регулировал действия своих подчиненных, воспринимались просто на ура. По крайней мере ни один из тех, кому они были адресованы, не выказал и тени непонимания или неповиновения. Вокруг свайта царили степенность и порядок.
Эрик проследил за моим взглядом и ухмыльнулся. Но тут сбоку раздался ангельский голосок нашего нового командира, и улыбка Сванича стала задумчивой.
– Команда, внимание! – Я развернулся, глядя на отдающую распоряжения Сипалу. – Сбор в техническом секторе. Отдыха нет, перерыва нет. Двинулись.
Я даже залюбовался. Нет, определенно, образ валькирии ей идет.
– Вы… – Я настолько замечтался, глядя на эту неземную красоту, что момент, когда все толпящиеся вокруг существа уже двинулись по своим делам, от меня ускользнул. В итоге мы с Эриком остались торчать двумя столбами. Куда идти-то?
– Вы… – Сипала внимательно по очереди оглядела нас, – где наш техсектор, знаете?
Мы дружно и с готовностью замотали головами. Ну почему при взгляде на красивую женщину всегда хочется делать глупости? От переизбытка молодечества? Я головой мотнул так, что чуть не потянул шею. Ну и, естественно, вышел полным дураком перед той, перед которой хотел выпендриться. Сипала коротко нахмурилась.
– Ну да, откуда вам… Ладно, – приняла решение она, – позже поговорим. За мной!
Она развернулась и пошла к уже почти освободившемуся выходу из зала.
О, да-а, да-а… Это был правильный приказ. Более чем. Только бы техсектор располагался подальше. Потому что идти за этой красотой я был готов оч-чень долго. Знаете, какой вид открывается, когда выполняешь команду «За мной»? У-у-у… Правда, пропорции совершенного тела немного нарушала, скажем так… корма. Как-то уж очень она, чтобы ух… Короче, слишком она выступает. Не то чтобы я был против больших попок у девушек, но у Сипалы она на самом деле была какой-то… ну да, именно непропорциональной. Хотя это ей шло.
– Что-то не так?
Я уже почти готов был двинуться, когда одновременно с прозвучавшим вопросом понял, что Сванич и не собирался никуда идти. Он стоял, глядя на нашего новоиспеченного командира, и в его глазах тоже явственно читался вопрос.
– Что-то не так? – повторила Сипала.
– А это ничего, что мы будем в вашей команде? – спросил вдруг Сванич.
Вот те раз! Впору было удивиться. Уж кто-кто, а Эрик Сванич за все то время, что я с ним общаюсь, еще ни разу не дал повода заподозрить себя в нерешительности. Сейчас-то что изменилось?
– А что тут можно обсуждать? – невозмутимо пожала плечами Сипала. – При всем моем неудовольствии я не буду обсуждать приказы ни датана Аглая, ни Брата Тихона.
Было видно, что она сожалеет о той вспышке эмоций, свидетелями которой мы стали. Ну, правильно, командир не должен себе позволять вольного общения с вышестоящими в присутствии подчиненных. Но я был готов ей простить эту вольность. Такой женщине можно простить все. Да ладно тебе, Эрик, ну чего ты? Пошли, очень хочется полюбоваться на… Ну, надеюсь, все все поняли.
– Я не испытываю радости от того, что в моей команде появились два хомо, – продолжила тем временем Сипала, – но и ставить под сомнение компетенцию командоре я не намерена. Если вы докажете свою квалификацию, милости прошу на борт. Что еще?
– Нет, я немного не о том спрашивал, – аккуратно поправил ее Сванич. Диво дивное, я чуть рот не раскрыл. Смущенный экораз, спешите видеть, всего одно представление на просторах Галактики.
– А о чем? – Сипала, казалось, искренне не понимала, чего от нее хочет этот хомо.
– Ну, я имел в виду корабль, – Сванич продолжал говорить загадками.
Все интереснее и интереснее… А какой корабль он имеет в виду? Сипалу, оказывается, это тоже интересовало.
– Какой корабль?
– Наш, – да уж, подобной лаконичности в исполнении Эрика я еще не наблюдал. Да что ж такое происходит?
– Что ваш корабль? – а вот теперь Сипала рассердилась. И правильно, на мой взгляд. Мне тоже надоела эта игра в угадайки.
– Правильно ли я понимаю, – Сванича отчего-то понесло в высокий стиль, – что авторитет Брата Тихона настолько велик, что ваше пребывание на нашем корабле, имевшее место не так давно, не будет иметь значения в предстоящей операции?
Во как! Я чуть не сел на пол от неожиданности и, эм-м… пикантности ситуации. Получается, что Сипала и была тем третьим «языком», который экоразы… То есть… Так вон оно что-о! Теперь даже до меня дошло.
А до Сипалы, похоже, нет.
– Пребывание на вашем корабле? – изогнулась тонкая бровь. Выглядело это божественно. – Что вы имеете в виду?
А вот тут накрыло Сванича. Ей-богу, я такого выражения лица у него еще не видел. И даже предположить не мог, что оно существует.
– Ну… вы… у нас… там… – Эрик даже начал запинаться. Да уж, зрелище то еще. – На корабле… с нами…
Сипала моргнула и посмотрела на меня. Ее взгляд спрашивал однозначно: «Вы чего наглотались перед собранием?» Я, если честно, обрадовался ее вниманию ко мне, как школьник. Мне потребовалась секунда, чтобы понять, о чем она спрашивает (да уж, плюсов к моему образу хомо-задохлика это явно не добавило), и изобразить полнейшее непонимание. Я и впрямь понятия не имел, что там такого пытается донести до нее Сванич. Хотя выглядело это по-идиотски: очередная блаженная улыбка и традиционное мотание головой. Ну, да, а что? Я всегда так общаюсь с красивыми женщинами, хоть кого спросите.
– Так, – прекрасной Сипале явно надоел этот разговор слепого с глухонемым. Тем более что и в зале почти никого уже не осталось. – Определяю.
Вот теперь я поверил, что Сипала является полноценным командиром мобильной группы. В ее голосе настолько явственно звякнуло железо, что даже путающийся в материях Сванич, похоже, понял, что разговор пора заканчивать. По крайней мере сейчас.
– Определяю! – Из голоса Сипалы окончательно ушла женственность. Теперь он больше напоминал ассистентов АСУВов, автоматических систем управления войсками, на которые иногда ставят псевдоженские голоса. И приказной сути эти голоса не меняют. Вот и сейчас было нечто подобное. Сипала нависла над Сваничем всей командирской массой (не спрашивайте, как нависла она над двухметровым экоразом – на то и командир, чтоб нависать, если что). – Я не знаю, о каком корабле мы тут говорим. Я никогда раньше вас не видела и не имела ни малейшего понятия о вашем существовании до сегодняшнего дня. Обсуждение любых последующих вопросов будет проходить в помещениях технического сектора. Вопросы отставить. Все. Вперед, шагом марш!
Я не знаю, что там творилось в голове у Сванича, но у меня внутри мгновенно вскипела очень странная смесь. Возмущение (да кто ты такая приказывать дэ-ка шесть?), понимание необходимости (контракт, мои ребята в заложниках), нелюди (слыханное ли дело, воевать вместе с инопланетниками?), мутанты (заказчики-то – конвергены), да и просто так… – а чего она меня гоняет?
С этой смесью я честно боролся целых две секунды. Аргумент в пользу подчинения был только один, но победил именно он. Куда мне деваться от подписанного контракта? Галактические законы в таких случаях исполняются будь здоров. Нарушителям лучше больше не появляться в космосе. Первый же патруль любой расы загребет.
Тем более что Сипала не стала ждать само собой разумеющегося ответа, а просто пошла на выход, оставив нас дохлопывать глазами.
– Пошли, – я потянул Сванича за рукав, – на ходу додумаешь. А заодно расскажешь, что произошло. Я правильно понял, Сипала – это и есть ваш третий язык? Тот, который выжил?
Эрик машинально кивнул головой.
– Не понимаю, – пробормотал он. – Это же она. Движения, руки, волосы. У нее даже родинка там же.
