Милена и Серафима довольно заулыбались и подтвердили, что да, Мартиника права, перед такими извинениями ни одна женщина не устоит. Но Вячеслав, вместо того, чтобы разделить всеобщую радость, помрачнел еще сильнее:
— У нас решетки на окнах. И стекла пуленепробиваемые. Забыли, что ли, как я их ставил, когда эту квартиру купил?
— Вы же на седьмом этаже живете! — удивилась Марти. — Зачем вам там решетки понадобились?
— Да я как раз тогда немного поцапался с одним парнем из группы Романа, — неохотно объяснил Вячеслав. — Ну и испугался за Александру… Ты же знаешь этих окраинных, от них чего угодно можно ждать!
— Чего угодно уже нельзя, — возразила ему Марти. — Мы об этом позаботились. И, кстати, разве это такая уж проблема для вампира — выломать решетки и разбить стекло, даже самое прочное?
— Смотря для кого, — ответил за Вячеслава Георгий. — Я бы выломал, а вот Олег или Дмитрий — вряд ли, слишком молодые еще.
— Я бы смог, — буркнул Вячеслав, — но боюсь, что это Саша точно не оценит. Вы хоть представляете себе, какой грохот при этом поднимется?
Некоторое время все по очереди пытались дать Вячеславу какие-нибудь советы по примирению с женой, однако он отнесся к ним без особого энтузиазма. Потом Милена, посмотрев на часы, вскочила из-за стола и заявила, что ей пора на работу. Однако уже после того, как Милена попрощалась со всеми и вышла в коридор, в дверь неожиданно позвонили. Вячеслав, решив, что это пришла Саша, выскочил из комнаты и столкнулся с вернувшейся Миленой.
— Марти, — позвала она немного удивленно, — там Крис пришел с каким-то проходимцем. Тебя спрашивает.
— Георгий, извини за вторжение, мне Ренат сказал, что Марти здесь, — Крис уже и сам входил в комнату. — У нас тут проблема возникла.
Чернышева вылезла из-за стола и поспешила ему навстречу. За спиной ее помощника маячил еще один высокий темный силуэт. Он нерешительно продвинулся вперед, мягко оттеснил Криса в сторону, и Марти с удивлением узнала в нем того самого ночного охранника, с которым ей пришлось договариваться о проведении операции на вверенной ему стройплощадке.
— Что случилось? — спросила она у молодого вампира. Но Матвей не дал ему ответить и заговорил сам:
— Девонька, ты сказала, что я могу тебе позвонить, если что-то не так пойдет… Я вас на стройку пустил, никому ничего не сказал, а теперь на меня ваши братки наезжают! Пригрозили, что если не скажу, где тебя найти, всю мою сторожку спалят вместе со мной! И вообще, странные они какие-то…
Он казался не столько испуганным, сколько ничего не понимающим, и смотрел на Марти и Криса с какой-то почти детской обидой. А они, обменявшись быстрыми взглядами, уже вовсю пытались решить, что им делать дальше с этим случайным и крайне нежелательным свидетелем.
— Спрячем его у Рената, — предложил Крис, подходя к Марти и шепча ей в самое ухо. — Он у нас главный — вот пусть сам все и расхлебывает.
— Нет, — покачала головой девушка, — если это были охотники или ребята из группы Романа, то к Ренату они первым делом полезут. И к нам с тобой, кстати говоря, тоже…
Она растерянно оглянулась на сидящих за столом друзей, собираясь попросить у них совета, и не сразу сообразила, что они, в отличие от сторожа, отлично слышали их перешептывания с Крисом. А Георгий, как выяснилось в следующий момент, не просто все слышал, но даже успел уже принять решение.
— Его можно спрятать у Стрельцовых, — сказал он, кивая на удивленно захлопавшего глазами Вячеслава. — Вряд ли романовским подчиненным придет в голову искать его там. А Саша, если ей все объяснить, помочь не откажется. Может быть, даже Славу по такому случаю простит.
Вячеслав неуверенно покосился на Марти с Крисом и на их не слишком привлекательного 'подопечного'. Тот по-прежнему стоял в коридоре, боязливо заглядывая в комнату и терпеливо дожидаясь решения своей судьбы. Мартиника, бросив благодарный взгляд на Георгия, шагнула к Стрельцову:
— Для вас с Сашей это не опасно. Наши ребята будут следить за вашим домом. И мы постараемся побыстрее со всем этим разобраться.
— Хорошо, — Вячеслав вышел в прихожую и потянулся к телефону, однако на полдороги его рука остановилась, и он снова повернулся к Георгию. — Боюсь только, Саша со мной сейчас разговаривать не захочет — возьмет и трубку сразу бросит…
— И вот так всегда, — Георгий быстрым шагом пересек комнату и, оказавшись в коридоре, снял телефонную трубку. — Все приходится делать самому, — он с иронией взглянул на 'несчастного изгнанника'. — Номер напомни, домостроевец ты наш!
В 'миротворческой миссии', призванной вновь соединить разругавшихся супругов, приняли участие все, кроме убежавшей на работу Милены и оставшейся присматривать за ребенком Симы. На седьмой этаж поднимались пешком — в лифт столько народу все равно бы не поместилось. Вячеслав, заметно волнуясь, бежал впереди всех, с силой размахивая тяжелым чемоданом, сторож Матвей, с каждой минутой все более подозрительно косящийся на своих странных спутников, робко и неуверенно плелся сзади, остальных же ситуация, несмотря на возникшие проблемы, скорее забавляла.
Перед дверью Стрельцов остановился и с сомнением оглянулся на своих товарищей.
— Марти, — попросил он вкрадчиво, — а может быть, ты позвонишь? Если она твой голос услышит, то точно откроет…
— Слава, да не съест она тебя! — хмыкнул Дмитрий, и остальные вампиры громко расхохотались. Мартиника со вздохом подошла к двери и нажала на кнопку звонка:
— Мало мне всего этого на работе!
Саша открыла дверь почти сразу — не было никаких сомнений в том, что она не спала и, возможно, дожидалась возвращения мужа. Она сдержанно улыбнулась Мартинике и своим друзьям-вампирам, сердито нахмурилась, повернувшись к Вячеславу, и вопросительно уставилась на неизвестно как оказавшегося в их компании заросшего старика в старом спортивном костюме.
— Здравствуй, Саша! — бодрым голосом произнесла Чернышева. — Ты нас извини, пожалуйста, что мы среди ночи к тебе заявились, но вот этому человеку очень нужна ваша со Славой помощь…
Все оказалось вовсе не так страшно, как думал Стрельцов. В квартиру Александра их пустила, Матвею тут же предложила поесть и постелила на диване постель, а самого Вячеслава утащила в другую комнату, где они довольно долго, но очень даже тихо и мирно о чем-то разговаривали. Наконец, супруги вернулись к своим заскучавшим на кухне гостям и с извиняющимся, но в то же время счастливым видом намекнули им, что те могут идти, так как за сторожем хозяева и сами присмотрят. Гости снова развеселились и, предупредив Стрельцовых, чтобы те 'в случае чего' обращались за помощью, отправились по домам.
Глава VI
Жаркая августовская ночь медленно уступала место прохладным утренним сумеркам. Было около пяти утра — время, когда полуночники обычно уже укладываются спать, а 'ранние пташки' еще досматривают последние сны, и поэтому улицы Петербурга казались вымершими, а окна домов — пустыми. Лишь изредка эту безжизненность нарушали одинокие автомобили или случайные прохожие: кто-то возвращался домой с затянувшейся вечеринки, кто-то уходил с работы после ночной смены. А нарядной молодой девушке, выплывшей из дверей казино, похоже, удавалось без особых проблем совмещать эти два занятия.
Она помахала рукой распахнувшему ей дверь швейцару и спокойно зацокала каблуками по вымощенному плиткой тротуару к припаркованной неподалеку от казино машине с зеркальными тонированными стеклами. То, что ей, такой юной и симпатичной, да к тому же еще и одетой весьма вызывающе, приходилось одной ездить ночью по городу, эту женщину явно не смущало. Многие на ее месте начали бы опасливо оглядываться по сторонам, но эта красавица и не думала проявлять беспокойство. Впрочем, один раз на ее лице все-таки мелькнула легкая тревога — в тот момент, когда она подняла глаза
