Клан Красной Звезды. Техника победителей

непосредственное отношение.

Отделавшись, наконец, от куратора, все порывавшегося устроить по такому случаю банкет, я спустился в свои примыкавшие к помещению штаба апартаменты, где меня уже ждали Отто Карлович и его сын. Четвертый посвященный в наш общий секрет — капитан Олифер должен был подойти чуть позже. Еще с порога я увидел довольные выражения лиц присутствующих, вселяющие уверенность в положительном ответе на еще не заданный вопрос.

— Великолепно, командир! — Вольф торжествующе потряс зажатой в руке распечаткой. — За сегодняшний день было сделано еще четыре серии испытаний. В общей сложности — сто тридцать шесть выстрелов на расстояние в пять миль. Живучесть стволов так и осталась ничтожной. Не более сорока выстрелов. Зато кучность, особенно у второго варианта крутизны нарезки — просто потрясающая! Для дистанции прямого выстрела по цели наибольшее отклонение от средней точки попаданий не превышает одного метра по вертикали и вдвое меньше по горизонтали, а для максимальной дальности — три и два метра соответственно! Я считаю, вариант «Б» надо запускать в серию.

Ну еще бы, ведь каждый выпущенный сегодня снаряд создавали и обрабатывали настоящее мастера своего дела. На самом современном оборудовании и с допусками, применяемыми лишь в высокоточном приборостроении. В результате, учитывая временные и энергетические затраты, рыночная стоимость получившейся бронебойной болванки была вполне сравнима со стоимостью серебряного слитка аналогичной массы. Пороховой же заряд… навеску пороха, ее ведь вообще чуть ли не на аптекарских весах отмеряли.

— Данные для моделирования достаточны? — Я вежливо прервал восторги родственника.

— Для данной температуры воздуха, давления и скорости ветра — вполне, — спустился с небес на землю Мюллер-младший. — Для другого состояния воздушных масс сегодняшняя информация не годится. Но часть необходимой для расчетов информации будет получена во время завтрашней демонстрации возможностей реактивных снарядов.

— У нас есть еще один день на заполнение таблиц, — Мюллер-старший начал вносить изменения в план завтрашних испытаний «Шквалов». — А если мы увеличим интервалы между выстрелами ракет на десять процентов. А также организуем пересдачи по упражнениям… скажем, восемнадцать и двадцать четыре… и еще двадцать восемь. То в результате у нас появится и третий день. Герр командир, вы уверены, что мы сможем вести эффективный огонь на дистанцию в три мили? Пробивая броню вражеских мехов при попадании?

— На сегодня мы имеем данные по бронепробиваемости для дистанций ноль одна и ноль две мили, полученные обстрелом бронеплит с полным зарядом на специальном подземном полигоне. Кроме того, при стрельбе пониженным зарядом моделировалось поражение целей на расстоянии от ноль пяти до пяти миль. — Вольф показал соответствующие строки таблицы. — Данные, полученные обсчетом математической модели, соответствуют результатам сегодняшних экспериментальных стрельб более чем на восемьдесят процентов. Так что для имеющейся температуры и давления три, три с половиной мили — это дистанция эффективного огня по средним машинам в лобовой проекции. Для легких мехов расстояние уверенного поражения цели составит около пяти миль!

Ну-ну… Капитан что, действительно уверен, что поразить находящуюся где-то на линии горизонта, да к тому же еще и быстро движущуюся цель с одного выстрела так легко и просто? Ведь второго шанса у стрелка не будет! Противник поймет, что по нему ведут огонь, начнет маневр уклонения, и дальнейшая стрельба станет совершенно бессмысленным переводом снарядов. С другой стороны, наш «фаллос» разгоняет свои смертоносные подарки до вполне приличной начальной скорости миля в секунду. А его дистанция прямого выстрела по шагающему боевому механизму — две мили. Легендарная pak41/pak43, она же «ахт-комма-ахт», взятая нами в качестве прототипа и имеющая сравнимые с нашим изделием массогабаритные характеристики, разгоняя бронебойные болванки до показателя километр в секунду, поражала легкие танки где-то на дистанции в те же самые пять километров.

Первые, тогда еще сумбурные и невнятные мысли о разработке специальных орудий, предназначенных для уничтожения шагающих боевых механизмов, посетили меня сразу по прибытии в систему Мелион. Но очень скоро идея подзаработать денег в качестве конструктора-оружейника была признана несвоевременной и слишком опасной. В первую очередь потому, что выпущенного из бутылки джинна-разрушителя невозможно загнать обратно.

Ведь появление подобного оружия должно было нанести страшный удар по самой структуре существующего общества. Так же, в свое время, развитие огнестрельного оружия привело к окончанию эпохи Средневековья на Земле. Когда за ничтожно малое, с точки зрения Истории, время элитные войска — закованные в латный доспех с головы до ног благородные рыцари, обучающиеся искусству убивать чуть ли не с самого рождения, лишились сначала ореола непобедимости, а потом и всякого боевого значения на поле боя! Буквально выметенные с полей сражений выпущенным ополченцами-простолюдинами раскаленным свинцом. А ведь баланс интересов проистекает из баланса сил. Шансы выжить в перестрелке у матерого профессионала и новобранца начали стремительно сближаться… И заполыхали во всяких там Европах буржуазные революции!

Со всеми сопутствующими смене исторической формации насильственным путем событиями… Вроде отрубания голов помазанникам божьим, национализации чужого имущества, а также внедрения в массы идеалов свободы, равенства и братства, как нельзя лучше доказывающих правоту свершившегося. И закономерный результат — возникновение в когда-то великой стране, разоренной в процессе построения светлого будущего на руинах старого, гражданской войны по классовому признаку. А еще — террора, возведенного в ранг государственной политики, массовых казней инакомыслящих и пущенных, с легкой руки «народных» вождей, в обиход страшных терминов: «друг народа» и «враг народа», оправдывающих происходящее вокруг безумие.

А ведь и Кромвель, и Робеспьер, как, впрочем, и их противники, по причине слабого развития научно-технического прогресса, не имели в своем распоряжении оружия, способного разнести планету на ма-аленькие кусочки… Что вовсе не помешало им физически уничтожить значительную часть собственных подданных.

Если бы я был один и не имел никакого имущества, кроме ошейника пораженного в правах экономически, я бы, наверное, в конце концов рискнул заняться прогрессорством. Поскольку, едва лишь пилоты, эти рыцари космического века, управляющие надетым на себя боевым шагающим механизмом, как собственным телом, и способные шутя разогнать в одиночку несколько сотен пехотинцев, практически беспомощных перед бронированным чудовищем, начнут массово уничтожаться этими самыми пехотинцами, государства погрузятся в хаос. И в возникшей Смуте, вызванной исчезновением прежней системы сдержек и противовесов в местном обществе, решительный человек, понимающий, чем все это закончится, сможет достичь очень многого. Либо быть расстрелянным патрулем у придорожного столба, или по какой-то другой причине закончить свой путь в безымянной могиле. С другой стороны, кто не рискует всем, что у него есть, над тем не воздвигают могильный курган…

Но вот именно с решительностью у меня как-то не очень ладилось. Наверное, потому, что я был не один. Ведь, кроме жены и детей, на моих плечах возлежала ответственность за всех, принесших мне клятву верности. А также за их жен и детей. За весь Род, главой которого я стал. А главным достоянием клана были те самые мехи, которые оружие нового поколения могло уничтожать с необычайной легкостью и с колоссальной дистанции! В такой ситуации шансы на выживание в огне гражданской войны любого произвольно взятого сородича, да и всего клана в целом оценивались мною как почти нулевые.

Хладнокровно принести их всех в жертву своим амбициям я бы никогда не решился. Возможно, это было глупо, наивно и провинциально, но я так и не смог заставить себя относиться к рядовым солдатам, особенно если это мои подчиненные, как к расходному материалу. Более того, жизнь раз за разом доказывала правильность построения отношений с окружающими по принципу: «Как ты относишься к людям, так и они относятся к тебе». В итоге, после не делающих мне чести размышлений и колебаний, проект все же был заброшен.

Однако «все течет, все изменяется». И сразу после зловещих намеков офицера Тайной Стражи о проверке изделий в полевых условиях, проект противомехового орудия получил второе рождение. Во время перелета на Землю Обетованную я и Отто Карлович обдумали услышанную