Клан Красной Звезды. Техника победителей

минимальными усилиями со стороны проверенных временем многотонных монстров. И теоретические — список причин, тщательнейшим образом обоснованный лучшими теоретиками военного искусства, почему результат открытого противостояния дилетантов и профессионалов будет и в дальнейшем давать тот же самый результат.

Тема была настолько избита и заезжена, что считалось: если дипломная работа выпускника посвящена наилучшей тактике борьбы шагающей боевой техники с вражеской пехотой, то ничего принципиально нового в ней нет! И не может быть. Потому что с боевыми механизмами способны справиться только другие боевые механизмы! Все остальное — ересь! Естественно, данная идея целиком и полностью поддерживалась всеми, кто так или иначе был связан с производством и конструированием новых или ремонтом уже существующих мехов. А также необычайно долгой и дорогой подготовкой пилотов бронированных гигантов. Хотя мне было известно еще на Земле, что биотоки человеческого мозга можно уловить, усилить и использовать для отдачи команд ЭВМ либо бортовому компьютеру боевого шагающего механизма безо всякой операции по установке имплантатов. Которая, с этой точки зрения, представляет собой просто дополнительный повод для повышения стоимости подготовки пилотов, обеспечивая элитность воинов-водителей во всей освоенной части Вселенной.

И вот, встречайте: достаточно богатые и обеспеченные особи на полном серьезе пытаются создать средство, способное эффективно бороться с военной техникой, которая столетиями состоит на вооружении всех государственных (и частных) армий данной Галактики. Тратя на это колоссальные материальные и временные ресурсы. И при этом совершенно не желая замечать, что действительно серьезные войны будут выигрываться в результате столкновений военно-космических флотов. И даже самые совершенные сухопутные вооруженные силы не окажут на исход сражений в открытом космосе никакого воздействия.

А с точки зрения глобальной политики, возведенные в ранг абсолютного оружия мехи имеют всего два назначения. Игрушка для благородных, повышающая их статус в глазах общественности. И средство беспощадного уничтожения этой самой общественности, если обывателю вдруг надоест роль рабочей скотины. И он вздумает устроить бунт против устоявшегося положения вещей. Именно поэтому не существует никакого вооружения, способного быстро и эффективно уничтожать шагающие боевые механизмы. Никакого: «Попадание снаряда в цель означает ее уничтожение».

Вскоре после того, как мой отряд оказался на Мелионе-3, с его Гильдией Наемников, а также более чем внушительным рынком вооружения и множеством представительств самых различных концернов по выпуску военной техники, оружия и комплектующих, я одно время на полном серьезе рассматривал кажущуюся такой заманчивой идею. А именно: сконструировать орудие с высокой начальной скоростью снаряда. Стреляющее бронебойными (а не фугасными или бризантными, как местные укороченные крупнокалиберные недоразумения, установленные в корпусах мехов) боеголовками. Отладить его производство, выйти с ним на местный рынок и, пока конкуренты будут осознавать происходящее, принимать меры и вообще раскачиваться, получить свою сверхприбыль от реализации! А в дальнейшем — от продажи патентов и лицензий.

Тем более что я на удивление прилично сохранил в памяти конструкцию грабинской 57-мм ЗИС-2 и 100-мм «рапиры». А Отто Карлович достаточно уверенно смог сообщить конструктивные особенности Flak- 18. Прототипа Pak-43, легендарной «ахт-комма-ахт», чей снаряд до самого конца Второй мировой войны гарантированно уничтожал любой танк на дистанции до 1500 метров. Что было гораздо больше, чем дальность уверенного поражения цели главным калибром тяжелого или сверхтяжелого меха. Который, по моим прикидкам, подкалиберный сердечник вообще должен был «наживлять» с дистанции в два километра. Почти полторы мили! С более чем приемлемым риском для орудийного расчета. Характеристики артиллерийских порохов прогрессивного горения, используемых в этом мире, нас вполне устраивали. Так что менять размеры снарядной гильзы, а вслед за этим переделывать казенную часть орудия, не было необходимости. Для стадии опытных образцов нас вполне устраивало незначительное уменьшение начальной скорости снаряда.

Воистину, произошло чудо, что эта бредовая идея была похоронена еще на стадии планирования. Пока жажда безудержного обогащения не привела к проблемам для ее авторов, их семей и прочего окружения. Смертельно опасным для жизни, между прочим, проблемам. Вроде тех, которые не смог пережить конструктор прототипа нынешних мехов в совсем уж древние времена.

Поскольку в каждом государстве существовал ЗАКОН. О том, что всякий разумный, создавший или решивший, что он создал нечто новое в сфере уничтожения себе подобных, прежде всего ОБЯЗАН информировать об этом своего правителя. Послав документы установленной формы, в нашем случае, в канцелярию Его Величества. И ничего не предпринимать до получения официального ответа. Нарушение этого Закона приравнивалось к государственной измене. Которая, как известно, карается…

И то, что на волю властелина и самодержца Свободных Звезд богатые и влиятельные Лорды Королевства клали с прибором, никогда не упуская возможности указать венценосцу, кто здесь самый главный, для обычного наемника никак не могло быть примером для подражания. Ибо, что позволено Юпитеру… Вольный отряд или дружина какого-нибудь барона, вздумавшего поиграть в игры, допустимые только для действительно серьезных ребят, будет прикончен быстро и безжалостно. Так сказать, в назидание массам. Потому что есть вещи, для осуществления которых необходимо иметь определенные возможности. Например, собственную ударную космическую группировку.

Отправка же официального письма с описанием конструкции противотанковой пушки калибром от 55 до 100 мм, подробными математическими расчетами пробивной способности бронебойной болванки или подкалиберного снаряда и радостным воплем: «Мы придумали оружие, способное совершить революцию на поле боя!» — в лучшем случае осталась бы для его авторов без последствий. В конце концов, до сих пор находятся идиоты, на полном серьезе уверяющие всех: они-де изобрели вечный двигатель. Или прибор, испускающий загадочные «лучи смерти». Именно писанина этих безумных изобретателей на 99 % составляет корреспонденцию, приходящую в соответствующий отдел королевской канцелярии. Все равно, доблестные полководцы (все как один — пилоты мехов с более чем полувековым стажем) лягут костьми, но не допустят принятия на вооружение ничего такого. «Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда!» Вот их девиз.

Скорее всего случится так, что, получив письмо, в котором описывается очередное «чудо-оружие», измученный отсутствием подношений и вызванным этим фактом безденежьем чиновник поставит на него многозначный номер. После чего — обратится за консультацией к этим памятникам старины имени самих себя. И, на основании их негодующего ответа, отправит проект в архив, продиктовав нам стандартный отказ. Предоставляя безумным конструкторам возможность самостоятельно ломать себе шею в, так сказать, частном порядке.

Получив официальный отказ, теоретически, после упорной работы, мы могли бы создать экспериментальный образец. Вернее, не имея возможности самостоятельно воплотить в металле свои расчеты, мы бы смогли обратиться к Его Высочеству с просьбой: построить опытный образец артиллерийского орудия с длиной нарезной части ствола не менее полусотни калибров. Под унитарный снаряд специальной конструкции с усиленным пороховым зарядом. По предварительным расчетам, скорость такого снаряда должна превышать 1000 м/с. Или, в местных единицах измерения, 0,7 мили в секунду. Что позволило бы гарантированно пробивать композитную броню мехов, превосходящую своей толщиной артиллерийский калибр в полтора раза, на расстоянии в эту самую одну милю.

Для сравнения: крупнокалиберные пулеметы имели примерно такую же скорость пули в момент вылета из ствола. У 20-30-мм скорострелок начальная скорость снаряда была уже 0,55 мили в секунду. 50- мм пушки с длиной нарезки всего лишь в рост человека, устанавливаемые на средних мехах, имели еще худшие характеристики — чуть более 500 метров в секунду. При дальнейшем увеличении калибра скорость снаряда продолжала падать. Достигая минимума на 12-калиберных 150-мм гаубицах, установленных на «Драконах» и им подобных боевых шагающих механизмах. Облегченный гаубичный снаряд весил не более 25 килограммов. Имея при этом дозвуковую начальную скорость.

Поэтому результаты успешных испытаний нового оружия должны были привлечь живейшее внимание герцога. В том числе в части размера будущих прибылей. И той доли, которую должны были получить мы.