Затем нырнул в кусты, вернулся с серым ноздреватым камнем и принялся корябать его над жестянкой. Гобзиков догадался, что это природная соль. Но все равно есть сырую рыбу не хотелось…
Лара предложила:
– Ребята, а давайте, я суп сварю! Или вы окончательно на сыроедение перешли?
– Да нет вообще-то… – Энлиль поглядел в банку. – Просто…
– Вы не стесняйтесь, – Лара отобрала у Энлиля банку, – я хорошо готовлю, вы только костер разведите…
Отшельники замялись.
При упоминании о супе живот у Гобзикова даже не заурчал – заревел, так что Гобзикову стыдно стало.
– Неужто костры разводить разучились? – удивилась Лара.
– Видишь ли, Лара, – напряженно заговорил Ляжка. – Костры разводить, может, и не разучились, но тут одна проблема… Мы потеряли огонь.
Энлиль подтверждающе кивнул.
– Да, мы потеряли огонь. А тут очень сыро, развести снова никак не получается.
– А ты чего? – Лара изумленно поглядела на Энлиля. – Стрельни из пальца, эльфы вроде огнем умеют…
Тот покачал головой.
– Увы, что-то я давно уже не практиковался…
– Да ладно, Энлиль, всего разочек!
– Огонь можно трением добывать, – сказал Энлиль. – Только у нас влажность опять же, трением не добыть, мы пытались.
– Может, все-таки попробуешь?
– Нет, – твердо отказался Энлиль. – Нет, прости. Пойми, это может быть опасно!
Гобзиков поглядел на жестяную банку. Питаться сырой речной рыбой не хотелось. А на уху рассчитывать, видимо, не стоило. Как добыть огонь в таких условиях, он тоже не знал.
– Жаль, – вздохнула Лара. – Очень жаль.
– Доброго пути тебе, Лара, – сказал Ляжка не отрывая нетерпеливого взгляда от своей банки. – И тебе, Егор того же. Шагайте.
Энлиль быстренько стрельнул глазами на Ляжку, затем стрельнул на Лару, затем сказал:
– Мы все-таки, пожалуй, окажем тебе помощь. Ты добрая девушка, и хочешь хорошего. К тому же в наши трудные дни все приличные люди должны держаться вместе. Мой друг Владик просто неправильно выразился…
– Ну почему же? – Ляжка поглаживал банку. – Я вполне правильно выразился.
– Мы тебе поможем, – продолжал Энлиль. – Вопрос в другом – чем мы можем тебе помочь? Наши силы невелики, сама видишь.
– Вы строить умеете? – спросила Лара.
– Смотря что строить, – уклончиво ответил Энлиль.
– Давай без этого вашего эльфиотства! – попросила Лара. – Я знаю, что вы умеете строить глупые планы, строить воздушные замки, строить дурака и так далее. Отвечайте просто и по существу – вы строить умеете?
– Ну, – обворожительно улыбнулся Ляжка, – строить мы, наверное, можем…
– Вы можете построить хотя бы сарай?
Энлиль пренебрежительно хмыкнул.
– Обижаешь. Я своими руками построил целый амбар! Который, правда, сгорел во время нападения Эльфийских Легионелл[4]…
Энлиль хихикнул.
– Но амбар был хорош, – продолжил он. – Очень хорош. А еще я управлял дирижаблем. Так что у меня есть инженерный опыт. Сложность не в нашей воле заключается, сложность заключается в том, что у нас нет инструментов. Никаких.
– Да, инструментов нет, – вставил Ляжка. – У меня лично только один ножик, да и то не острый, даже не зарежешься.
Лара поглядела на Энлиля.
– Не надо так на меня смотреть, – отвернулся тот. – Я не буду. Это может плохо кончиться.
Ляжка понимающе пожал плечами.
– Дорогой Энлиль, – проникновенно завела Лара, – а нельзя ли тебя попросить тряхнуть стариной, так сказать? Бог с ним, с огнем, – нужны пила и два топора. Всего-то. Тебе же ничего не стоит…
– Нет. Нет. Нет.
Энлиль энергично потряс головой. Гобзиков прекрасно понимал, что тот думал в эту минуту. Что если сейчас согласиться на материализацию пилы и топоров, то впоследствии придется соглашаться и на строительные работы. А работать бывший эльф, видимо, не хотел.
– Ну, понятно, – улыбнулась Лара. – Что ж, благодарим за внимание, спасибо за гостеприимство, не смеем больше вас задерживать, любой может впасть в немощь…
– Ты что же, – насупился Энлиль, – думаешь, что я не могу?
– Спасибо за рыбный суп, нам пора.
Лара подобрала с земли рюкзак, закинула его за плечи, пожала руку сначала Ляжке, затем Энлилю и пошагала вдоль ручья. Гобзиков поглядел на отшельников, затем направился за Ларой.
– Стой, – негромко сказал Энлиль.
Лара продолжала уходить. Гобзиков замедлил шаги.
– Да стойте же! – уже крикнул Энлиль.
Лара остановилась и оглянулась.
– Ладно, – сказал Энлиль, – я сделаю пилу. Но только один раз. И все, больше не буду.
– Топор и пилу, – поправила Лара.
– Ладно, ладно. Только мне надо сосредоточиться.
Лара вернулась. Энлиль поморщился и уселся на бережок, опустил ноги в воду и стал почесываться. Гобзиков не знал, что делать, продолжал торчать рядом.
– Нам отойти, может? – спросил Ляжка.
Энлиль помотал головой и продолжил почесываться, будто у него вдруг обнаружились сразу восемь невыносимых кожных болезней. Ляжка на всякий случай все-таки отодвинулся. Так, на пару шагов.
Энлиль задумчиво шевелил ногами в водоеме, Лара, Ляжка и Гобзиков стояли у него за спиной. Минут через пять Ляжка сказал шепотом:
– Все. Утратил квалификацию. Позабыл…
– Бубен надо, – неожиданно заявил Энлиль.
– Бубен? – Лара огляделась, но никакого бубна в окрестностях не обнаружила.
Гобзиков пожал плечами.
– Бубен, – подтвердил Энлиль, – я без бубна затрудняюсь…
– Послушай, – сказал Ляжка, – мы это… не на Чукотке, однако. Давай без бубна, а?
– Я не могу без бубна, – плаксиво отозвался Энлиль. – Сам давай без бубна, если можешь.
– Бубна у нас нет, – Ляжка развел руками. – У нас нет бубна, у нас нет стульев, нет зубной пасты…
– Ты будешь бубном! – Энлиль повернулся и указал пальцем на Ляжку.
– Я? – испугался тот.
Гобзиков подумал, что ему повезло – в бубны не его записали.
– Ты. Да не боись, не в прямом смысле, а в переносном. Будешь бумкать.
– Как? – не понял Ляжка.
– Так. С равными промежутками говори «бум-бум-бум». Надо просто задавать ритм, а дальше все само получится. Ну-ка, попробуй!
– Не буду я бумкать, – надулся Ляжка.
– Владик, – Лара с проникновенностью поглядела на Ляжку, – надо. Надо побумкать.
Ляжка мялся.
