которая ныне занята Евросоюзом, поименовал Рио-Бьянко с притоками и Меридианный хребет; помогал проектировать гавань Порто-Франко, лично заложил первый камень в фундамент ратуши Виго и спас Нью- Портсмут от голода после большого шторма в «мокрый» сезон, вопреки погоде, здравому смыслу и приказам начальства доставив с орденской базы транспорт с консервами… Матерый человечище. Личный бульвар в Порто-Франко — по заслугам, согласен. А еще где-то в местных Штатах у техасской границы стоит поселок Форт-Чамберс, основателей которого Легенда тоже успел крепко выручить.
— Всем внимание, подходим к точке Альфа, — раздается из настроенной на общий канал рации голос Вернера.
В задние окошки видно, как «ленд» прибавляет ход, а грузовик, наоборот, притормаживает, так что джип через минуту обходит его по правому борту.
— Вы пока посидите, проветритесь, — предлагает рация голосом Берта, — если хотите, погуляйте вокруг и разомнитесь, но нам под ноги не лезть. Аут.
— Роджер, — отвечает Росс.
Открыв дверцу кунга, Нолан, бегло глянув на высокие кусты, наружу не торопится.
— Нет уж, лучше я подышу свежим воздухом прямо отсюда. В таких зарослях запросто укроется пара львоящеров, не говоря уж о тварях помельче, а еще в таких низинках после «мокрого» сезона змей полно. Не как в амазонских джунглях, конечно…
Вот спасибочки, змей мне только до полного счастья и не хватает. Целиком и полностью солидарен с решением Нолана. Пусть в этом кустарнике орудуют специалисты.
Минут через тридцать из динамика снова звучит голос Берта:
— Пустышка. Последние месяца в эту лощинку никто не заглядывал. По коням, едем дальше. Аут.
Живым я Койха так и не увидел. Нас с Вернером сразу отрядили паковать имущество клиента, придав Берта боевым охранением. Сай выполняет ту же роль при Нолане и Росс, которые отходят от Койха лишь закрыв ему глаза. Что сумели вытянуть из умирающего — понятия не имею; вид у безопасницы профессионально-бесстрастный, а у медика хмурый.
— На сутки раньше, может, спасли бы…
— Змея? — спрашиваю более любопытства ради.
— Рыжая гиена. Младшая сестра большой с повадками пошакалистее. Там, слева, в овраге останки. Тварь получила целый магазин в тушку, сдохла, но доползла и цапнуть успела. Рана-то сама по себе пустячная, да только дальше началось воспаление…
Берт кивает.
— Сколько таких случаев помню по старой работе: уходит человек в джунгли — и все, с концами. Потом кто-то натыкается на останки, и если хоть что-то осталось для опознания, то властям сильно повезло. Нельзя в одиночку ходить, сельва — не для белого человека.
— Здесь далеко не сельва, — замечает Нолан, — но в общем ты прав. В одиночку по здешней природе пешком передвигаться опасно. Случись что, а помочь-то и некому. Даже если радио есть, черта с два кого дозовешься, не то расстояние.
Вот-вот. Поэтому я, дитя асфальта, без крайней на то нужды отрываться от цивилизации и не намерен. А вельд, саванна или сельва, в данном контексте однохренственно.
— Ингрид, если не секрет, каков итог операции? Или рано еще подводить черту?
— Вам — в самый раз, — отвечает безопасница. — Кое-что наверняка пойдет в оперативную разработку, но это уже без вас, Влад, и даже без меня. Напишу отчет, передам наверх и пусть решают. Заканчивайте с вещами, трудностей, надеюсь, никаких?
— Не, — качает головой Вернер, — там получается большой рюкзак, ранец-однодневка и оружейный баул. И еще багги — не штатный «Ди-Пи-Ви», как у патруля, а одноместная кустарщина.
— Кустарщина, но агрегат почти новенький, — добавляет Берт. — Если вам ни к чему, мы заберем.
— Никаких «заберем», все вещи клиента нужно доставить на базу «Европа» под опись.
Берт пожимает плечами.
— Без проблем, поедет на сцепке, агрегат легонький.
Вернер и Нолан аккуратно грузят в кунг «унимога» труп Койха, прикрыв его же собственной плащ- палаткой. М-да, а вот на труповозке мне кататься еще не приходилось. Ладно, авось не укусит. Взбираюсь следом, плюхаю на пол тяжелый охотничий рюкзак с пожитками покойного. Берт подает мне потертый мышастый баул, внутри знакомо лязгает; кладу оружейную сумку рядом с рюкзаком. Сай заводит мини-багги на жесткую сцепку к грузовику.
Точка Бета пройдена, возвращаемся на базу. «Mission complete»,[199] как выражаются в популярных компьютерных квестострелялках.
А вот фиг вам, господа квестосценаристы, еще не complete. Полный complete в моем понимании пока не наступил. И над этим надо поработать дополнительно.
Вот этим пока и займусь.
Проверяю оружейный баул покойника; ну точно, вот и недостающий кусок мозаики всплыл. Обрез- хауда — очень похож на тот, что мы с Омаром взяли в субботу с бандитского DPV, видимо, водителю багги «с ходу» удобнее работать именно из такого ружжа; «беретта» М9 — стандартная орденская, служебный ствол второго сисадмина базы «Европа»; а еще в сумке лежат десять ребристых «лимонок» и АКМС, ствол в свежем нагаре, но во всем прочем автомат почти новенький. И вот это, готов заявить со всей ответственностью выездного эксперта-аналитика Европейского регионального отделения Патрульной службы, ранее принадлежало некоему Сергею Шихану по прозвищу «Ухват».
Картина рисуется хитрая, но по сути несложная. Во вторник, одиннадцатого числа, подтвердилась первичная наводка на жирную цель — Шакуровых. И налетчики, то бишь группа Шведа, вечером собрались на базе «Россия». Собрались впятером — пятым был их главарь-наниматель, Жако Кейрос. Посидели, пропустили по паре кружечек чего-нибудь мокрого «за успех грядущего дела», а дальше Кейрос ушел, поскольку ему надо было возвращаться на базу «Европа». Но уходя, он перепутал оружейные баулы: забрал сумку Ухвата, а оставил свою, где были «эм-четырнадцать» и вот этот самый «кольт» (поглаживаю висящую на поясе кобуру). Ошибку налетчики обнаружили наутро, когда Швед с компанией выехали за КПП и распломбировали оружие, ну а там с их компанией случились мы… Кейрос об этом узнал где-то в тот же день, двенадцатого, и уже вечером в четверг, тринадцатого, слинял с «Европы», тем самым счастливо избежав ареста в пятницу, четырнадцатого.
Утром в субботу, пятнадцатого, был неудачный налет синдиката на орденский экспресс.
Утром в воскресенье, шестнадцатого, с базы «Европа» сбежал Койх, на прощание покорежив банк данных логистиков. А уже вечером того же шестнадцатого числа Кейрос объявился у своих родичей на ферме Сенес.
Забавный расклад…
Итак, шестнадцатого утром Койх изобразил «меня сожрал велоцераптор» и после короткого марш- броска оказался в засидке на точке Бета. Где пересекся с Кейросом, после чего тот отбыл к родне. Зачем-то оставив Койху свой оружейный баул и подготовленный багги…
Хм. И чего ради такой альтруизм? Даже если допустить, что Кейрос не за так все это оставил Койху, а честно продал по местной цене, — мог ведь просто пристрелить и забрать деньги, оба уже «вне закона» и свидетелей нет. Однако предпочел честную игру. В общем, дело темное, а поскольку оба уже мертвы, о причинах остается лишь догадываться.
Ладно, короче говоря, Кейрос оставил Койху оружие и багги, и отбыл…
Пешком по местному бездорожью, безоружный?
С «безоружный» еще решаемо, ствол для самозащиты Кейрос вполне мог с собой взять, скажем, заранее прикупил в арсенале «Европы» какой-нибудь «маузер», дешево и сердито. А вот с «пешком» сложно; да, в отличие от Койха, Кейрос парень спортивный, ему вполне по силам отшагать по бездорожью за длинный новоземельный день верст этак шестьдесят-семьдесят, а до фермы Сенесов от точки Бета
