оборонительные мероприятия; он выдумывал хитроумные тактические приемы. Его целью было достичь ежемесячного тоннажа потопленных судов 700 000 брт, а по возможности и более. Адмирал предполагал, что этого числа хватило бы, чтобы сокращать тоннаж противника, несмотря на постройку новых судов. Но с 1943 года в Соединенных Штатах и в Канаде производство кораблей было поставлено на конвейер, что и сорвало его планы.
Желаемые 700 000 брт были достигнуты лишь в июне 1942 года.
ПОТЕРИ СОЮЗНИКОВ, НЕЙТРАЛЬНЫХ СТРАН, ПОТЕРИ В ПОДВОДНЫХ ЛОДКАХ
Среднемесячный уровень потерь составлял 97,3 судна общим водоизмещением 508 143 тонны.
В районах проведения операций 1 марта находилось 111 лодок, из них 80 в Атлантике. В конце июня их было уже 140.
С 1 января по 31 июля союзники потопили 32 подводные лодки, что соответствовало приблизительно количеству лодок, сошедших со стапелей на немецких верфях.
С июля по сентябрь в битве в Атлантике у обеих воюющих сторон были как взлеты, так и падения. Немецкие экипажи подводных лодок были измотаны; они проводили одну атаку за другой, топили грузовые суда и танкеры, но и сами несли потери. В перерывах они встречались с «дойными коровами», чтобы пополнить свои запасы топлива и торпед.
Затем они возвращались в порты приписки. Усталость вплоть до изнеможения была причиной новых потерь. Никогда еще битва в Атлантике не велась с большим ожесточением, оба противника чувствовали, что скоро все решится, что весы склонятся на одну или на другую сторону.
Происшествие с Laconia
Одно торпедирование в сентябре 1942 года доставило адмиралу Дёницу и его штабу много забот и имело также непредвиденные последствия: неприятный случай с Laconia.
Этот войсковой транспорт Cunard White Star Line (крупная судоходная компания; обслуживаются линии между Великобританией и Северной Америкой) водоизмещением 19 695 брт, переделанный во вспомогательный крейсер, перевозил более 3000 человек по маршруту вокруг Африки из Суэца в Англию: британских отпускников, раненых или выздоравливающих, женщин и детей, а также 1800 итальянцев, взятых в плен при Эль-Аламейне, которые охранялись поляками.
Немецкая подводная лодка U-156 (капитан 3-го ранга Вернер Хартенштайн) потопила Laconia в 20.00 12 сентября 1942 года в 300 милях к югу от мыса Палмас. Сцена гибели корабля была ужасна, так как много спасательных шлюпок было повреждено двумя торпедами, которые разорвали корпус корабля и убили большое количество итальянцев.
В действительности на борту Laconia было недостаточно средств спасения для того, чтобы хватило места для всех терпящих бедствие на море, и они имели неисправности. Хартенштайн среди обломков искал капитана Laconia, старого морского волка Р. Шарпа, которому было суждено погибнуть со своим кораблем, слыша крики о помощи на итальянском языке. Он выловил несколько потерпевших кораблекрушение и от них узнал, что торпедировал британский корабль с 1500 итальянскими пленными на борту. В действительности их были даже 1800! Он сразу послал адмиралу Дёницу радиограмму:
Немцы сильно переживали. Сообщили Гитлеру. Был проинформирован Муссолини. Дёниц, несмотря на то что его штаб был против, отдал приказ подводным лодкам группы «Белый медведь» (U-506 (Вюрдеман), U-507 (Шахт), U-459 (Вилламовиц)), находившимся в двух днях пути от места потопления корабля, идти на помощь Хартенштайну. U-459, подводная лодка снабжения, продолжила проведение своих операций, так как она находилась на слишком большом удалении от места катастрофы. Итальянская подводная лодка Cappellini тоже вышла в открытое море и взяла курс к месту трагедии. Между тем немецкое правительство при посредничестве комиссии по перемирию сообщило в Виши, чтобы базирующиеся в Дакаре французские корабли тоже были посланы к месту трагедии, чтобы взять на борт потерпевших кораблекрушение с Laconia. Для французских кораблей ситуация была щекотливая, но они не отказались от оказания помощи потерпевшим кораблекрушение. Крейсер Gloire вышел в море из Дакара, экипаж Annamite, Dumont d'Urville теперь получил приказ изменить курс.
Между тем много потерпевших кораблекрушение утонуло или пало жертвой акул. Хартенштайн послал открытую радиограмму на английском языке союзникам, в которой просил их поддержать его спасательную акцию. Наконец 15 сентября прибыли U-506 и U-507 и взяли на борт большое количество потерпевших кораблекрушение. 16 сентября в полдень американский четырехмоторный самолет пролетел над U-156. Хартенштайн, который был убежден, что этот самолет прибыл ему на помощь, приказал выложить на мостике своего корабля флаг Красного Креста и позволил английскому офицеру послать летчику сообщение азбукой Морзе, чтобы уведомить его о драматическом положении потерпевших кораблекрушение. Самолет ушел, однако через полчаса снова вернулся и подверг бомбардировке подводную лодку, перевернул спасательные шлюпки и убил потерпевших кораблекрушение. Затем он улетел, уверенный, что потопил немецкую подводную лодку.
Хартенштайн сразу отреагировал на бомбы: он приказал потерпевшим кораблекрушение прыгать в море и ушел под воду. U-156 получила несколько пробоин, но Хартенштайн был в состоянии произвести ремонт своими силами и всплыл в полночь. Он послал Дёницу радиограмму, что подвергся бомбардировке американским самолетом во время своей операции по спасению потерпевших кораблекрушение.
Дёниц был в гневе. Он категорически запретил своим подводным лодкам спасать членов экипажей торпедированных кораблей. Этот приказ Triton Null12 разбирался на Нюрнбергском процессе, тем не менее судьи не включили его в обвинительный акт.
Гораздо позже американцы сообщили подробности этой бомбардировки. Остров Вознесения был новой базой, предназначенной для самолетов, которые прибывали с заводов в США; они совершали промежуточную посадку в Натале в Бразилии, затем пересекали Атлантику и прибывали, таким образом, в Африку и на театры военных действий Среднего Востока. Существование этой базы на острове Вознесения должно было оставаться в тайне как можно дольше. Но американский командир самолета – нужно, пожалуй, сказать и об этом – был только рад записать на свой счет потопленную подлодку противника.
17 сентября французы взяли на борт из спасательных шлюпок оставшихся в живых с Laconia, а также с немецких подводных лодок и итальянской лодки. Утром 21 сентября Gloire прибыл в Касабланку, и ее командир, капитан 1-го ранга Грациани, смог благополучно доставить на сушу 1041 пассажира Laconia – итальянцев, англичан, поляков и греков. Так закончилось это неповторимое в истории морского флота кораблекрушение. Оно стало показательным примером солидарности моряков, как только была закончена борьба.
Вторая битва за конвои из США
Теперь Дёниц мог делать более точные прогнозы на будущее. Определенно его подводные лодки больше не топили такой тоннаж, как в июне (700 000 брт), и американцы организовали проводку конвоев от Антильских островов до Ньюфаундленда. Тем не менее количество потопленных судов противника в июле было все еще значительно: 96 судов водоизмещением 476 000 брт! Этот тоннаж можно было бы быстро увеличить, если принимать во внимание количество ежемесячно вводимых в эксплуатацию подводных лодок (от 20 до 24 единиц), в то время как потери за то же время не превышали 10 лодок. В начале боевых действий адмирал требовал 300 исправных подводных лодок; в июле 1942 года он располагал 341 лодкой, 168 из них находилось в рейдах (в январе того же года соответствующие цифры составляли 171 и 100 лодок соответственно). Разумеется, союзники наращивали строительство торгового флота. Посреди Атлантики все еще имелась «брешь». Дёниц решил начать там новое наступление. Он создал две группы подводных лодок: одну на востоке, другую на западе. Ночью западная группа должна была идти тем же курсом и с той же скоростью, что и конвои13. Днем группа преследования разворачивалась и шла курсом, противоположным курсу торговых судов союзников. Немцы называли такое ведение боя патрулированием дозорных полос.
Вахта на мостике внимательно осматривала горизонт. Как только подводная лодка обнаруживала дым конвоя (он был виден более чем за несколько километров), она посылала радиограмму командующему
