предостерегающе промычать, но Перец не оглянулся.
Волк Застенкер прыгнул.
Выглядело это здорово. Пока Застенкер в полете направлялся на Перца, метя в шею, тот лениво и медленно ушел чуть в сторону и перехватил летящего волка за верхнюю челюсть. После чего, держа за челюсть, свернул зверя на спину и шмякнул об землю.
Прижал, настучал железной перчаткой по морде, смотал с рукава веревку, связал лапы, а в пасть засунул попавшуюся под руку палку. Все, готов.
Никогда не думал, что с волком можно так. Как со щенком.
Да уж, просто так с Перцем не справиться. Могуч, зараза. Как вампир – чем дольше живет, тем сильнее становится. Плюс генетические особенности. Опасный противник, с таким надо думать.
Застенкер рычал, ворочался, стараясь понять, что с ним случилось.
Перец с удовольствием наступил волку на хвост, поглядел, как тот бесится. Успокоился, подошел ко мне. Ворчливо спросил:
– И что за вами за всеми присматривать надо? Ничего без меня не можете сделать…
Я пожал плечами. Как мог.
– Впрочем, все прошло удачно. – Перец достал нож и принялся пилить силикон. – Деспотат рухнул, как я и планировал. Они только гномов тиранить могут, жалкое государство…
И Перец опять плюнул.
А я подумал, что не такое уж жалкое на самом деле. Если бы не горыны… Если бы не горыны, все могло закончиться весьма и весьма плачевно. Мы недооценили противника. Недооценили Застенкера. Он превратил Деспотат в настоящую ловушку. В западню. И мы в нее чрезвычайно легко угодили. И, судя по всему, руку тут приложил не только Застенкер, но и господин Ван Холл.
Да уж, если бы не горыны…
– Деспотат рухнул, как сгнивший курятник, – с удовольствием повторил Перец. – Кое-кто, конечно, на пердолетах сдриснул, но это мелочь. Верхушка, – Перец указал на Застенкера, – обезглавлена. Ляжки, правда, не видно, но он как настоящий деспот, наверное, еще за неделю неладное почуял и сделал ноги… Ну и пусть.
Перец высвободил мою правую руку, я дотянулся до ножа и дальше уже освободился сам. Не без труда. Да, славно Дрюпин сопли усовершенствовал, крепкие стали. Точно, выбью ему два зуба.
– Надо его допросить. – Перец задумчиво указал на волка. – Я его хочу допросить… но потом, когда вернется в человеческий вид… Ты его покрепче свяжи.
Перец тряхнул головой и тут же пришел в свое обычное бодро-идиотское состояние.
– Чего эти тут разлеглись? – Он кивнул на засопливленных эльфов. – Давай доставай их и вперед – работы полно. Надо разогнать все гнездо, оружие собрать…
Он вдруг уставился на щиты и соплеметы. Будто впервые их увидел, честное слово.
– Да, оружие собрать! И ловите всех гадских застенкеровцев, сгоняйте их на пустырь за стеной, будем с ними разбираться. Приказ понятен?
– Понятен, – кивнул я.
– Ну, я пошел. А вы, – Перец повернулся к горынам, – отправляйтесь патрулировать небесное пространство. Брысь!
Горыны, подняв с крыш огненный смерч, прыгнули в небо.
– Сходи направо, – посоветовал я вдогонку. – Тут за углом берлога этого… Там много интересного. Было…
Перец кивнул. Я остался на площади почти один и принялся освобождать от силикона эльфов. Сначала, конечно, Ариэлль, ей, бедняжке, больше всего досталось. Остальных они просто по рукам-ногам повязали, а ее закутали почти в кокон. В таком легко можно задохнуться.
Поэтому я для начала прорезал дырочку для воздуха, а затем уже стал бережно срезать силикон с конечностей.
Освободил. Ариэлль села.
– Что это было? – спросила она, осоловело оглядываясь.
– Сопли Цеденбала, – брякнул я первое, что пришло в голову.
– Кого?
Не, не отбить в нашем человеке страсть к оригинальничанью. И я здесь первый.
– Сверхмобильный силикон, – поправился я. – Один мой приятель изобрел.
– Талантливый парень. – Ариэлль с отвращением стряхивала с себя липкие остатки.
– Точно. Ты тут давай остальных освободи, а я на этого погляжу…
Я направился к Застенкеру.
Волк лежал смирно, не дергался. Понятливый. Я подошел к нему. Зверь недружественно скосился. Я наклонился. Он лежал неудобно, и мне пришлось перевернуть его на бок.
Шерсть на башке волка была перепачкана в земле и в крови, всклокочена. Но я-то заметил. Заметил, что именно разглядывал Перец на голове неудачливого оборотня.
Почти через всю голову, от затылка до правого уха, шел глубокий, заросший, но явно не очень старый шрам.
Как у меня.
Глава 16
Каждый десятый
Деспотат горел.
Горели дома, горели палатки, стадион. С надлежащим ревом. Я никогда раньше не присутствовал на больших, настоящих пожарах, и этот пожар мне понравился. Величественный пожар. Чем-то даже похоже на картину моего любимого Тернера – «Пожар в здании парламента». Если бы был вечер, то сходство было бы почти полным. Такое буйство в холодных северных красках. «Пожар в Деспотате». Я сфотографировал. Как ни странно, но фотик уцелел. Так что сфотографировал. Может, потом я все это нарисую, да. А может, просто так оставлю, в цифре.
Деспотат горел.
Все, кого удалось выловить, сидели на пустыре рядом со рвом. Остальные разбежались. Сначала Перец собирался отправить за беглецами горынов, но я его отговорил, сказал, что горыны очень ценные субъекты и ловить с их помощью всякую хулиганскую мелочь слишком расточительно. Пусть разбегаются, шут с ними. Перец с досадой согласился.
Защитники, вернее, обитатели Деспотата были безоружны и прибиты, они уже не выглядели защитниками, обычные пленники. Сидели на земле, сбившись в грязную кучу. То есть в две грязных кучи, приблизительно равные по количеству голов, только одна явно чумазей другой. Вокруг расхаживали эльфы Ариэлль, покрикивали, лупили неспокойных, громко и победно переговаривались.
Горыны со свирепыми мордами сидели чуть поодаль, деморализовывали противника своим видом. Рядом с Хоривом, который почему-то выглядел особо свирепо, валялась куча оружия. Самого разного, от допотопного самострела до дрюпинского соплемета.
Перца пока не наблюдалось, исчез. А Ариэлль присутствовала.
Тытырин притащил откуда-то стол и несколько стульев, и еще барахла изрядно. Лежала на широком ковре разная дребедень – какие-то кувшины, скамейки и узлы, все то, что называлось широким словом «добро».
На столе, кстати, вазочка, а в ней купальницы. Натюрморт.
Еще вокруг были разбросаны сани. Зимы не предвиделось, а сани вот вам, пожалуйста. Не знаю уж, кто их сюда натащил. Композиция ничего, в общем-то. «Этюд с санями», так можно назвать. Хотя чего-то не хватает, чувствуется незавершенность. Вот если бы некоторые сани перевернуть…
Ладно.
Я подманил пальцем Тытырина, спросил, зачем тут стол, да еще с этой разной икебаной. Аппетита не предвиделось, да и обстановка к приему пищи не располагала. Но Тытырин сказал, что так полагается – победители пируют на виду у побежденных. Конечно, хорошо бы еще, добавил он, поверженных недругов уложить на землю, на них устроить бревна, на бревна положить доски, а уже на них поставить столы с яствами да цыган с медведями пригласить, хор имени Пятницкого на коньках…
