14 апреля в том же самом районе была потеряна лодка U-252 (командир капитан-лейтенант Лерхен), которая не успела передать радиограмму об атаке на конвой OG-82 с эсминцами Stork и Vetch.
Что же произошло в этом квадрате?
В своих военных мемуарах Дёниц писал: «Я допускаю, что в этом районе, который пересекали лодки, идущие по течению на восток, англичане проводили ложные конвои, состоящие из особых противолодочных транспортных средств – ловушек для подводных лодок. Лодки получили приказ при обнаружении конвоев в этом квадрате не нападать на них, а уклониться от боя и затем докладывать. Было бы ошибкой при второстепенных операциях с сомнительными надеждами на успех ставить на карту подводные лодки, когда в то же самое время выгодно складывающаяся ситуация в районе побережья Америки сулила большие надежды на успех при меньшем риске»4.
Адмирал ошибался. Он также ошибался, когда из боязни шпионажа разрешил доступ в зал заседаний только ограниченному числу сотрудников, чтобы исключить любое нарушение режима секретности. Потеря трех этих подводных лодок была началом поворотного момента в ведении войны, чего Дёниц тогда, само собой, не мог предвидеть.
Разработка немецких сигнальных приборов
В вопросе электромагнитного определения местоположения противника немецкие ученые далеко отставали от англосаксов. Они полагали, что еще неизвестный им тогда прибор определения местоположения (радар)5 функционирует на основе инфракрасного излучения и что окраска корпуса лодки в определенный цвет могла бы поглощать эти лучи. Эти испытания оставались безуспешными.
В августе 1942 года появился первый немецкий сигнальный прибор «Метокс». Этот прибор получил название «южный крест» за сходство штанг антенны с крестом. Данный аппарат имел один существенный недостаток: его необходимо было демонтировать перед каждым погружением и устанавливать обратно при появлении лодки на поверхности. Этот «тревожный звонок» хорошо зарекомендовал себя в обнаружении излучений радара. Принимаемые приемником сигналы были так сильны, что они раздавались по всей лодке. Интервалы между отдельными сигналами сливались таким образом, что, наконец, возникал один продолжительный звук. Это нервировало и пугало экипаж.
Капитан-лейтенант Ульрих Хейзе первым осуществил пробные выходы в море с «Метоксом». Его лодка вышла из Лорьяна 3 сентября с пятью специалистами под руководством доктора Роберта Карла. Хотя эти ученые были одеты в гражданское, они все же относились к ВМС6.
Испытательный поход в Бискайский залив длился несколько дней. Радар смог обнаружить несколько снабженных радиолокатором самолетов противника.
Но «Метокс» не оправдал ожидания, которые возлагались на него, так как не реагировал на радиолокационные волны другого диапазона. Вероятно, его собственное излучение даже стало причиной уничтожения нескольких немецких подводных лодок.
В июле 1943 года немцы заменили разборную антенну несъемным устройством «Клоп», который обладал более слабым излучением и работал в пределах диапазона волн от 120 до 180 сантиметров. На смену «Клопу» вскоре последовал «Боркум».
В марте 1943 года немцы на сбитом самолете союзников нашли радиолокатор типа H-23 (волновой диапазон – 10 сантиметров). После его разборки и детального изучения немцам удалось изобрести новый сигнальный прибор «Наксос» (волновой диапазон от 8 до 12 сантиметров). Антенна была съемная и часто подвергалась повреждениям.
В ноябре 1943 года был сбит другой самолет союзников. В нем немцы обнаружили радиолокатор типа H-2X (волновой диапазон – 3 сантиметра).
Министру вооружений Шпееру было доверено создание детекторов, которое до этого времени было в ведении военной авиации. В апреле 1944 года немецкие ученые изобрели прибор «Муха» (волновой диапазон – 3 сантиметра), в июне 1944 года – «Комар» (волновой диапазон от 8 до 12 сантиметров). На базе двух этих сигнальных приборов был сконструирован «Тунис». Но все еще было необходимо перед погружением снимать антенну.
Когда в сентябре 1944 года с изобретением шноркеля прежние субмарины, которые раньше лишь назывались подводными лодками, в полном смысле слова стали таковыми и могли совершать продолжительные переходы в подводном положении, «Тунис» стал излишним. «Боркум» укреплялся на шноркеле, однако пока не удавалось принимать сигналы сантиметрового диапазона без помех.
Радиолокатор, как аппарат приема радиоэлектронных волн, в обороне играл лишь вспомогательную роль, так как давал командирам подлодок информацию только об обнаружении своей лодки.
История создания и совершенствования данных приборов показывает, что немцам так и не удалось сравняться с англосаксами в области радиоэлектроники.
Первое наступление союзников в Бискайском заливе
Перед Королевскими ВВС стояла трудная задача. Как лучше топить немецкие подводные лодки: попытаться уничтожать их при помощи воздушных налетов на немецкие верфи или атаковать их в Бискайском заливе при выходе в боевой поход или возвращении с заданий?
После того как контр-адмирал Э. Бринд и маршал ВВС сэр Джон Слессор несколько месяцев обсуждали данный вопрос, командование бомбардировочной авиации получило четыре новые авиационные группы самолетов, чтобы начать наступление в Бискайском заливе и в западных фарватерах Ла-Манша, к югу от Корнуолла. Но этого оказалось недостаточно, и в адмиралтействе были недовольны.
Было решено увеличить ежедневное число полетов над заливом без пополнения самолетного парка. Авиация берегового командования Великобритании во время Второй мировой войны была усилена несколькими авиационными группами лишь в середине октября. Теперь она состояла из 44 групп вместо 39, как было ранее. Группы состояли из самолетов типа VLR увеличенного радиуса действий: 2 группы самолетов «Либерейтор» – четырехмоторных американских машин, а позже были поставлены английские самолеты «Ланкастер».
Только 18 ноября 1942 года Комитет по разработке тактики борьбы с подводными лодками решил создать полноценный воздушный флот для действий в Бискайском заливе и выделить для них дополнительно 30 машин «Галифакс». Старые самолеты «Веллингтон» заменили на современные с прожектором Лэя7 и радиолокатором.
Американцы передали в распоряжение берегового командования 30 машин «Либерейтор», что дополнило авиационные группы, сражавшиеся в этом районе совместно с англичанами.
Это была подготовка к высадке союзников в Северной Африке.
Массовое уничтожение немецких подводных лодок в Бискайском заливе началось в июле 1942 года. U- 502 была потоплена 5 июля самолетом 172-й эскадрильи, U-751 – 17 июля самолетами 502-й и 61-й эскадрилий, U-578 – 9 августа самолетами 311-й чехословацкой эскадрильи, U-705 – 3 сентября самолетами 77-й эскадрильи.
Большое количество подводных лодок с тяжелыми повреждениями смогли добраться до французского порта приписки.
Новая тактика немецких подводных лодок
24 июня Дёниц приказал своим подводным лодкам пересекать район Бискайского залива в подводном положении круглосуточно, в связи с опасностью, исходившей от воздушного наблюдения противником за данным районом, и всплывать лишь для зарядки аккумуляторных батарей.
На каждой подводной лодке было установлено по четыре пулемета калибра 8-мм. Более тяжелое вооружение планировалось поставить позже. От рейхсмаршала Геринга Дёниц получил 24 самолета типа Ju-88, задачей которых являлось патрулирование над заливом и прикрытие действий подводных лодок.
По этому поводу в своих воспоминаниях Дёниц писал: «Все эти распоряжения являлись мероприятиями оборонительного характера. По сути, они ничего не меняли, поскольку англичанам удалось создать имеющее большую дальность действия и надежно работающее устройство определения местоположения подводной лодки. Вместе с тем внезапно самолет стал очень опасным противником. Опасным не только для отдельно взятой внезапно атакованной лодки, но и для всего нашего ведения войны с современными маневренными подводными лодками, ведущими боевые действия группами или с применением тактики «стай»8.
Адмирал искал слабые места в обороне противника. Согласно его взглядам, они находились прежде
