертной, окаймленные толстой траурной подводкой из потекшей туши, испуганно метнулись к лицу Охотницы, словно ища подвох в этом простом вопросе.
— Меня зовут Натали, — решилась, наконец, она, испугавшись, что незнакомке с мечом может надоесть ждать.
— Ну что ж, Натали, — кивнула Флай, немного отодвигая золотое лезвие от ее шеи, ровно настолько, просто, чтобы металл перестал прожигать кожу. Сделала она это разумеется не из-за жалости, но только из практических соображений. Сложно допрашивать кого бы то ни было, когда у него отсутствует голова. — Мне нужно знать все о клубе 'Македония'. Это ведь ваше заведение, верно?
Натали настороженно кивнула. Ее тело было напряжено, она готовилась броситься наутек в любой момент, но пока что, хоть лезвие меча и отстранилось на пару миллиметров, о свободе думать было еще рано.
— Я знаю, ваша братия что-то задумала на этот Хэллоуин. Что?
— Будет вечеринка… — неуверенно промямлила вампирша.
Флай раздраженно фыркнула и вновь прикоснулась золотым мечом к бессмертной, заставив ее тихо заскулить от обжигающей боли.
— Я не об этом говорю! Сколько людей вы собрались прирезать, как жертвенных овечек, на своей 'вечеринке'?
