– Вали отсюда, пока я добрый, – вновь зашипел на нее чекист.
Однако старуха схватила его за штанину и заорала на всю улицу:
– Помогите! Калеку обижают! Сволочь! Падла! Анна услышала крик и обернулась. В двух шагах от нее какой-то гражданин сцепился с нищенкой, а вокруг стали собираться прохожие. Она быстро выбежала из будки и, воспользовавшись темнотой, скрылась в ближайшей подворотне.
Алексей медленно пересек двор Большого Кремлевского дворца, поднялся по лестнице Боярского подъезда, зашел в квартиру и, не раздеваясь, упал на кровать. Но не успел он закрыть глаза, как раздался телефонный звонок.
Казарин нехотя поднялся и вышел в другую комнату. Взяв трубку, он, как обычно, по-военному представился:
– Капитан Казарин слушает!
– Привет, капитан Казарин, – ответила трубка Тань-киным голосом.
Алексей вздрогнул.
– Не ожидал?
Он потер свободной рукой висок:
– Не ожидал… Повисла неловкая пауза.
– Извини, что так вышло с моим отъездом, – послышалось в трубке. – Мне все-таки надо было с тобой поговорить.
Казарин молчал. Смерть дочери, письмо, вчерашняя история у Васи…
– На самом деле, многое на расстоянии видится по-другому… Ты меня слышишь? – переспросила Таня.
– Слышу, – хриплым от волнения голосом ответил Алексей.
– Ну и хорошо. Мы обязательно это еще обсудим. Но сейчас я хочу поговорить с тобой о другом.
Голос Тани изменился, она почти перешла на шепот:
– Тут такое дело! Мне нужен твой совет.
Звонить среди ночи, чтобы поговорить о «другом», – это уже было слишком!
Лешка окал телефонную трубку так, что побелели пальцы.
– Таня, в таких делах я плохой советчик. Поступай, как знаешь.
На другом конце провода возникла недоуменная пауза.
– Ты хоть понимаешь, о чем идет речь? – переспросила Таня.
– Понимаю. Очень хорошо понимаю! – Лешкино терпение было на пределе.
– Так вы уже в курсе? – разочарованно пробормотала она.
– Мы – в курсе, – отрезал Казарин.
– И что мне делать?
– Мне – все равно. Со своим майором сама разбирайся. И больше, я тебя очень прошу, не звони мне по таким вопросам. Прощай!
Когда Алексей вернулся в комнату, отец уже пришел с работы и, разложив на столе свой нехитрый паек, прихлебывал чай из кружки.
– Вот, армейский концентрат каши, макаронная крупа, дрожжевая паста, – похвастался он перед сыном. – Говорят, заменяет мясо. Еще яичный порошок, сахар и хлеб.
Алексей мрачно оглядел стол и ничего не ответил. Владимир Константинович взял с блюдца кусок хлеба и протянул опустевшую кружку:
– Долей-ка мне кипятку.
Алексей пропустил его просьбу мимо ушей. Он несколько раз прошелся по комнате и затем подошел к буфету. Владимир Константинович слышал конец телефонного разговора и поэтому от вопросов воздерживался. Алексей достал графин с водкой и наполнил стакан доверху. После этого взял его в руки и только тут осознал, что в комнате отец. Их глаза встретились:
– Не возражаешь?
Владимир Константинович отставил стакан с чаем и с легкой иронией заметил:
– Как бывший врач даже рекомендую. Но не полный… Казарин-старший взял графин у сына и налил рюмку себе. Затем они чокнулись и выпили. Но Лешка, оказывается, на этом останавливаться не собирался.
– Еще по одной? – предложил он отцу. Владимир Константинович прикрыл свою рюмку ладонью.
– А я так вмажу!
Ровно через пять минут все поплыло перед Лешкины-ми глазами. Он немного посидел за столом, затем поднялся и пошел к двери.
– Ты куда собрался? – забеспокоился Владимир Константинович.
Алексей приложил палец к губам:
