географической карты. И два включенных ноутбука, один из них очень похож на «тафбук» Койха, который я изучал не далее как в понедельник.
О чем бы они там ни говорили до моего появления — когда я открываю дверь, меня встречают три взгляда и молчание. Которое нарушает дама в зеленом костюме.
— Вы, я так понимаю, Влад Щербань. — По-английски, но меня именует с правильным ударением и без акцента. — Присаживайтесь, пожалуйста.
Придвигаю стул, сажусь.
— Сразу покончим с формальностями, — продолжает она. — Барт Вернер, топография. — Рыжий наклоняет голову. — Сандер Нолан, медчасть. — Теперь кивает евразиец. — Ну и ваша покорная слуга — Ингрид Росс, безопасность. С вашим досье, Влад, нас ознакомили, и от всех нужных инстанций получено «добро» на ваше участие.
— Простите, мисс Росс…
— Ингрид. «Мисс Росс» будете писать в отчетах.
— Хорошо. В чем именно я участвую? Меня никакие инстанции ознакомить почему-то нужным не сочли.
— И не должны были. Требуется сторонний эксперт, который обладает должной квалификацией, но предварительной информации о деле не имеет.
Без меня меня женили, да?
— А если я откажусь?
— Другого подберем, — безразлично пожимает плечами безопасница. — Аналитик-компьютерщик — сочетание не уникальное, найти можно. Просто вы уже здесь, и с вами было бы удобнее и быстрее. Но не хотите, как хотите.
— Я могу узнать предварительные условия?
— Под подписку о неразглашении.
— Разумеется, с режимными задачами пару раз работал.
— Тогда ознакомьтесь. — Передает распечатку.
Десяти секунд мне хватает. Ухмыляюсь.
— Ингрид, вы несколько ошиблись: об этом деле я как раз имею и предварительную информацию, и пару версий.
— Ну, Барти, с тебя пятерка, — подмигивает Нолан.
Рыжий Вернер молча достает плоский бумажник и передает Нолану серую купюру в пять экю. Безопасница снова пожимает плечами.
— Если ваши версии сработают, тем хуже для Ширмер: редко случается, чтобы кто-то решил задачу раньше нее. Лично я по этому поводу рыдать не стану. Итак, излагайте.
Излагаю. Ровно то, о чем вчера насчет Койха и прикидывал.
— Барти, с тебя десятка, — снова подмигивает Нолан.
И пока Вернер расплачивается, Ингрид Росс выкладывает передо мной краткое досье Оливера Койха — как раз похожую анкету я заполнял с помощью Сары, — и крупномасштабную топографическую карту на листе А3. Район на северо-запад от помеченной в нижнем правом углу базы «Северная Америка», склейка примерно на сто верст в поперечнике. То бишь Порто-Франко севернее нарисованного куска, ферма Сенес чуток западнее. На правом краю — железная дорога и за ней дорога обычная; кстати, вот где-то тут в ту субботу было нападение на орденский экспресс. С помощью Вернера разбираюсь в условных знаках: вот очерченные горизонталями холмы, вот штриховка оврагов и прочих расщелин…
Дальше закипает уже совместный мозговой штурм. Вот тут (пометка синим маркером) был найден разбитый квад и покореженный слонобой Койха, а еще свежие следы львоящера и целого стада свиней, почему труп не очень и искали (сам я детально изучить местную живность пока так и не сподобился, но по контексту в общем понятно). Могли упустить самого человека? Да, Койх ведь неплохой охотник и знал, как заметать следы, поэтому если в составе того конкретного патруля не было хорошего следопыта — запросто. Бойцы Патрульных сил не звероловы, они заточены под охоту на моторизованные банды и вообще склонны вести наблюдение с воздуха, активно применяя вертолеты и легкую авиацию. С воздуха, кстати, тогда — утром в понедельник — район прочесали и ничего подозрительного не обнаружили, да и вообще там и летают регулярно, и катаются мангруппой на «хамвиках» на случай появления очередных дорожных налетчиков… Масксеть? Тоже реально, примерно сутки форы у Койха были.
— То есть вы полагаете, что Койх где-то там засел? — переспрашивает Росс.
— Да. Если он инсценировал свою смерть, то предвидел и прочесывание с воздуха. Не знаю, был ли у него запасной транспорт, но свежие следы техники патрульные заметили бы наверняка, а вот пешком в здешнем вельде скрыться нетрудно. Я бы, правда, не рискнул…
— Городской? — полуутвердительно интересуется Нолан.
— Дитя асфальта, ага.
— Ясно. Так вот, во время оно Чамберс всю территорию от Порто-Франко до Портсмута, которых тогда еще и в проекте не было, именно пешочком и обследовал, первые годы техники сюда почти не переправляли даже своим. Ничего, вполне живой остался.
— Чамберс?
Нолан закатывает глаза.
— Джек Чамберс — это…
— Сандер, пожалуйста, исторические экскурсы оставьте на потом, — ненавязчиво намекает безопасница.
— Тоже верно. В общем, Влад, опытный и решительный человек вполне может на своих двоих отправиться по целине в обход всех поселений хоть в Техас, хоть в Китай — и дойти. Наш клиент вряд ли к такому готов, но пересидеть несколько дней на территории, где не раз охотился и многое здесь знает, способен вполне.
Вводная принята, штурмуем дальше. Как долго Койх вообще собирался сидеть в саванне? Не меньше двух суток, это понятно, пока его тут еще ищут и вообще путаются под ногами. Однако и вряд ли больше десяти дней, в конце концов его статус не «особо опасный преступник в федеральном розыске», а всего лишь «пропал без вести, вероятно, мертв», то бишь каждый камень переворачивать не будут, а дикий вельд для цивилизованного бременского сисадмина, пускай и охотника-любителя — среда отдыха, но никак не постоянного обитания. Так что вполне может оставаться на своей засидке и сейчас, пять дней спустя…
— Ингрид, а мы вообще как, должны вычислить логово Койха и заявиться туда со скорохватами, или лучше будет взять его, когда клиент выйдет к цивилизации?
— Койха необходимо взять и допросить. Но если в Порто-Франко мы можем действовать достаточно свободно, то в британской, немецкой и испанской зонах Евросоюза, особенно в городах — только по согласованию с тамошними властями. А с этим бывают сложности. Дальше углубляться не стану.
То бишь надо или ловить в вельде — или вычислить, к какой именно цивилизации клиент направляется, и перехватывать по дороге…
Нолан и Вернер продолжают ругаться насчет возможных координат, перебирая один квадрат карты за другим; я, поскольку «не местный» и в этом вопросе помочь не могу, слушаю лишь краем уха, сосредоточившись на «вычислении»… У Койха была карточка Банка Содружества — да, он оставил ее в тайничке на Базе, но по словам Милликена, не так важна сама эта карточка, как правила доступа к секретному счету. То есть пришел в отделение, назвал пароль, изобразил оговоренные телодвижения и тебе выдали искомую сумму. А где расположены ближайшие отделения Банка Содружества? В Порто- Франко, сообщает безопасница. А еще? В Нью-Портсмуте и Виго. Так, ладно, этот выстрел мимо кассы, попробуем зайти с другой стороны…
Как, собственно, официально мертвый Койх собирался жить дальше, ведь без Ай-Ди тут никуда? Нет, если сидеть дикарем в саванне или скажем фермерствовать на хуторе вдали от городов, документы у тебя никто проверять не будет — но смотри выше про цивилизованного бременского сисадмина. А если проверят, ненужных вопросов не избежать. Койх не дурак, на «авось» работать не стал бы, значит, подготовился и с этой стороны себя прикрыл. То бишь имеет при себе фальшивый Ай-Ди на имя какого- нибудь Джона Смита или, с учетом происхождения, Иоганна Шмидта… Кстати, а где он его взял? Дурацкий
