Мария в Заповеднике

– Ну что вы, ребята, я еще поражаюсь выдержке Дермота-зрителя, бывало и хуже! – согласился оператор.

Дермот оттаял и вернулся к окну. Пер стал с ним опять что-то разглядывать.

– Да, – подтвердил Пер, – у гуннов вместо глаз были какие-то пятна и вместо лица – кусок мяса – об этом говорит Сидоний и, кажется, у Марцеллина есть... Краймеры, конечно, ре-волюционировали и не так человечески без-образны, но я тебя понимаю, они производят на тебя такое же впечатление, как и гунны на врага в свое время, но я очень надеюсь, Дермот, что тебе не придется с ними воевать: до окончания Обряда, по крайней мере, они будут держать себя в руках... хотя движения их настораживают. Смотри, тот вон, все время схватить что-то хочет руками...

– Вертятся, пританцовывают... Как будто в них кто-то целится, – заметил Дермот.

– Если долго смотреть, возникает желание отравой побрызгать их, дустом, как...

– Фашист! – подал голос со своего кресла Йоцхак сквозь дрему.

На него не обратили внимания.

– Эта порода особенно расплодилась не так давно, – продолжал Пер, – в основном, после революции. Краймеры внесли определенную нервозность в стадо, как в стоячее болото. Между прочим, ни Министр, ни Прокурор не должны были иметь такие имена, Стрекоблок, Калиграфк... – это детские имена, их дают младенцам, чтобы отпугивать злых духов, и когда дети становятся взрослыми, они меняют имена на приличные. Но и Шенк, и Калиграфк росли уже во время большой численности краймеров и они сами настояли, чтобы их родители подольше не меняли им отпугивающие прозвища...

– По-моему, звучит вполне прилично, – опять вмешался Йоцхак, зевая.

– Шенк Стрекоблок у них означает – «пучеглазая лягушка», а Калиграфк – «вонючий цветок», – сказал Пер.

– Черносотенец! – отозвался Йоцхак. – Все вы там, у себя в России, в именах ищете...

Его снова проигнорировали.

– Смотри – бритый, с голым черепом, земляникой угощается... И ему еще подносят.

– Лидер группы. У краймеров очень развит коллективизм, из них легко создавать партии, нацеленные на продукты питания и вещи, которые производит Цивилизация. Они сопутствуют Цивилизации, как тараканы. Если бы большим империонам не поставлялись из Цивилизации вещи и техника, то краймеры вряд ли у них так широко расплодились или, во всяком случае, они не были бы столь активны, ведь вдохновлять могут только высокие цели – импортная одежда и вещи из Цивилизации, а то, что выходит из-под рук самих больших империонов, объектом политической деятельности краймеров в стаде никоим образом быть не может.

– Все-таки я очень сомневаюсь, Пер, что сегодня нам не придется вступить с ними в контакт, – сказал Дермот Уэлш. – Они плохо контролируют себя. Боюсь, как бы не пришлось мне опять оставить за собой гору трупов.

– Да, они все время словно бы ждут чего-то безвольно и в этом смысле, конечно, назойливы, как бывают назойливы женщины, когда алчут и мечутся в поисках театральных или симфонических развлечений...

– Я не понимаю, Пер, почему стадо не убьет их?..

– Ты говоришь о стаде империонов, как о людях. Но это – дикари, а дикари не могут убить краймеров, потому что они сами боятся смерти. Это же двуногие неочеловеченные аборигены, Дермот!

– Так мы в зверинце? – спросил Йоцхак, подходя к ним сзади.– Дайте-ка, я тоже хочу взглянуть из нашей клетки для цивилизованных обезьян на посетителей...

Йоцхак вклинился между Уэлшем и Пером.

...В лесу за окном сновали десятки людей. Они то кучковались группами, то вновь рассыпались и исчезали в зарослях; движения их были резкими, они переговаривались, что-то жевали и пили... Некоторые были пьяны или пребывали под действием наркотика. Иные из них забавлялись, толкая друг дружку, как школьники на переменке, били подзатыльники, отпускали щелбаны проигравшим в какую-то «дворовую» игру, одному просто сунули кулаком в нос, и когда он упал и его стали пинать – с методой – ногами, Пер произнес:

– Интересно было бы посмотреть, как они спариваются?..

– Клубнички захотелось?! – не преминул прокомментировать Йоцхак.

Раздался звонок и Пер снял трубку у телефона связи с Резиденцией. «Да, сейчас придем»,– сказал он и повесил трубку обратно на рычаг.

– Мария приглашает нас всех в гостиную, там у нее культурная элита. Будем считать, что для нас обряд уже начался... – Он первым направился к двери.

Появление Персонала в лесу произвело эффект выезда девственницы на бал, только, вместо одобрительных аплодисментов, в их сторону немедленно обратились со всех сторон затаившиеся, непредсказуемые лица краймеров. Реакция их могла показаться исключительно физиологической, ничто не удерживалось у них внутри, они были пусты постоянно, никакого внимания внутрь себя они не обращали и поэтому реагировали на внешние раздражители с непосредственностью маленьких детей, и так же, как у младенцев, полученная органами ощущений информация практически не обрабатывалась у них под черепом на каком-нибудь более или менее ином уровне, но исключительно только в плане: опасен объект или, наоборот, беззащитен – с тем, чтобы на него напасть. Очевидно, потребности абстрактно любоваться у двуногих не было.

А полюбоваться было на что! Все трое, появившиеся из Домика, были, как боги... хотя у самих на родине «не каждая женщина захотела бы оглянуться им вслед...». Но здесь, в Заповеднике Большой Империи, они даже в сравнении со свитой Министра выглядели как инопланетяне. Члены свиты Министра рядом с Пером, Йоцхаком и Дермотом казались драными – но еще больший контраст с Персоналом являли собой одинаково безликие, корявые краймеры. И если физически эти тела уже не принадлежали светлому царству животных ввиду специфического устройства их скелета, то совершенно пустые, как белый лист, лица уже не оставляли никаких сомнений в их тяготении к потемкам мира. Дикари боялись краймеров, потому что – как и себя самих – они принимали их уже за людей, и вместо того, чтобы немедленно локализовать их и уничтожить, они приписывали им способности к страданию, нравственность, совесть, честь, справедливость... а точнее – отсутствие всего этого у краймеров по каким- то, не зависящим от них самих причинам... «Скоро они предъявят претензии в отсутствии нравственности – курице!» – сказал однажды Пер.

Персонал, казалось, испускал в пространство вокруг неизреченный человечий свет – хотя, надо повторить, на родине не каждая женщина согласилась бы иметь от этих мужчин проблемы... Но разрушение животного стиля в краймерах человеко-без-образностью, с одной стороны, и глубокая убежденность их в своей принадлежности к человеческой расе – с другой, ставили краймеров еще в более нелепое положение. Ведь как великолепно выглядит дикое животное рядом с человеком, в той же степени карикатурно выглядели рядом с Персоналом – краймеры.

В то время, пока Пер, Йоцхак и Дермот шествовали в направлении Резиденции, краймеры при виде «иностранцев», как они называли пришельцев из Большого Конгресса, прекращали свой вечный танец в поисках добычи и натурально впивались колючими взглядами в «богов». Трудно сказать, что их в данную минуту больше волновало: рыночная цена одежды, что покрывала «богов», или ненависть к ним, как у собак к чужакам из соседней деревни.

– У них совершенно отсутствует чувство опасности, – бормотал на ходу себе под нос Дермот. – Я бы на их месте давно уже скрылся долой из моих глаз.

– После, когда Заповедник устроится, – сказал Пер, – я займусь специально исследованием их «задушевности». У меня есть некоторые интересные соображения насчет невосприимчивости краймеров даже к примитивной культуре их законопослушных собратьев по империи. ...Возможно, эфирные тела у них выступают наружу выше пояса в сторону, не обволакивая, таким образом, внутренних органов, мозга и сердца...

Уже в двух шагах от Резиденции какой-то коротышка вдруг подбежал к ним, пританцовывая, проделал несколько приседаний, выгнулся, по-видимому, в каком-то ритуальном движении и, глядя с вызовом на пришельцев, тем же Макаром оттанцевал обратно, свистнув на прощанье им в спину, когда двери Резиденции за ними уже закрывались.