Новые приборы, которыми она должна была оснащаться, давали ей возможность в подводном плавании, без поднятия перископа, получать все данные, необходимые для выполнения атаки; пуск торпеды можно было производить вплоть до глубины 50 метров. Лодка управлялась, как самолеты, с помощью «ручки управления».
Подводная лодка Вальтера должна была вернуть подводным лодкам первоначальные преимущества, которые они утратили, – бесшумность и эффект внезапности, и привести гитлеровскую Германию к победе2.
Были проведены испытания небольших экспериментальных подводных лодок Вальтера, и U-80 развивала большую скорость в подводном положении.
Ввод в строй этих подводных лодок был запланирован на 1945 год; между тем Дёниц утвердил у Гитлера планы постройки лодки, которая имела формы этой лодки. Удвоением аккумуляторных батарей планировалось достичь скорости, которая даже если была бы не настолько велика, как у подводных лодок Вальтера, но тем не менее должна была превысить скорость конвоев.
Электрические подводные лодки XXI и XXIII серий3 могли строиться быстро и большими сериями. Профессор Вальтер использовал старую голландскую идею и в июне 1943 года представил адмиралу Дёницу конструкцию шноркеля, которая должна была обеспечивать подвод воздуха к дизелям и позволяла лодке идти в подводном положении на дизельном приводе; выхлопные газы должны были отводиться таким же способом. Таким образом, подводная лодка могла идти на незначительной глубине, а над водой оставался лишь небольшой шноркель. Дёниц заинтересовался этой идеей. К сожалению немцев, для их изготовления и установки на лодках требовалось много месяцев. Они были введены в эксплуатацию только в феврале 1944 года. Во время высадки союзников в море находилось 8 подводных лодок, оснащенных шноркелями.
Гитлер отдал производству этих подводных лодок абсолютный приоритет, оно коренным образом изменило его мнение, и он видел теперь в новой подводной лодке и в тайном оружии средство достижения победы, которая, казалось, ускользала от него.
8 июня 1943 года лодки с санкции Гитлера вышли в серийное производство. По планам министра вооружений Альберта Шпеера лодки строились не на верфи, как до сих пор, а на различных предприятиях восемью отдельными секциями, которые затем собирались на стапеле вместе лишь в конце производства. Этим достигалась такая значительная экономия трудовых затрат, что для производства одной лодки требовалось лишь 260 человеко-часов, вместо 460. На верфи, где происходила сборка, лодка стояла лишь 8 недель, вместо 40 ранее. Министр вооружений взял на себя ответственность за выполнение программы, которая предусматривала производство 40 лодок в месяц. Построенное в Бланкенбурге бюро объединяло до 800 инженеров.
С осени 1943 года бомбардировки Германии усилились, что привело к разрушению верфей, фабрик и коммуникаций. Происходили неизбежные задержки в производстве.
Торпеда Zaunkonig
Во второй половине августа новый поисковый радиолокационный приемник Hagenuk был установлен на базировавшихся во французских портах подводных лодках. Из немецких фабрик прибывали также первые акустические торпеды T-5, названные Zaunkonig. Торпеда направлялась своей головкой самонаведения на шум винтов кораблей противника и взрывалась под кормой судна. Каждая подводная лодка получала перед выходом в море 4 такие торпеды, которыми она должна была атаковать прежде всего корабли эскорта. Обстоятельство, которое было доведено до сведения Дёница радиоразведывательной службой ВМС, вынудило его позволить группе Zaunkonig досрочно выйти в море: ее лодки первыми были оснащены такими торпедами!
Во время последней бомбардировки Гамбурга в июле большинство британских четырехмоторных бомбардировщиков 15-й и 19-й групп относились к командованию береговой авиации. Эти машины освободились в связи с отсутствием подводных лодок в Атлантике, как следствие приказа, отданного командующим 24 мая. Было особенно необходимо как можно быстрее связать эти самолеты, чтобы отвлечь их от бомбардировок немецких городов. В конце августа примерно 20 подводных лодок вышли из французских баз на Атлантике; они имели приказ идти в подводном положении в течение дня и даже ночью, за исключением времени, которое требовалось для зарядки аккумуляторных батарей. Люфтваффе, несмотря на ходатайство адмирала, не выделили ни одного самолета для их охраны в первый день перехода. «С самым большим напряжением в конце августа мы наблюдали за выходом лодок в Северную Атлантику через Бискайский залив, – пишет Дёниц. – Способен ли новый поисковый радиолокационный приемник защитить их от внезапных нападений самолетов лучше, чем прежний?»4
Теперь, однако, число нападений союзников во время перехода было незначительным.
«Это показывало, что, по-видимому, показатели значительно улучшилась, – решил Дёниц, – и это можно было приписать только применению нового приемника Hagenuk. И действительно, группа Zaunkonig в ходе своего рейда не потеряла ни одной лодки. До мая 1944 года в этом районе моря потери составляли в среднем лишь от одной до двух подводных лодок в месяц. Чувство облегчения, с которым мы наблюдали за этой ситуацией, было огромным».
В первую неделю сентября союзники, в свою очередь, с удовлетворением отмечали, что подводные лодки в последнее время не потопили ни одного торгового судна. Однако успокаиваться было рано. 16 сентября 20 подводных лодок группы Zaunkonig после дозаправки от U-460 посреди Атлантики блокировали и связали боем медленный конвой ONS-18 (27 судов). 20-го группа подлодок в квадрате AJ 9522, к югу от Гренландии, провела свое подводное нападение и уничтожила сразу 2 судна, сильная контратака с воздуха отогнала ее от конвоя.
Другой быстрый конвой 0N-202 находился вблизи района боевых действий и был обнаружен одной из подводных лодок. Лодки атаковали его, и конвой потерял 2 торговых судна, фрегат Lagan был поврежден акустической торпедой. Затем он был отбуксирован в порт.
Для усиления прибывали корабли сопровождения и самолеты; 20 сентября 1943 года «Либерейтор» 120 -й эскадрильи потопил U-3385 новой, впервые использованной англичанами американской воздушной акустической торпедой! Противники вводили в эксплуатацию аналогичное оружие. Тем же самым вечером командующий районом «западные подступы» (западные фарватеры Ла-Манша, к югу от Корнуолла) приказал обоим конвоям вместе с их судами боевого охранения перейти в подчинение капитана 2-го ранга Эванса.
Обе стороны получали усиление. «Либерейторы» – группы поддержки с английской стороны и 8 подводных лодок с немецкой стороны. Ожесточенная битва продолжалась 5 дней. 19 подводных лодок потопили 6 торговых судов (тоннажем 36 422 брт) и конвойные корабли Saint Croix, Polyanthus и Itchen, был поврежден Lagan. Немцы ликовали в связи со своей победой и сообщали о том, что ими потоплено 9 торговых судов (тоннажем 46 000 брт) и 12 эсминцев. Сами они потеряли U-338, U-229 и U-341.
Англичане сами разработали акустическую торпеду и, конечно, находили меры против T-5 – фоксер6, металлический предмет, создающий шум, который тянули в кильватере корабля. Он перенацеливал акустическую торпеду на себя, но сильно мешал работе гидролокатора.
Тем не менее в период с сентября 1943 по май 1944 года торпедами T-5 было потоплено не менее 25 конвойных кораблей. Весной 1943 года эти торпеды были модернизированы; система FAT позволяла торпедам следовать за идущим по зигзагообразной траектории кораблем по его прямому, перпендикулярному прямому участку курса судна пути. Немцы не довольствовались лишь этим. Только весной 1944 года им удалось создать систему LUT (независимую от положений торпеду). LUT следовала за зигзагообразным курсом по усредненной линии, однако вектор этого пути мог находиться под любым углом к прямолинейному пути движения торпеды. Это была действительно торпеда с головкой самонаведения для всех возможных углов встречи. Диапазон возможного применения торпед LUT был весьма широк. Несмотря на это, для поражения идущих с большой скоростью целей и далее требовались торпеды с прямолинейной траекторией пуска, так как поражение с помощью LUT предполагало очень долгое движение торпеды до встречи с целью. Имелись также и другие недостатки.
В ноябре 1943 года подводные лодки днем оставались под водой, а ночью охотились на цели, указанные авиаразведкой.
Дёниц сначала был доволен достигнутыми результатами, но затем пришел к выводу, что предпринимаемой в течение последующих месяцев модернизации было бы недостаточно для того, чтобы
